रूथ बेडर गिन्सबर्ग

नमस्कार, माझे नाव रूथ बेडर गिन्सबर्ग आहे आणि मी तुम्हाला माझी गोष्ट सांगणार आहे. माझा जन्म १५ मार्च १९३३ रोजी न्यूयॉर्क शहरातील ब्रुकलिन नावाच्या ठिकाणी झाला. माझ्या कुटुंबाकडे खूप पैसे नव्हते, पण आमचे घर पुस्तकांनी आणि शिकण्याच्या प्रेमाने भरलेले होते. माझी आई, सेलिया, माझी सर्वात मोठी प्रेरणा होती. तिने मला दोन महत्त्वाचे धडे शिकवले: नेहमी 'लेडी' बनायचे, म्हणजे राग सारख्या निरुपयोगी भावनांना स्वतःवर हावी होऊ द्यायचे नाही आणि नेहमी 'स्वतंत्र' राहायचे, जेणेकरून मी स्वतःची काळजी घेऊ शकेन. दुर्दैवाने, १९५० साली माझ्या हायस्कूल पदवीदान समारंभाच्या आदल्या दिवशी तिचे निधन झाले, पण मी तिची शिकवण आयुष्यभर माझ्यासोबत ठेवली.

हायस्कूलनंतर मी कॉर्नेल विद्यापीठात गेले आणि तिथेच माझी भेट माझे पती, मार्टिन गिन्सबर्ग यांच्याशी झाली. आमच्या लग्नानंतर आणि आमची मुलगी जेनच्या जन्मानंतर, मी कायद्याचे शिक्षण घेण्याचे ठरवले. १९५६ साली मी हार्वर्ड लॉ स्कूलमध्ये प्रवेश घेतला. त्यावेळी एका महिलेसाठी ते सोपे नव्हते. माझ्या वर्गात सुमारे ५०० विद्यार्थी होते, पण आमच्यापैकी फक्त नऊ जणी महिला होत्या! काही लोकांचा असा विश्वास होता की महिलांनी वकील होऊ नये. मला आठवतंय, एकदा डीनने आम्हा सर्व महिलांना विचारले होते की आम्ही एका पुरुषाची जागा घेऊन इथे का आलो आहोत. मी माझे लक्ष फक्त अभ्यासावर केंद्रित केले. जेव्हा माझे पती मार्टी आजारी पडले, तेव्हा मी त्यांच्या अभ्यासात मदत केली, स्वतःचा अभ्यास केला आणि आमच्या लहान मुलीची काळजीही घेतली. मी १९५९ साली कोलंबिया लॉ स्कूलमधून माझी पदवी पूर्ण केली आणि माझ्या वर्गात प्रथम क्रमांक पटकावला.

माझ्या वर्गात अव्वल असूनही, १९६० च्या दशकाच्या सुरुवातीला नोकरी शोधणे खूप कठीण होते. अनेक कायदेशीर कंपन्या एका महिलेला नोकरी देण्यास तयार नव्हत्या. म्हणून, मी कायद्याची प्राध्यापक बनले. पण मला समाजात दिसणाऱ्या अन्यायाविरुद्ध आणखी काहीतरी करायचे होते. १९७० च्या दशकात, मी अमेरिकन सिव्हिल लिबर्टीज युनियन (ACLU) सोबत काम करण्यास सुरुवात केली. तिथे, मी १९७२ साली महिला हक्क प्रकल्पाची सह-स्थापना केली. देशातील सर्वोच्च न्यायालयात जाऊन खटल्यांवर युक्तिवाद करणे हे माझे नवीन काम होते. मी न्यायाधीशांना समजावून सांगितले की काही कायदे पुरुष आणि स्त्रियांना वेगवेगळी वागणूक कशी देतात आणि ते चुकीचे का आहे. १९७३ ते १९७६ दरम्यान, मी सर्वोच्च न्यायालयात लैंगिक समानतेवर सहा खटले लढले आणि त्यापैकी पाच जिंकले!

एक वकील म्हणून माझ्या कामामुळे माझी ओळख वाढू लागली. १९८० साली, अध्यक्ष जिमी कार्टर यांनी मला एका महत्त्वाच्या फेडरल कोर्टात न्यायाधीश म्हणून नियुक्त केले. त्यानंतर, १९९३ साली, मला माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठा सन्मान मिळाला: अध्यक्ष बिल क्लिंटन यांनी मला सर्वोच्च न्यायालयात न्यायाधीश म्हणून नामांकित केले. हे पद भूषवणारी मी दुसरी महिला होते. पहिल्या महिला न्यायाधीश, सँड्रा डे ओ'कॉनर यांच्यासोबत काम करणे खूप छान होते. २७ वर्षे, मी खटले ऐकले आणि सर्व अमेरिकन लोकांवर परिणाम करणारे निर्णय घेण्यास मदत केली. जेव्हा मी न्यायालयाच्या अंतिम निर्णयाशी असहमत असायचे, तेव्हा मी माझे मत स्पष्ट करण्यासाठी 'डिसेंट' लिहायचे, या आशेने की माझे विचार भविष्यात कायदा अधिक चांगला करण्यासाठी मदत करतील.

मी माझे संपूर्ण आयुष्य आपला देश सर्वांसाठी एक अधिक समान जागा बनवण्यासाठी समर्पित केले. माझा विश्वास होता की प्रत्येक व्यक्तीला, मग तो मुलगा असो वा मुलगी, आपली स्वप्ने पूर्ण करण्याची संधी मिळाली पाहिजे. मी ८७ वर्षे जगले आणि जोपर्यंत शक्य होते तोपर्यंत सर्वोच्च न्यायालयात सेवा दिली. आज, लोक मला न्याय आणि समानतेसाठी केलेल्या माझ्या लढ्याबद्दल आठवतात. मला आशा आहे की माझी कथा तुम्हाला ज्या गोष्टींवर विश्वास आहे त्यासाठी उभे राहण्यास आणि जगाला सर्वांसाठी एक चांगली जागा बनविण्यात मदत करण्यास प्रेरित करेल.