लुईस लिकी

नमस्कार. माझे नाव लुईस लिकी आहे. माझी गोष्ट आफ्रिकेतील केनिया नावाच्या एका सुंदर ठिकाणी सुरू होते, जिथे माझा जन्म ७ ऑगस्ट, १९०३ रोजी झाला. मी बहुतेक इंग्रजी मुलांसारखा मोठा झालो नाही. त्याऐवजी, मी माझे बालपण किकुयू जमातीतील माझ्या मित्रांसोबत खेळण्यात घालवले. मी त्यांची भाषा बोलायला, झोपड्या बांधायला आणि धनुष्यबाणाने शिकार करायला शिकलो. माझे आवडते काम म्हणजे शोध घेणे. मला मनोरंजक पक्षी शोधायला आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, प्राचीन दगडी हत्यारे शोधायला खूप आवडायचे. ही हत्यारे म्हणजे तीक्ष्ण दगड होते, जे खूप खूप वर्षांपूर्वी लोक वापरत असत. ती शोधल्यावर मला भूतकाळातील खजिना सापडल्यासारखे वाटायचे.

मी मोठा झाल्यावर माझ्या मनात एक मोठी कल्पना आली. १९२० च्या दशकात बहुतेक शास्त्रज्ञांचा असा विश्वास होता की पहिले मानव आशिया किंवा युरोपमधून आले होते. पण मला वाटले, 'नाही, माणसांची कहाणी इथेच आफ्रिकेत सुरू झाली.' मला हे सिद्ध करायचे होते. म्हणून, माझी अद्भुत पत्नी, मेरी, जी एक शास्त्रज्ञ होती, आणि मी टांझानियातील ओल्डुवाई गॉर्ज नावाच्या एका खास ठिकाणी गेलो. वर्षानुवर्षे, आम्ही कडक उन्हात शोध घेतला, काळजीपूर्वक धूळ आणि वाळू बाजूला सारत राहिलो. आम्ही जीवाश्म शोधत होतो—म्हणजेच अगदी पहिल्या मानवांची हाडे.

जीवाश्म शोधण्यासाठी खूप संयम लागतो. जवळपास ३० वर्षे, आम्हाला आश्चर्यकारक प्राण्यांचे जीवाश्म आणि दगडी हत्यारे सापडली, पण मानवी जीवाश्म सापडले नाहीत. मग, १९५९ मध्ये एके दिवशी, मेरीला एका कवटीचा भाग सापडला. तो जवळजवळ वीस लाख वर्षांपूर्वी जगलेल्या मानवी नातेवाईकाचा होता. थोड्याच काळानंतर, १९६० मध्ये, आम्ही आणखी एक शोध लावला: एका वेगळ्या प्रकारच्या सुरुवातीच्या मानवाचा, ज्याला आम्ही 'होमो हॅबिलिस' असे नाव दिले, ज्याचा अर्थ 'कुशल मानव' असा होतो, कारण तो हत्यारे बनवण्यात खूप हुशार होता. मला आपल्या जवळच्या प्राण्यांच्या नातेवाईकांबद्दलही जाणून घ्यायचे होते, म्हणून मी जेन गुडॉल नावाच्या एका तरुण स्त्रीला चिंपांझींसोबत राहण्यासाठी मदत केली, जेणेकरून ते कसे वागतात हे तिला समजू शकेल.

ओल्डुवाई गॉर्जमधील आमच्या शोधांनी भूतकाळाबद्दलचा सर्वांचा विचार बदलण्यास मदत केली. आम्ही जगाला दाखवून दिले की मानवाची आश्चर्यकारक कहाणी लाखो वर्षांपूर्वी आफ्रिकेत सुरू झाली. मी ६९ वर्षे जगलो, आणि मला खूप आनंद झाला की मी आपले सामायिक इतिहासाचे पुरावे शोधण्यात माझे आयुष्य घालवू शकलो. लोक मला आणि माझ्या कुटुंबाला मानवी कथेचे पहिले अध्याय उलगडण्यास मदत केल्याबद्दल आठवतात, जिथे या सर्वांची सुरुवात झाली होती.