फातिमा अल-फिहरी

नमस्कार! माझे नाव फातिमा अल-फिहरी आहे. माझी कहाणी खूप वर्षांपूर्वी, साधारणपणे ८०० साली, कैरोआन नावाच्या एका गजबजलेल्या शहरात सुरू झाली, जे आजच्या ट्युनिशियामध्ये आहे. माझे वडील, मोहम्मद अल-फिहरी, एक यशस्वी व्यापारी होते आणि त्यांनी माझी बहीण मरियम आणि मला चांगले शिक्षण मिळेल याची खात्री केली. ९व्या शतकाच्या सुरुवातीला, माझे कुटुंब मोरोक्कोमधील फेस या महान शहरात स्थलांतरित झाले. फेस हे एक चैतन्यमय आणि रोमांचक ठिकाण होते, संस्कृती आणि शिक्षणाचे केंद्र होते आणि आम्ही पटकन ते आमचे नवीन घर बनवले. मला शिकायला खूप आवडत होते आणि मला धार्मिक अभ्यास आणि माझ्या सभोवतालच्या जगाबद्दल खूप आकर्षण होते.

फेस शहरातील जीवन संधींनी भरलेले होते, पण त्यात मोठे बदल आणि दुःखही आले. काही काळातच माझे प्रिय वडील वारले. त्यानंतर लगेचच, मी माझा नवरा आणि भाऊ यांनाही गमावले. माझी बहीण मरियम आणि माझ्यासाठी खूप मोठा वारसा मागे राहिला. आमच्याकडे स्वतःसाठी गरजेपेक्षा जास्त पैसे होते. आम्हाला माहित होते की आमच्याकडे एक पर्याय आहे: आम्ही एकतर आरामात जीवन जगू शकतो किंवा आम्ही आमची संपत्ती आमच्या समाजासाठी आणि भविष्यासाठी काहीतरी अर्थपूर्ण करण्यासाठी वापरू शकतो. माझ्या आयुष्यातील या कठीण काळात, मला खरोखर महत्त्वाचे काय आहे यावर खोलवर विचार करण्यास भाग पाडले.

मी पाहिले की फेस शहरातील आमचा समाज वाढत आहे आणि सर्वांना एकत्र येऊन प्रार्थना करण्यासाठी एका मोठ्या मशिदीची गरज आहे. पण माझे स्वप्न त्याहून मोठे होते. माझा विश्वास होता की ज्ञान हा एक प्रकाश आहे जो ते शोधणाऱ्या प्रत्येकासाठी उपलब्ध असावा. माझी दृष्टी केवळ एक मशीदच नव्हे, तर एक मदरसा—एक शाळा—बांधण्याची होती, जिथे विद्यार्थी धर्म, खगोलशास्त्र, गणित, वैद्यक आणि बरेच काही शिकण्यासाठी येऊ शकतील. मला असे स्थान निर्माण करायचे होते जे फेसच्या लोकांना पिढ्यानपिढ्या सेवा देईल, एक असे स्थान जे संपूर्ण जगासाठी शिक्षणाचे दीपस्तंभ बनेल. माझी बहीण मरियमनेही हीच दृष्टी पाहिली आणि तिने जवळच दुसरी सुंदर मशीद बांधण्याचा निर्णय घेतला.

सन ८५९ मध्ये, मी माझ्या आयुष्यातील सर्वात महत्त्वाच्या प्रकल्पाला सुरुवात केली. मी एक मोठी जमीन खरेदी केली आणि अल-करारविय्यिन मशीद आणि तिच्या मदरशाचे बांधकाम सुरू केले. मी केवळ दूरून पाहणारी निरीक्षक नव्हते; मी दररोज तिथे असायचे, बांधकामाच्या प्रत्येक तपशिलावर देखरेख करायचे. मी या प्रकल्पासाठी इतकी समर्पित होते की इमारत पूर्ण होईपर्यंत मी दररोज सूर्योदयापासून सूर्यास्तापर्यंत उपवास केला. हे खूप कठीण काम होते, पण भिंती उंच होताना आणि सुंदर अंगण आकार घेताना पाहून मला माझ्या उद्देशाची जाणीव झाली. मला माहित होते की ही फक्त एक इमारत नाही; हे अविरत शिक्षणाच्या भविष्याचा पाया होता.

मी साधारणपणे ८८० साली या जगाचा निरोप घेतला, पण माझे कार्य जिवंत राहिले. मी सुरू केलेली छोटी शाळा वाढत गेली आणि अल-करारविय्यिन विद्यापीठ बनले. याने आफ्रिका, युरोप आणि मध्य पूर्वेतील विद्वान आणि विद्यार्थ्यांना आकर्षित केले आणि आज ते जगातील सर्वात जुने कार्यरत विद्यापीठ म्हणून ओळखले जाते. मला अनेकदा 'उम्म अल-बनीन' किंवा 'मुलांची आई' म्हटले जाते, कारण मी शिकणाऱ्यांच्या समाजाचे पालनपोषण करण्यास मदत केली. मला हे जाणून शांती मिळते की हजारो वर्षांपूर्वी मी पेरलेली ज्ञानाची बीजे आज एका विशाल वृक्षात वाढली आहेत, जो आजही जगाला आपली सावली आणि फळे देत आहे.