जॉर्जेस कुवियर

नमस्कार! माझे नाव जॉर्जेस कुव्हियर आहे. मला तुम्हाला माझ्या आयुष्याबद्दल आणि प्राण्यांवरील माझ्या प्रेमाबद्दल सांगायचे आहे, मग ते जिवंत असोत किंवा खूप पूर्वी नाहीसे झालेले असोत. माझा जन्म खूप वर्षांपूर्वी, २३ ऑगस्ट, १७६९ रोजी फ्रान्समधील माँटबेलियार्ड नावाच्या एका छोट्याशा गावात झाला. मी अगदी लहान मुलगा होतो, तेव्हापासूनच मला नैसर्गिक जगाबद्दल खूप आकर्षण होते. मी सापडलेल्या सर्व प्राण्यांची आणि वनस्पतींची चित्रे काढण्यात तास न् तास घालवायचो. निसर्गाबद्दलची जी काही पुस्तके मला मिळतील, ती सर्व मी वाचायचो!

मी मोठा झाल्यावर, १७९५ मध्ये पॅरिस या मोठ्या शहरात एका प्रसिद्ध संग्रहालयात काम करण्यासाठी गेलो, जिथे प्राण्यांचे अद्भुत सांगाडे होते. माझ्या डोक्यात एक मोठी कल्पना आली. मला जाणवले की प्राण्याच्या शरीराचा प्रत्येक भाग एकमेकांशी जोडलेला असतो, जसे की एक परिपूर्ण कोडे. धारदार दात म्हणजे तो प्राणी मांसाहारी होता. लांब पाय म्हणजे तो वेगाने धावणारा होता. मी शोधून काढले की फक्त एका हाडाकडे पाहून, संपूर्ण प्राणी कसा दिसत होता आणि तो कसा जगत होता हे मी शोधू शकेन. या नवीन विज्ञानाला 'तुलनात्मक शरीरशास्त्र' म्हटले गेले.

एक दिवस, लोकांनी जमिनीतून खोदलेली मोठी जीवाश्म हाडे माझ्याकडे आणली. ती खूप मोठी होती! मी माझे कोडे सोडवण्याचे कौशल्य वापरून त्यांचा अभ्यास केला. मी एका मोठ्या जीवाश्म दाताकडे पाहिले आणि माझ्या लक्षात आले की तो एका प्रकारच्या हत्तीचा आहे, पण तो पृथ्वीवर जिवंत असलेल्या कोणत्याही हत्तीपेक्षा वेगळा होता. मी त्याला 'मॅस्टोडॉन' असे नाव दिले. याने एक आश्चर्यकारक गोष्ट सिद्ध केली ज्याबद्दल पूर्वी कोणालाही खात्री नव्हती: खूप पूर्वी जगणारे काही प्राणी पूर्णपणे नाहीसे झाले होते. याला आपण 'विलुप्त होणे' म्हणतो. मी जगाला दाखवून दिले की पृथ्वीवर जीवनाचा एक संपूर्ण इतिहास आहे, जो अविश्वसनीय प्राण्यांनी भरलेला आहे, ज्यांच्याबद्दल आपण फक्त त्यांच्या जीवाश्मांवरूनच शिकू शकतो.

मी ६२ वर्षांचा होईपर्यंत जगलो आणि माझे संपूर्ण आयुष्य प्राण्यांच्या अद्भुत कथांचा अभ्यास करण्यात घालवले. आज, लोक मला 'जीवाश्मविज्ञानाचे जनक' म्हणून ओळखतात - म्हणजेच प्राचीन जीवनाचा अभ्यास. माझ्या कामामुळे सर्वांना हे समजण्यास मदत झाली की पृथ्वीचा खूप मोठा इतिहास आहे आणि जीवाश्मांचा अभ्यास करून आपण अविश्वसनीय लुप्त झालेली जगं आणि एकेकाळी आपल्या ग्रहावर फिरणाऱ्या विशाल प्राण्यांचा शोध लावू शकतो.