इवान पावलोव

नमस्कार. माझे नाव इवान पावलोव आहे. मी तुम्हाला माझ्या आयुष्याची आणि माझ्या एका आश्चर्यकारक शोधाची गोष्ट सांगणार आहे. माझा जन्म २६ सप्टेंबर १८८९ रोजी रशिया या मोठ्या देशातील रियाझान नावाच्या एका छोट्या गावात झाला. माझे वडील गावातील धर्मगुरू होते आणि खूप काळपर्यंत मला आणि इतरांना वाटत होते की मी सुद्धा त्यांच्याच मार्गावर चालेन. मी धर्मशास्त्राचा अभ्यास करण्यासाठी एका विशेष शाळेत, सेमिनरीमध्ये, दाखल झालो होतो. पण माझे मन नेहमीच माझ्या सभोवतालच्या जगाबद्दलच्या प्रश्नांनी भरलेले असे. मला विज्ञानावरची पुस्तके वाचायला खूप आवडत, विशेषतः चार्ल्स डार्विन नावाच्या एका व्यक्तीच्या कल्पना. १८७० मध्ये, मी एक मोठा निर्णय घेतला: मी सेंट पीटर्सबर्ग विद्यापीठात नैसर्गिक विज्ञानाचा अभ्यास करण्यासाठी सेमिनरी सोडली. मला जीवन कसे कार्य करते हे समजून घ्यायचे होते, फक्त श्रद्धेने नाही, तर निरीक्षण आणि प्रयोगातून.

माझे सुरुवातीचे शिक्षण पूर्ण झाल्यावर माझी उत्सुकता आणखी वाढली. मी डॉक्टर होण्याचा निर्णय घेतला, म्हणून १८७५ मध्ये मी इम्पीरियल ॲकॅडमी ऑफ मेडिकल सर्जरीमध्ये प्रवेश घेतला. वैद्यकशास्त्राचा जो भाग मला सर्वात जास्त आकर्षित करत होता तो म्हणजे शरीरशास्त्र (physiology)—एखाद्या सजीवाच्या शरीराचे सर्व भाग कसे कार्य करतात याचे विज्ञान. मला विशेषतः पचनसंस्थेमध्ये रस होता. पोटाला केव्हा काम सुरू करायचे हे कसे कळते? मज्जातंतू संदेश कसे पाठवतात? ही कोडी मला सोडवायची होती. मी प्रयोगशाळेत अनेक तास घालवले आणि प्राण्यांचे शरीर अन्नावर कशी प्रतिक्रिया देते याचे काळजीपूर्वक निरीक्षण केले. मी १८७९ मध्ये माझी वैद्यकीय पदवी मिळवली, पण मला माहित होते की माझे खरे काम तर आताच सुरू झाले आहे. मी फक्त एक डॉक्टर नव्हतो, तर ज्ञानाच्या शोधात असलेला एक वैज्ञानिक होतो.

माझे सर्वात प्रसिद्ध काम १८९० च्या दशकात सुरू झाले आणि त्याची सुरुवात कुत्र्यांपासून झाली. मी त्यांच्या पचन ग्रंथी आणि जेवताना त्यांच्या तोंडात किती लाळ तयार होते याचा अभ्यास करत होतो. यासाठी, मी लाळ गोळा करून मोजण्याची एक पद्धत विकसित केली. पण लवकरच, मला एक खूप विचित्र गोष्ट लक्षात आली. कुत्रे फक्त त्यांचे अन्न पाहिल्यावर किंवा चव घेतल्यावरच लाळ गाळत नव्हते. तर त्यांना जेवण आणणाऱ्या प्रयोगशाळेतील सहाय्यकाच्या पावलांचा आवाज ऐकूनही त्यांच्या तोंडातून लाळ गळायला लागायची. माझे वैज्ञानिक मन विचारात पडले. सहाय्यकाची पावले म्हणजे अन्न नव्हते, मग कुत्रे असे का वागत होते जणू काही ते अन्नच आहे? मला जाणवले की मी पचनसंस्थेपेक्षा खूप मोठ्या गोष्टीवर अडखळलो आहे. हा मेंदू कसा शिकतो आणि संबंध कसा जोडतो याबद्दलचा विषय होता. मला याचा अधिक तपास करणे भाग होते.

