एलिनॉर ऑस्ट्रॉम

नमस्कार! माझे नाव एलिनॉर ऑस्ट्रॉम आहे, पण माझे मित्र मला लिन म्हणत. माझा जन्म ७ ऑगस्ट १९३३ रोजी कॅलिफोर्नियातील लॉस एंजेलिसमध्ये झाला. महामंदीच्या काळात वाढल्यामुळे मी साधनसंपत्तीचा योग्य वापर करायला शिकले. आमच्याकडे एक मोठी बाग होती आणि मी फळे व भाज्या कशा टिकवून ठेवायच्या हे शिकले, ज्यामुळे काहीही वाया जात नसे. हायस्कूलमध्ये मी वादविवाद संघात सामील झाले. मला बोलताना अडखळायची सवय असल्यामुळे हे एक आव्हान होते, पण मी खूप मेहनत घेतली आणि विषयांवर संशोधन करून माझे मुद्दे प्रभावीपणे मांडायला शिकले. हा अनुभव खूप महत्त्वाचा होता, कारण त्याने मला शिकवले की, जर तुम्ही एखाद्या समस्येकडे सर्व बाजूंनी पाहिले आणि पुरेसे पुरावे गोळा केले, तर सर्वात कठीण समस्यासुद्धा समजून घेता येतात. यातून माझ्या मनात एक कुतूहल निर्माण झाले जे आयुष्यभर टिकले: लोकांचे गट एकत्र मिळून समस्या कशा सोडवतात?

जेव्हा मी १९५० च्या दशकाच्या सुरुवातीला लॉस एंजेलिसमधील कॅलिफोर्निया विद्यापीठात (UCLA) महाविद्यालयात प्रवेश घेतला, तेव्हा फार कमी स्त्रिया उच्च शिक्षण घेत होत्या. मला अनेकदा सांगितले गेले की काही क्षेत्रे माझ्यासाठी नाहीत. पण मी त्यामुळे थांबले नाही. मला शिकायला खूप आवडत होते! मी १९५४ मध्ये माझी पदवी मिळवली आणि अखेरीस १९६५ मध्ये राज्यशास्त्रात पीएच.डी. केली. माझ्या संशोधनासाठी, मी अशा एका विषयाचा अभ्यास केला जो सुरुवातीला थोडा कंटाळवाणा वाटू शकतो: दक्षिण कॅलिफोर्नियातील समुदाय त्यांच्या भूजल साठ्यांचे व्यवस्थापन कसे करतात. हे पाण्याचे मोठे, सामायिक स्रोत होते ज्यांची प्रत्येकाला गरज होती. तेव्हा असा एक सामान्य समज होता की कठोर सरकारी नियंत्रण किंवा खाजगी मालकीशिवाय, लोक सर्व पाणी वापरून टाकतील आणि काहीही शिल्लक राहणार नाही. पण मला एक आश्चर्यकारक गोष्ट आढळून आली—या समुदायांनी पाण्याची योग्य आणि शाश्वत वाटणी करण्यासाठी स्वतःचे गुंतागुंतीचे नियम तयार केले होते. हे माझ्या जीवनकार्याची सुरुवात होती.

विज्ञानात 'ट्रॅजेडी ऑफ द कॉमन्स' नावाची एक प्रसिद्ध कल्पना होती. याचा मूळ अर्थ असा होता की, जेव्हा लोक एखादी सामायिक संसाधन वापरतात—जसे की जनावरांसाठी कुरण किंवा मासेमारीसाठी तलाव—तेव्हा ते नेहमी स्वार्थीपणे वागतील आणि प्रत्येकासाठी ते खराब करतील. मी विचार केला, 'पण पाण्याच्या साठ्यांच्या बाबतीत मी जे पाहिले ते तर असे नव्हते!' म्हणून, मी जगभरात याचा शोध घेण्याचे ठरवले. माझे पती, व्हिन्सेंट ऑस्ट्रॉम, जे माझे सर्वात चांगले मित्र आणि संशोधन भागीदार होते, आम्ही दोघांनी मिळून १९७३ मध्ये इंडियाना विद्यापीठात 'वर्कशॉप इन पॉलिटिकल थिअरी अँड पॉलिसी ॲनालिसिस'ची स्थापना केली. तिथून, मी कुरणांचा अभ्यास करण्यासाठी स्वित्झर्लंड, वन समुदायांना पाहण्यासाठी जपान आणि सिंचन प्रणाली समजून घेण्यासाठी नेपाळसारख्या ठिकाणी प्रवास केला. माझ्या १९९० च्या 'गव्हर्निंग द कॉमन्स' या पुस्तकात मी दाखवून दिले की समुदाय सामायिक संसाधनांचे व्यवस्थापन करण्यासाठी स्वतःचे यशस्वी नियम तयार करू शकतात आणि त्यांनी ते केले होते, ज्यामुळे 'ट्रॅजेडी ऑफ द कॉमन्स' अटळ नाही हे सिद्ध झाले.

मी अनेक दशके हे काम केले, प्रसिद्धी किंवा पुरस्कारांसाठी नाही, तर लोक समस्या सोडवण्यासाठी कसे सहकार्य करू शकतात याबद्दल मला खूप कुतूहल होते. मग, ऑक्टोबर २००९ मध्ये एका सकाळी मला एक फोन आला. मला अर्थशास्त्रातील नोबेल मेमोरियल पारितोषिक प्रदान करण्यात आले होते! हा सन्मान मिळवणारी मी पहिली महिला होते. या पुरस्काराने माझ्या कामाला ओळख दिली, ज्यात मी दाखवून दिले होते की सामान्य माणसे त्यांच्या सामायिक संसाधनांचे शाश्वतपणे व्यवस्थापन करण्यासाठी प्रणाली तयार करण्यास सक्षम आहेत. हा केवळ माझ्यासाठीच नव्हे, तर जगभरातील त्या सर्व समुदायांसाठी एक अद्भुत सन्मान होता ज्यांच्या हुशार उपायांचा मी अभ्यास केला होता. यातून हे दिसून आले की मोठ्या समस्यांची सर्वोत्तम उत्तरे अनेकदा जमिनीवर काम करणाऱ्या लोकांकडून, एकत्र काम करूनच मिळतात.

मी माझ्या आयुष्याच्या शेवटपर्यंत माझे संशोधन आणि शिकवणे सुरू ठेवले. मी ७८ वर्षांची होईपर्यंत जगले आणि १२ जून २०१२ रोजी माझे निधन झाले. लोक मला मानवी सहकार्याकडे अधिक आशावादी दृष्टीने पाहण्याचा मार्ग दाखवण्यासाठी ओळखतात. माझ्या कामाने लोकांना आपल्या ग्रहाच्या सर्वात मौल्यवान सामायिक संसाधनांचे संरक्षण कसे करता येईल याबद्दल वेगळ्या प्रकारे विचार करण्यास प्रेरित केले आहे, मग ते आपले महासागर आणि जंगले असोत, किंवा आपण श्वास घेत असलेली हवा आणि इंटरनेटवरील खुले ज्ञान असो. माझी कथा हेच दाखवते की जर आपण एकमेकांवर विश्वास ठेवला आणि एकत्र काम केले, तर आपण सर्वात मोठी आव्हानेही सोडवू शकतो.