रूथ बेडर गिन्सबर्ग

माझे नाव रूथ बेडर गिन्सबर्ग आहे. माझा जन्म १५ मार्च १९३३ रोजी न्यूयॉर्कमधील ब्रुकलिन येथे झाला. माझे आई-वडील, सेलिया आणि नॅथन, यांनी मला शिक्षण आणि स्वातंत्र्याचे महत्त्व शिकवले. माझ्या आईचा माझ्या जीवनावर खूप प्रभाव होता. तिचे स्वप्न होते की मी एक परिपूर्ण जीवन जगावे. दुर्दैवाने, माझ्या हायस्कूल पदवीच्या काही काळ आधीच कर्करोगाने तिचे निधन झाले. तिच्या या स्वप्नामुळेच माझ्या स्वतःच्या महत्त्वाकांक्षांना बळ मिळाले आणि मी ठरवले की मी तिचे स्वप्न पूर्ण करेन.

१९५० च्या दशकाच्या सुरुवातीला मी कॉर्नेल विद्यापीठात शिकत होते, जिथे माझी भेट माझे पती मार्टिन 'मार्टी' गिन्सबर्ग यांच्याशी झाली. ते खूप चांगले होते. १९५६ साली मी हार्वर्ड लॉ स्कूलमध्ये प्रवेश घेतला, जिथे ५०० हून अधिक मुलांच्या वर्गात मी केवळ नऊ मुलींपैकी एक होते. हे एक मोठे आव्हान होते. तिथल्या डीनने एकदा आम्हा मुलींना विचारले की, तुम्ही मुलांची जागा का घेत आहात, याचे स्पष्टीकरण द्या. त्या काळात मार्टी आजारी पडले, त्यामुळे मला अभ्यासासोबतच त्यांची आणि आमची मुलगी जेनची काळजी घ्यावी लागत होती. या सर्व जबाबदाऱ्या सांभाळून मी १९५९ मध्ये कोलंबिया लॉ स्कूलमधून माझ्या वर्गात प्रथम क्रमांकाने पदवी मिळवली.

कायदा शाळेतून पदवीधर झाल्यानंतर मला नोकरी शोधण्यात खूप अडचणी आल्या. १९६० च्या दशकाच्या सुरुवातीला अनेक कायदा कंपन्या महिलांना कामावर ठेवत नसत. त्यामुळे, मी कायदा शिकवणारी प्राध्यापिका बनले. १९७० च्या दशकात मी अमेरिकन सिव्हिल लिबर्टीज युनियन (ACLU) सोबत काम करण्यास सुरुवात केली. १९७२ मध्ये मी 'विमेन्स राइट्स प्रोजेक्ट'ची सह-स्थापना केली. माझा उद्देश समानतेसाठी लढणे हा होता. मी सर्वोच्च न्यायालयात अशा प्रकरणांवर युक्तिवाद केला, ज्यात लैंगिक भेदभाव केवळ स्त्रियांनाच नव्हे, तर पुरुषांनाही कसा त्रास देतो हे दाखवून दिले. उदाहरणार्थ, १९७३ मधील 'फ्रंटिएरो विरुद्ध रिचर्डसन' या खटल्यात मी हेच सिद्ध करण्याचा प्रयत्न केला की सर्वांसाठी निष्पक्षता किती महत्त्वाची आहे.

माझ्या कारकिर्दीचा पुढचा टप्पा १९८० मध्ये सुरू झाला, जेव्हा अध्यक्ष जिमी कार्टर यांनी माझी यू.एस. कोर्ट ऑफ अपील्समध्ये न्यायाधीश म्हणून नियुक्ती केली. त्यानंतर, १९९३ मध्ये अध्यक्ष बिल क्लिंटन यांनी माझी सर्वोच्च न्यायालयात नियुक्ती केली, जो माझ्यासाठी एक अविश्वसनीय सन्मान होता. मी देशाच्या सर्वोच्च न्यायालयात सेवा देणारी दुसरी महिला ठरले. माझ्यासोबत न्यायमूर्ती सँड्रा डे ओ'कॉनर होत्या. सर्वोच्च न्यायालयाचा न्यायाधीश म्हणून, कायद्यांचा अर्थ लावणे आणि ते निष्पक्ष आहेत की नाही हे सुनिश्चित करणे हे माझे काम होते. जेव्हा मी बहुमताच्या निर्णयाशी असहमत असायचे, तेव्हा मी माझे मत 'डिसेंट्स' (असहमती) म्हणून लिहायचे. भविष्यासाठी एक वेगळा दृष्टिकोन नोंदवण्यासाठी हे महत्त्वाचे होते.

मी माझ्या दीर्घ कारकिर्दीकडे मागे वळून पाहते. आयुष्याच्या उत्तरार्धात मला 'द नोटोरियस आर.बी.जी.' म्हणून ओळख मिळाली आणि अनेक तरुणांसाठी मी एक आदर्श बनले, हे पाहून मला खूप आनंद झाला. मी सर्वोच्च न्यायालयात २७ वर्षे सेवा दिली आणि आपला देश अधिक न्यायपूर्ण आणि समान बनवण्यासाठी मी शक्य तितके काम करत राहिले. मी ८७ वर्षे जगले. माझा वारसा हा आहे की खरा आणि चिरस्थायी बदल एका वेळी एक पाऊल उचलूनच घडतो आणि जे योग्य आहे त्यासाठी लढणे नेहमीच महत्त्वाचे असते.