सँड्रा डे ओ'कॉनर

नमस्कार! माझे नाव सँड्रा डे ओ'कॉनर आहे. माझा जन्म २६ मार्च १९३० रोजी टेक्सासच्या एल पासो शहरात झाला, पण मी अॅरिझोनामधील माझ्या कुटुंबाच्या मोठ्या गुरांच्या फार्मवर वाढले, ज्याचे नाव 'लेझी बी' होते. फार्मवरील आयुष्य म्हणजे एक साहसच होते! आमच्याकडे बऱ्याच काळासाठी नळाचे पाणी किंवा वीज नव्हती. मी कणखर आणि स्वतंत्र राहायला शिकले. मी दहा वर्षांची होण्याआधीच मला गाडीचे पंक्चर झालेले टायर कसे बदलायचे, कुंपण कसे दुरुस्त करायचे आणि इतरांप्रमाणेच घोडेस्वारी कशी करायची हे माहीत होते. या सुरुवातीच्या धड्यांनी मला समस्या कशा सोडवायच्या आणि कठोर परिश्रमांना घाबरायचे नाही हे शिकवले.

मला वाचायला आणि शिकायला खूप आवडायचे. मी स्टॅनफर्ड विद्यापीठात कॉलेजला गेले आणि नंतर तिथेच कायद्याचे शिक्षण घेण्याचे ठरवले. १९५२ मध्ये माझ्या वर्गात खूप कमी मुली होत्या. पदवी घेतल्यानंतर माझ्या लक्षात आले की अनेक कायद्याच्या कंपन्यांना एका महिलेला कामावर ठेवायचे नव्हते. तुम्ही विश्वास ठेवू शकता का? एका कंपनीने मला वकील म्हणून नोकरी देण्याऐवजी सेक्रेटरीची नोकरी देऊ केली! पण मी हार मानली नाही. मी काय करू शकते हे दाखवण्यासाठी मी एका काउंटी ॲटर्नीसाठी विनामूल्य काम करण्याची तयारी दर्शवली. फार्मवर शिकलेल्या त्या कणखरपणामुळे मला हे सिद्ध करण्यास मदत झाली की मी इतर कोणा इतकीच सक्षम आहे.

माझ्या मेहनतीला फळ आले. मी माझे कुटुंब आणि स्वतःची कायद्याची प्रॅक्टिस सुरू केली. अखेरीस, मला माझ्या समाजाला मोठ्या स्तरावर मदत करायची होती. १९६९ मध्ये, मला अॅरिझोना स्टेट सिनेटमध्ये सेवा देण्यासाठी निवडले गेले. मी माझ्या राज्यातील लोकांसाठी चांगले कायदे करण्यासाठी कठोर परिश्रम घेतले. काही वर्षांनंतर, १९७३ मध्ये, माझ्या सहकारी सिनेटर्सनी मला त्यांचे नेते म्हणून निवडले. संपूर्ण अमेरिकेत राज्याच्या सिनेटमध्ये बहुमताची नेता बनणारी मी पहिली महिला होते! त्यानंतर, मी न्यायाधीश बनले आणि कायदा सर्वांना समान रीतीने लागू होईल याची खात्री केली.

मग, १९८१ मध्ये एके दिवशी, मला अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष रोनाल्ड रेगन यांचा एक महत्त्वाचा फोन आला. त्यांनी मला अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयात न्यायाधीश होण्यास सांगितले. सर्वोच्च न्यायालय हे आपल्या देशातील सर्वोच्च आणि सर्वात महत्त्वाचे न्यायालय आहे. त्या वेळी, न्यायालयाच्या जवळपास २०० वर्षांच्या इतिहासात, कधीही कोणत्याही महिलेने न्यायाधीश म्हणून काम केले नव्हते. २५ सप्टेंबर १९८१ रोजी मी पहिली महिला सर्वोच्च न्यायालयाची न्यायाधीश म्हणून पदभार स्वीकारला. हा एक खूप मोठा सन्मान होता आणि मला माहित होते की सर्व अमेरिकन लोकांसाठी चांगले काम करण्याची माझ्यावर एक मोठी जबाबदारी आहे.

मी सर्वोच्च न्यायालयात २४ वर्षांहून अधिक काळ काम केले आणि संपूर्ण देशाला प्रभावित करणाऱ्या महत्त्वाच्या निर्णयांमध्ये मदत केली. २००६ मध्ये निवृत्त झाल्यानंतर, मला खात्री करायची होती की तुमच्यासारख्या तरुण मुलांना आपले सरकार कसे चालते हे समजावे. म्हणून, २००९ मध्ये, मी विद्यार्थ्यांना चांगले नागरिक बनण्याबद्दल शिकवण्यासाठी 'आयसिविक्स' नावाचा एक गट सुरू केला. मी ९३ वर्षांची होईपर्यंत जगले. मला आशा आहे की लोक मला एक अशी व्यक्ती म्हणून लक्षात ठेवतील जिने न्यायावर विश्वास ठेवला आणि हे सिद्ध केले की तुम्ही कुठूनही सुरुवात केली असली तरी, जे ठरवाल ते साध्य करू शकता.