डोरोथी हाइट

नमस्ते. माझे नाव डोरोथी हाईट आहे. माझा जन्म खूप वर्षांपूर्वी, २४ मार्च, १९१२ रोजी, व्हर्जिनियातील रिचमंड नावाच्या शहरात झाला. मी लहान असताना, माझे कुटुंब पेनसिल्व्हेनियातील एका लहानशा गावात राहायला गेले. मला वाचायला आणि शक्य तितके सर्व काही शिकायला खूप आवडत असे. मी एक उत्तम वक्ता होते, आणि मी माझ्या बोलण्याच्या कौशल्यासाठी राष्ट्रीय स्पर्धा जिंकली होती. त्या बक्षिसामुळे मला कॉलेजसाठी शिष्यवृत्ती मिळाली. मी न्यूयॉर्क शहरातील बर्नार्ड कॉलेज नावाच्या एका विशेष शाळेत जाण्यासाठी खूप उत्सुक होते, पण जेव्हा मी तिथे पोहोचले, तेव्हा त्यांनी मला सांगितले की मी येऊ शकत नाही. त्यांनी सांगितले की त्यांनी त्या वर्षासाठी आधीच दोन कृष्णवर्णीय विद्यार्थी घेतले होते. मला वाईट वाटले, पण मी माझे शिकण्याचे स्वप्न सोडले नाही.

मी घरी जाण्याऐवजी, जवळच न्यूयॉर्क युनिव्हर्सिटी नावाची दुसरी छान शाळा शोधली. त्यांनी माझे स्वागत केले आणि मी खूप मेहनत करून अभ्यास केला. १९३३ मध्ये मी माझी मास्टर डिग्री मिळवली. माझे शिक्षण पूर्ण झाल्यावर, मी न्यूयॉर्क शहरात एक सामाजिक कार्यकर्ता बनले. माझे काम कुटुंबांना मदत करणे आणि लोकांना योग्य वागणूक मिळत आहे याची खात्री करणे हे होते. एके दिवशी १९३७ मध्ये, मी मेरी मॅक्लिओड बेथून नावाच्या एका अद्भुत महिलेला भेटले. त्यांनी नॅशनल कौन्सिल ऑफ निग्रो विमेन नावाचा एक गट सुरू केला होता आणि त्यांनी मला त्यात सामील होण्यासाठी आमंत्रित केले. त्यांना भेटल्याने माझे आयुष्य बदलले आणि मला दाखवले की मी आणखी लोकांना कशी मदत करू शकते.

मला वाटत होते की प्रत्येकाला, त्यांच्या त्वचेचा रंग कोणताही असो, दया आणि आदराने वागवले जावे. मी वाय.डब्ल्यू.सी.ए. (YWCA) नावाच्या एका गटासाठी काम केले आणि १९४६ मध्ये, मी त्यांची सर्व केंद्रे प्रत्येकासाठी खुली आणि स्वागतार्ह आहेत याची खात्री करण्यासाठी मदत केली. १९५७ मध्ये, मी नॅशनल कौन्सिल ऑफ निग्रो विमेनची अध्यक्ष झाले, जो गट माझ्या मैत्रिणी मेरीने सुरू केला होता. मी त्या गटाचे चाळीस वर्षे नेतृत्व केले. मी १९६३ मध्ये वॉशिंग्टनवर झालेल्या प्रसिद्ध मार्चसारखे मोठे कार्यक्रम आयोजित करण्यास मदत केली, जिथे डॉ. मार्टिन ल्यूथर किंग जूनियर यांनी त्यांचे 'माझे एक स्वप्न आहे' हे भाषण दिले. मी मुख्य आयोजकांपैकी एक होते आणि मंचावर उभी होते, तरीही त्या दिवशी महिलांना बोलण्यास सांगितले गेले नाही. मी माझे संपूर्ण आयुष्य आफ्रिकन अमेरिकन आणि महिलांच्या हक्कांसाठी लढण्यात घालवले.

मला माझ्या कामासाठी अमेरिकेच्या राष्ट्राध्यक्षांकडून विशेष पुरस्कार मिळाले, ज्यात १९९४ मध्ये प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम आणि २००४ मध्ये काँग्रेसशनल गोल्ड मेडल यांचा समावेश आहे. गर्दीत मला ओळखणे नेहमी सोपे होते कारण मला सुंदर, रंगीबेरंगी टोप्या घालायला आवडत होत्या. त्या माझ्या खास ओळख होत्या. मी खूप लांब आणि परिपूर्ण आयुष्य जगले आणि २०१० मध्ये माझे निधन झाले तेव्हा मी ९८ वर्षांची होते. आज, लोक मला 'नागरी हक्क चळवळीची गॉडमदर' म्हणून ओळखतात कारण मी माझे आयुष्य जगाला प्रत्येकासाठी अधिक न्यायपूर्ण आणि समान बनवण्यासाठी घालवले.