मी एक नवीन, अधिक काळजीपूर्वक प्रयोग तयार केला. मी अन्नाशी अजिबात संबंध नसलेली एक गोष्ट वापरण्याचे ठरवले—एक घंटा. मी कुत्र्यांना त्यांचे अन्न देण्यापूर्वी घंटा वाजवत असे. आम्ही हे वारंवार केले: घंटा वाजवणे, मग अन्न देणे. घंटा वाजवणे, मग अन्न देणे. सुरुवातीला, त्या घंटेचा त्यांच्यासाठी काहीच अर्थ नव्हता. पण अनेक वेळा असे केल्यावर, एक बदल घडला. कुत्र्यांनी घंटेच्या आवाजाचा संबंध त्यांच्या जेवणाच्या आगमनाशी जोडायला सुरुवात केली. खरा आश्चर्यकारक क्षण तेव्हा आला जेव्हा मी घंटा वाजवली आणि अन्न दिलेच नाही. तरीही कुत्र्यांच्या तोंडातून लाळ गळायला लागली. ते घंटेला प्रतिसाद द्यायला शिकले होते. मी याला 'कंडिशनल रिफ्लेक्स' (conditioned reflex) म्हटले. त्यांच्या मेंदूला दोन असंबंधित गोष्टी एकत्र जोडण्यासाठी 'कंडिशन्ड' किंवा प्रशिक्षित केले गेले होते.

पचनसंस्थेवरील माझ्या अनेक वर्षांच्या संशोधनासाठी, मला १९०४ मध्ये फिजिओलॉजी किंवा मेडिसिनमधील नोबेल पारितोषिक हा एक खूप मोठा सन्मान देण्यात आला. तो माझ्यासाठी आणि माझ्या देशासाठी एक अभिमानाचा क्षण होता. जरी हे पारितोषिक माझ्या पचनसंस्थेवरील कामासाठी होते, तरी कंडिशनल रिफ्लेक्सवरील माझे प्रयोग माझा सर्वात प्रसिद्ध वारसा ठरले. ही कल्पना, जिला आता 'क्लासिकल कंडिशनिंग' म्हटले जाते, तिने दाखवून दिले की शिकणे नेहमीच जाणीवपूर्वक केलेली निवड नसते. ही एक मूलभूत, स्वयंचलित प्रक्रिया होती जिचा वैज्ञानिकदृष्ट्या अभ्यास केला जाऊ शकत होता. या शोधाचा खूप मोठा प्रभाव पडला, ज्यामुळे बिहेविअरिझम (behaviorism) नावाच्या विज्ञानाच्या एका नवीन क्षेत्राची सुरुवात झाली, जे निरीक्षणीय वर्तनांवर लक्ष केंद्रित करते. माझ्या कामाने दाखवून दिले की आपण साध्या प्रतिसादांचे काळजीपूर्वक निरीक्षण करून मेंदूच्या रहस्यमय कार्यांना समजू शकतो.

मी माझ्या आयुष्याच्या शेवटपर्यंत माझे संशोधन चालू ठेवले, नेहमी नवीन प्रश्न विचारत राहिलो आणि माझ्या प्रयोगशाळेत उत्तरे शोधत राहिलो. मी ८६ वर्षांचा होईपर्यंत जगलो आणि १९३६ मध्ये माझे निधन झाले. आज, लोक मला त्या घंटा आणि माझ्या कुत्र्यांसाठी आठवतात, पण माझे जगाला खरे योगदान म्हणजे शिकण्याचा वैज्ञानिक पद्धतीने अभ्यास कसा करायचा हे दाखवणे होते. क्लासिकल कंडिशनिंगची तत्त्वे आजही शाळा आणि विद्यापीठांमध्ये शिकवली जातात, ज्यामुळे रेडिओवरचे एखादे गाणे तुम्हाला आनंदी का करते यापासून ते आपण भीती कशी शिकतो आणि त्यावर मात कशी करतो हे सर्व समजायला मदत होते. मला अभिमान आहे की माझ्या जिज्ञासेने आपल्या मेंदूच्या कार्याचे एक रहस्य उलगडण्यास मदत केली.