फेथ रिंगगोल्ड

माझं नाव फेथ रिंगगोल्ड आहे आणि मी माझ्या कलेतून कथा सांगते. माझी गोष्ट हार्लेम, न्यूयॉर्कमध्ये सुरू होते, जिथे माझा जन्म ८ ऑक्टोबर १९३० रोजी झाला. मी अशा वेळी मोठी झाले, ज्याला हार्लेम रेनेसान्स म्हणतात. तो काळ कृष्णवर्णीय कलाकारांसाठी, संगीतकारांसाठी आणि लेखकांसाठी खूप सर्जनशील होता. माझ्या आजूबाजूला सर्वत्र कला होती. लहानपणी मला दमा होता, त्यामुळे मला बराच वेळ घरातच राहावं लागायचं. पण मला त्याचा कंटाळा आला नाही, कारण मी तो वेळ चित्रकला आणि नवनवीन गोष्टी तयार करण्यात घालवायचे. माझी आई, विली पोसी जोन्स, एक फॅशन डिझायनर होती. तिने मला कापडावर प्रेम करायला आणि शिवायला शिकवलं. तिने माझ्या सर्जनशीलतेला नेहमीच प्रोत्साहन दिलं, ज्यामुळे कलेचा पाया माझ्या लहानपणीच रचला गेला.

मोठे झाल्यावर, मला कला शिक्षिका व्हायचं होतं. म्हणून मी सिटी कॉलेज ऑफ न्यूयॉर्कमध्ये प्रवेश घेतला. १९५५ मध्ये मी माझी पदवी मिळवली आणि नंतर १९५९ मध्ये मी पदव्युत्तर पदवीही मिळवली. १९६० च्या दशकात अमेरिकेत नागरी हक्क चळवळ सुरू झाली. ही चळवळ कृष्णवर्णीय लोकांना समान हक्क मिळावेत यासाठी होती. या चळवळीने मला खूप प्रेरणा दिली आणि मी ठरवलं की माझी कला फक्त सुंदर दिसण्यासाठी नसावी, तर तिचा एक महत्त्वाचा संदेशही असावा. म्हणून, १९६३ ते १९६७ या काळात मी 'अमेरिकन पीपल सिरीज' नावाची चित्रमालिका तयार केली. या चित्रांमधून मी अमेरिकेतील कृष्णवर्णीय लोकांचं जीवन आणि त्यांचे अनुभव दाखवले. मी एक कार्यकर्तीसुद्धा बनले. मी अशा संग्रहालयांसमोर निदर्शनं केली, जी महिला आणि कृष्णवर्णीय कलाकारांची कला दाखवत नसत. मला माझ्या कलेद्वारे बदल घडवायचा होता.

काही काळानंतर, मला माझ्या कलेत काहीतरी नवीन करायचं होतं. मला आठवलं की माझ्या आईने मला कापड वापरायला शिकवलं होतं. म्हणून मी चित्रकला आणि क्विल्टिंग (गोदडी शिवण्याची कला) एकत्र करण्याचा निर्णय घेतला. मी कॅनव्हासवर चित्र काढण्याऐवजी कापडावर चित्रं काढू लागले आणि त्यांना क्विल्टमध्ये बदलू लागले. १९८० च्या दशकाच्या सुरुवातीला, मी माझ्या प्रसिद्ध 'स्टोरी क्विल्ट्स' म्हणजेच 'कथा असलेल्या गोदड्या' तयार करायला सुरुवात केली. या अशा गोदड्या होत्या, ज्यांच्यावर चित्रं असायची आणि त्या चित्रांच्या बाजूला कथाही लिहिलेल्या असायच्या. १९८३ मध्ये मी माझी पहिली स्टोरी क्विल्ट बनवली, जिचं नाव होतं 'हू'ज अफ्रेड ऑफ आंट जेमिमा?'. पण माझी सर्वात प्रसिद्ध स्टोरी क्विल्ट आहे 'टार बीच'. ही क्विल्ट एका लहान मुलीची, कॅसी लुईस लाईटफूटची कथा सांगते, जी हार्लेममधील तिच्या घराच्या छतावर झोपून आकाशात उडण्याची कल्पना करते. त्या क्विल्टमधून मी माझ्या लहानपणीच्या आठवणी आणि स्वप्नं जगासमोर मांडली.

१९९१ मध्ये माझ्या आयुष्यात एक खूप रोमांचक गोष्ट घडली. माझी 'टार बीच' ही स्टोरी क्विल्ट एका मुलांच्या पुस्तकात बदलली. मला खूप आनंद झाला की आता माझी कथा आणि माझी कला जगभरातील मुलांपर्यंत पोहोचणार होती. त्या पुस्तकाला कॅलडेकॉट ऑनरसारखे मोठे पुरस्कार मिळाले. यामुळे मला आणखी पुस्तकं लिहिण्याची आणि चित्र काढण्याची प्रेरणा मिळाली. मला आशा होती की माझी पुस्तकं वाचून मुलांना हे समजेल की त्यांच्या स्वतःच्या कथाही खूप महत्त्वाच्या आहेत आणि त्यांनी त्या जगाला सांगाव्यात.

मी ९३ वर्षांची होईपर्यंत जगले आणि मला हे पाहून खूप आनंद झाला की माझी कला जगभरातील मोठ्या संग्रहालयांमध्ये लावली गेली. लोक मला माझ्या स्टोरी क्विल्ट्स आणि पुस्तकांसाठी ओळखतात, ज्यांनी कृष्णवर्णीय महिलांना आवाज दिला आणि आमचा इतिहास लोकांपर्यंत पोहोचवला. मला आशा आहे की माझी कला प्रत्येकाला स्वतःची महत्त्वाची कथा सांगण्यासाठी नेहमीच प्रेरणा देत राहील.