मॅडेलिन ल'एंगल

माझं नाव मॅडेलिन ल'एंगल आहे आणि मी तुम्हाला माझी गोष्ट सांगणार आहे. माझा जन्म २९ नोव्हेंबर, १९१८ रोजी न्यूयॉर्क शहरात झाला. लहानपणी मी खूप लाजाळू आणि इतरांपेक्षा वेगळी होते. माझी खरी मैत्री पुस्तकांशी आणि गोष्टींशी झाली. जेव्हा मी फक्त पाच वर्षांची होते, तेव्हा मी माझी पहिली गोष्ट लिहिली. माझं घर नेहमीच सर्जनशीलतेने भरलेलं असायचं, कारण माझे वडील लेखक होते आणि माझी आई पियानो वाजवायची. त्यांनी मला कल्पनांच्या जगात रमायला शिकवलं. मला एकटं वाटायचं तेव्हा मी माझ्या डोक्यात गोष्टी रचायची आणि त्या कागदावर उतरवायची. पुस्तकांच्या पानांमध्ये मला एक वेगळंच जग सापडलं होतं, जिथे मी काहीही होऊ शकत होते आणि कुठेही जाऊ शकत होते. हीच माझी सुरुवातीची वर्षे होती, जिथे माझ्या मनात लेखिका बनण्याचं बीज रोवलं गेलं.

मोठी झाल्यावर मी माझा मार्ग शोधू लागले. मी १९४१ मध्ये स्मिथ कॉलेजमधून सन्मानाने पदवीधर झाले. त्यानंतर मी पुन्हा न्यूयॉर्क शहरात आले आणि थिएटरमध्ये काम करू लागले. तिथेच माझी भेट ह्यू फ्रँकलिन नावाच्या एका अद्भुत अभिनेत्याशी झाली. आम्ही १९४६ मध्ये लग्न केलं. आम्ही एका छोट्याशा गावात राहायला गेलो, जिथे आम्ही एक जनरल स्टोअर चालवत होतो आणि आमच्या कुटुंबाची सुरुवात केली. या काळातही मी लिहीत राहिले. १९४५ मध्ये माझी पहिली कादंबरी 'द स्मॉल रेन' प्रकाशित झाली. पण लेखन करणं नेहमीच सोपं नव्हतं. मला अनेकदा नकारपत्रं मिळाली, ज्यामुळे मी खूप निराश व्हायची. प्रकाशक माझी पुस्तकं छापत नव्हते आणि कधीकधी मला वाटायचं की मी लेखन सोडून द्यावं. पण माझ्या मनातल्या गोष्टी मला शांत बसू देत नव्हत्या.

माझ्या सर्वात प्रसिद्ध पुस्तकाची गोष्ट एका कौटुंबिक सहलीतून सुरू झाली. १९५९ मध्ये आम्ही देशभरात कॅम्पिंग ट्रिपला गेलो होतो. त्या प्रवासाने मला 'अ रिंकल इन टाइम' लिहिण्याची प्रेरणा दिली. मला विज्ञानात आणि अल्बर्ट आइनस्टाईनसारख्या विचारवंतांच्या मोठ्या कल्पनांमध्ये खूप रस होता. मला एक अशी गोष्ट लिहायची होती ज्यात साहस, विज्ञान आणि चांगल्या-वाईटाबद्दलचे प्रश्न एकत्र असतील. माझी ही कल्पना खूप वेगळी होती, त्यामुळे जवळजवळ दोन डझनहून अधिक प्रकाशकांनी माझं पुस्तक नाकारलं. त्यांना वाटलं की हे पुस्तक मुलांसाठी खूप क्लिष्ट आहे. पण मी हार मानली नाही. अखेर, १९६२ मध्ये ते पुस्तक प्रकाशित झालं. पुढच्याच वर्षी, १९६३ मध्ये, जेव्हा 'अ रिंकल इन टाइम'ला प्रतिष्ठित न्यूबेरी मेडल मिळालं, तेव्हा मला खूप आश्चर्य आणि आनंद झाला. माझा वेगळा विचार अखेर लोकांना आवडला होता.

'अ रिंकल इन टाइम'च्या यशामुळे मला आणखी पुस्तकं लिहिण्याची संधी मिळाली. मी 'टाइम क्विंटेट' ही मालिका पूर्ण केली आणि 'ऑस्टिन फॅमिली' नावाची आणखी एक मालिका लिहिली. माझा विश्वास आहे की गोष्टी या विश्वातील सर्वात मोठे प्रश्न शोधण्याचा एक मार्ग आहेत. लेखनाव्यतिरिक्त, मी न्यूयॉर्कमधील कॅथेड्रल ऑफ सेंट जॉन द डिव्हाईनमध्ये ग्रंथपाल आणि लेखिका म्हणूनही काम केलं. मी १९६६ मध्ये हे काम सुरू केलं आणि अनेक वर्षे मला ते करायला खूप आवडलं. तिथे मी इतर लोकांना गोष्टींची आणि ज्ञानाची शक्ती समजावून सांगत असे.

मी एक लांब आणि अद्भुत आयुष्य जगले, जे गोष्टींनी भरलेलं होतं. २००७ मध्ये जेव्हा माझी स्वतःची गोष्ट शांतपणे संपली, तेव्हा मी ८८ वर्षांची होते. माझी पुस्तकं आजही जगभरातील मुलं आणि मोठी माणसं वाचतात. मला आशा आहे की त्या तुम्हाला जिज्ञासू बनण्यासाठी, मोठे प्रश्न विचारण्यासाठी आणि अंधाराला दूर करण्यासाठी प्रेमाच्या शक्तीवर नेहमी विश्वास ठेवण्यासाठी प्रोत्साहित करतील.