डॉली मॅडिसन

नमस्कार! माझे नाव डॉली पेन आहे, पण तुम्ही मला माझ्या लग्नानंतरच्या नावाने, डॉली मॅडिसन, ओळखत असाल. माझी कहाणी २० मे, १७६८ रोजी सुरू झाली, जेव्हा माझा जन्म नॉर्थ कॅरोलिनामध्ये झाला. मी व्हर्जिनियामध्ये क्वेकर कुटुंबात वाढले. आमचा धर्म आम्हाला साधेपणाने आणि शांततेने जगायला शिकवत असे, आणि मी माझे बालपण ही मूल्ये स्वीकारण्यात घालवले. १७८३ मध्ये, जेव्हा मी किशोरवयीन होते, तेव्हा माझे कुटुंब फिलाडेल्फिया या गजबजलेल्या शहरात स्थायिक झाले, जो माझ्यासाठी एक मोठा आणि रोमांचक बदल होता.

फिलाडेल्फियामध्ये, मी १७९० मध्ये जॉन टॉड नावाच्या एका दयाळू वकिलाशी लग्न केले आणि लवकरच आम्हाला दोन सुंदर मुले झाली. पण आमचा आनंद १७९३ मध्ये शहरात पसरलेल्या पिवळ्या तापाच्या भयंकर साथीने हिरावून घेतला. या आजारामुळे मी माझा प्रिय पती आणि माझ्या एका लहान मुलाला गमावले, हे दुःख माझ्यासोबत कायम राहिले. एका वर्षानंतर, १७९४ मध्ये, एका मित्राने माझी ओळख जेम्स मॅडिसन नावाच्या एका विचारशील आणि महत्त्वपूर्ण राजकारण्याशी करून दिली. आम्ही प्रेमात पडलो आणि लग्न केले. या निर्णयामुळे मला माझ्या क्वेकर समाजाबाहेर एक नवीन मार्ग आणि नवीन जीवन मिळाले.

जेव्हा जेम्स १८०१ मध्ये राष्ट्राध्यक्ष थॉमस जेफरसन यांचे परराष्ट्र सचिव झाले, तेव्हा आम्ही नवीन राजधानी वॉशिंग्टन डी.सी. येथे स्थलांतरित झालो. राष्ट्राध्यक्ष जेफरसन विधुर असल्याने, मी अनेकदा राष्ट्राध्यक्षांच्या घरात कार्यक्रमांचे आयोजन करून त्यांची अधिकृत यजमान म्हणून काम करत असे. मला हे समजले की माझ्यात लोकांना एकत्र आणण्याची कला आहे, अगदी तीव्र राजकीय मतभेद असलेल्यांनाही. जेव्हा जेम्स १८०९ मध्ये चौथे राष्ट्राध्यक्ष झाले, तेव्हा मी प्रथम महिला बनले. मला व्हाईट हाऊस सजवणे आणि पार्ट्या आयोजित करणे आवडत असे, ज्यांना 'स्क्विझ' म्हटले जात होते कारण त्या खूप गर्दीच्या असत. सर्वांना आपलेपणा वाटावे आणि आपल्या तरुण देशाच्या नेत्यांना एकत्र काम करण्यास मदत व्हावी, हा त्यामागील उद्देश होता.

माझे सर्वात प्रसिद्ध धाडस १८१२ च्या युद्धादरम्यान घडले. ऑगस्ट १८१४ मध्ये, ब्रिटिश सैनिक वॉशिंग्टनवर हल्ला करण्यासाठी कूच करत होते! जेम्स सैन्यासोबत दूर होते आणि मी व्हाईट हाऊसमध्ये होते. लोकांनी मला पळून जाण्याचा आग्रह केला, पण मी महत्त्वाचे सरकारी कागदपत्रे सुरक्षित केल्याशिवाय तेथून जाण्यास नकार दिला. मी विशेषतः जॉर्ज वॉशिंग्टन यांचे भव्य, पूर्ण आकाराचे चित्र वाचवण्यासाठी दृढनिश्चयी होते. माझ्यासाठी ते आपल्या राष्ट्राच्या आत्म्याचे प्रतीक होते. २४ ऑगस्ट, १८१४ रोजी, शत्रू काही तासांच्या अंतरावर असताना, मी ते कॅनव्हास त्याच्या फ्रेममधून काढून सुरक्षित ठिकाणी पाठवले, आणि ब्रिटिश सैनिक येऊन व्हाईट हाऊस जाळण्यापूर्वीच मी तिथून निसटले.

जेम्स यांच्या अध्यक्षपदाचा कार्यकाळ १८१७ मध्ये संपल्यानंतर, आम्ही व्हर्जिनियातील आमच्या घरी, मॉन्टपेलियर येथे निवृत्त झालो. १८३६ मध्ये त्यांचे निधन झाल्यानंतर, मी वॉशिंग्टन डी.सी. येथे परत आले, जिथे मला नेहमीच खूप आदर मिळाला. मी ८१ वर्षे जगले आणि १८४९ मध्ये माझे निधन झाले. आज, लोक मला केवळ माझ्या पार्ट्यांसाठी किंवा ते प्रसिद्ध चित्र वाचवण्यासाठीच नाही, तर प्रथम महिलेची भूमिका परिभाषित करण्यात मदत करण्यासाठीही ओळखतात. मी दाखवून दिले की आदरातिथ्य आणि दयाळूपणा ही एक मजबूत आणि एकसंध राष्ट्र उभारण्यासाठी शक्तिशाली साधने असू शकतात.