एडमोनिया लुईस

माझे नाव एडमोनिया लुईस आहे आणि मी तुम्हाला माझी अनोखी कहाणी सांगणार आहे. माझा जन्म ४ जुलै, १८४४ च्या सुमारास झाला. माझा वारसा खूप खास होता - माझे वडील आफ्रो-हैतीयन होते आणि आई मिसिसॉगा ओजिब्वे आणि आफ्रिकन अमेरिकन वंशाची होती. मी लहान असतानाच माझे आई-वडील वारले. त्यानंतर मी माझ्या आईच्या जमातीसोबत राहायला गेले. ते मला 'वाइल्डफायर' म्हणायचे. तो काळ मला खूप आवडायचा. मला माझ्या हातांनी वस्तू बनवायला आणि निसर्गाच्या जवळ राहायला खूप आवडत असे.

माझ्या मोठ्या भावाने, सनराईझने, मला शिक्षण घेण्यासाठी मदत केली. १८५९ मध्ये, मी ओहायोमधील ओबरलिन कॉलेजमध्ये गेले, जे महिला आणि वेगवेगळ्या रंगाच्या विद्यार्थ्यांना स्वीकारणाऱ्या पहिल्या शाळांपैकी एक होते. ते नेहमीच सोपे नव्हते, पण मला माहित होते की मला एक कलाकार बनायचे आहे. १८४६ मध्ये मी बोस्टनला गेले आणि तिथे मला एडवर्ड ऑगस्टस ब्रॅकेट नावाचे एक शिक्षक भेटले, जे एक शिल्पकार होते. त्यांनी मला चिकणमातीसोबत कसे काम करायचे हे शिकवले. माझे पहिले मोठे यश म्हणजे कर्नल रॉबर्ट गोल्ड शॉ नावाच्या सिव्हिल वॉरमधील एका नायकाचे शिल्प बनवणे. इतक्या लोकांना त्याची प्रत हवी होती की मी माझ्या सर्वात मोठ्या स्वप्नाला पूर्ण करण्यासाठी पुरेसे पैसे कमावले.

माझे स्वप्न होते इटलीतील रोम शहरात जाणे, जिथे सर्व महान शिल्पकार काम करायचे. मी १८६५ मध्ये समुद्रातून प्रवास करून तिथे पोहोचले आणि माझा स्वतःचा स्टुडिओ उघडला! मला सुंदर, गुळगुळीत पांढऱ्या संगमरवरी दगडात काम करायला खूप आवडायचे. मी अशी शिल्पे कोरली जी माझ्या वारशाच्या कथा सांगत होती, जसे की 'द ॲरो मेकर', आणि इतिहास व बायबलमधील व्यक्ती, जसे की 'हागार'. माझी सर्वात प्रसिद्ध कलाकृती म्हणजे 'द डेथ ऑफ क्लियोपात्रा' नावाचे एक मोठे शिल्प. ते खूप मोठे आणि जड होते! १८७६ मध्ये, मी ते अमेरिकेच्या १०० व्या वाढदिवसाच्या पार्टीसाठी, फिलाडेल्फियातील सेंटेनियल एक्सपोजिशनसाठी, अमेरिकेत पाठवले, जिथे ते पाहून सगळेच थक्क झाले.

मी अनेक वर्षे कलाकृती बनवत राहिले, दगडातून माझ्यासाठी महत्त्वाच्या असलेल्या कथा सांगत राहिले. मी ६३ वर्षांची होईपर्यंत जगले. काही काळ माझी शिल्पे हरवली होती आणि माझी कहाणी जवळपास विसरली गेली होती. पण आज लोकांना माझ्या सुंदर मूर्ती पुन्हा सापडल्या आहेत. त्या आता प्रसिद्ध संग्रहालयांमध्ये आहेत आणि सर्वांना आठवण करून देतात की कला सर्वांची आहे. मला आशा आहे की माझी कहाणी तुम्हाला दाखवते की तुम्ही कुठून आला आहात किंवा तुमच्यासमोर कोणतीही आव्हाने असली तरीही, तुम्ही तुमच्या स्वप्नांचा पाठलाग करू शकता आणि काहीतरी सुंदर निर्माण करू शकता.