एलिनॉर ऑस्ट्रॉम

नमस्कार! माझे नाव एलिनोर ऑस्ट्रॉम आहे, पण माझे मित्र मला लिन म्हणायचे. माझी गोष्ट ७ ऑगस्ट, १९३३ रोजी कॅलिफोर्नियातील लॉस एंजेलिसमध्ये सुरू झाली. मी महामंदीच्या काळात वाढले, जेव्हा अनेक कुटुंबांकडे जास्त पैसे नसत. आम्ही उपलब्ध साधनांचा सुयोग्य वापर करायला शिकलो. मला माझ्या आईला आमच्या 'व्हिक्टरी गार्डन'मध्ये मदत करायला खूप आवडायचे, जिथे आम्ही आमच्या स्वतःच्या भाज्या पिकवत होतो. त्या बागेची काळजी घेताना मला संसाधने वाटून घेण्याचा आणि त्या गोष्टी टिकवून ठेवण्याचा पहिला धडा मिळाला. तेव्हा मला हे माहित नव्हते, पण एकत्र मिळून गोष्टींची काळजी घेण्याची हीच कल्पना माझ्या आयुष्याचे कार्य बनेल.

मी लहान असताना मला बोलताना थोडे अडखळायला व्हायचे, त्यामुळे लोकांसमोर बोलणे मला भीतीदायक वाटायचे. पण मी ठरवले होते की या गोष्टीला मी स्वतःला थांबवू देणार नाही, म्हणून मी हायस्कूलमध्ये वादविवाद संघात सामील झाले! हे आव्हानात्मक होते, पण त्यामुळे मला माझा आत्मविश्वास परत मिळवण्यात मदत झाली. मला शिकायला इतके आवडायचे की मी कॅलिफोर्निया विद्यापीठ, लॉस एंजेलिस (UCLA) येथे महाविद्यालयात गेले. लोक नियम कसे बनवतात आणि एकत्र कसे काम करतात हे समजून घेण्यासाठी मी राज्यशास्त्राचा अभ्यास करण्याचे ठरवले. मी १९५४ मध्ये पदवीधर झाले आणि काही मोठी आव्हानात्मक प्रश्न विचारण्यास तयार होते. UCLA मध्येच माझी भेट माझे पती, विन्सेंट ऑस्ट्रॉम यांच्याशी झाली, जे एक प्राध्यापक होते आणि माझ्या कामात आणि जीवनात माझे भागीदार बनले.

कॉलेजनंतर, मी अभ्यास सुरूच ठेवला आणि १९६५ मध्ये माझी पीएच.डी. मिळवली. मला सर्वात जास्त आकर्षित करणारा प्रश्न होता त्या गोष्टींबद्दल ज्या आपण सर्वजण वाटून घेतो - जसे की जंगले, महासागर आणि स्वच्छ हवा. शास्त्रज्ञ याला 'सामायिक मालमत्ता' (the commons) म्हणायचे. बऱ्याच काळासाठी, अनेक तज्ञांचा असा विश्वास होता की लोक नेहमीच स्वार्थी असतील आणि ही सामायिक संसाधने वापरून संपवून टाकतील, ज्याला ते 'सामायिक मालमत्तेची शोकांतिका' (tragedy of the commons) म्हणायचे. त्यांना वाटायचे की यावर उपाय म्हणजे सरकारने कठोर नियम बनवणे किंवा खाजगी कंपन्यांनी सर्व गोष्टींची मालकी घेणे. पण मला आश्चर्य वाटले, 'हे खरंच खरं आहे का? लोक स्वतःहून यावर तोडगा काढू शकत नाहीत का?'

या प्रश्नाचे उत्तर शोधण्यासाठी मी फक्त पुस्तके वाचली नाहीत. माझे पती विन्सेंट आणि मी मिळून १९७३ मध्ये इंडियाना विद्यापीठात 'वर्कशॉप इन पॉलिटिकल थिअरी अँड पॉलिसी ॲनालिसिस' नावाचे एक विशेष संशोधन केंद्र सुरू केले. त्यानंतर, मी जगभर प्रवास केला! स्वित्झर्लंडमधील गावांमध्ये जाऊन मी पाहिले की शेतकरी त्यांच्या गायींसाठी डोंगराळ कुरणे कशी वाटून घेतात. जपान आणि नेपाळला भेट देऊन मी शिकले की लोक जंगले आणि सिंचन प्रणाली कशी व्यवस्थापित करतात जेणेकरून त्यांच्या पिकांना पाणी मिळेल. या सर्व ठिकाणी, मला एक आश्चर्यकारक गोष्ट आढळून आली: लोक वाटणीसाठी स्वतःचे हुशार नियम तयार करण्यात उत्कृष्ट होते. ते एकमेकांशी बोलायचे, सहकार्य करायचे आणि पिढ्यानपिढ्या त्यांनी आपली 'सामायिक मालमत्ता' यशस्वीपणे सांभाळली होती.

मी जे काही शिकले होते त्याबद्दल लिहिण्यात मी अनेक वर्षे घालवली, आणि माझी कल्पना मांडली की समुदाय स्वतःच्या समस्या स्वतःच सोडवू शकतात. मग, २००९ मध्ये, मला एक आश्चर्यकारक फोन आला. मला अर्थशास्त्रातील नोबेल मेमोरियल पारितोषिक जाहीर झाले होते! तो खूप मोठा सन्मान होता. सर्वात चांगली गोष्ट म्हणजे, हे पारितोषिक मिळवणारी मी इतिहासातील पहिली महिला होते. यावरून दिसून आले की जग अखेरीस ही कल्पना ऐकत होते की स्पर्धा जितकी महत्त्वाची आहे, तितकेच सहकार्यही महत्त्वाचे आहे.

मी शोधांनी भरलेले एक परिपूर्ण आणि आनंदी जीवन जगले आणि १२ जून, २०१२ रोजी माझे निधन झाले. मी ७८ वर्षांची होईपर्यंत जगले. आज, जगभरातील लोक माझ्या कल्पनांचा वापर आपल्या ग्रहाच्या मौल्यवान संसाधनांचे संरक्षण करण्यासाठी एकत्र काम करण्यासाठी करतात, स्थानिक मासेमारीच्या ठिकाणांपासून ते आपल्या जागतिक हवामानापर्यंत. मला आशा आहे की माझी गोष्ट तुम्हाला आठवण करून देईल की सामान्य माणसे, सहकार्याने आणि एकमेकांवर विश्वास ठेवून, सर्वात मोठ्या समस्यांवरही मात करण्याची शक्ती ठेवतात.