मारिया टॉलचीफ

नमस्कार, माझे नाव मारिया टॉलचीफ आहे आणि मला तुम्हाला माझी कहाणी सांगायची आहे. माझा जन्म एलिझाबेथ मेरी टॉल चीफ नावाने २४ जानेवारी, १९२५ रोजी फेअरफॅक्स, ओक्लाहोमा नावाच्या एका लहानशा गावात, ओसेज नेशन आरक्षणावर झाला. माझे वडील आमच्या लोकांचे प्रमुख होते आणि मला माझ्या वारशाचा खूप अभिमान होता. अगदी लहानपणापासूनच मला हालचाल करायला आवडत असे. मी ऐकलेल्या कोणत्याही संगीतावर नाचत असे! मी पियानो वाजवायलाही सुरुवात केली. माझ्या कुटुंबाने पाहिले की माझ्यात आणि माझी बहीण मार्जोरीमध्ये सादरीकरणाची एक विशेष प्रतिभा आहे, म्हणून १९३३ मध्ये, जेव्हा मी आठ वर्षांची होते, तेव्हा आम्ही लॉस एंजेलिस, कॅलिफोर्निया येथे स्थलांतरित झालो, जेणेकरून आम्हाला सर्वोत्तम प्रशिक्षण मिळू शकेल.

कॅलिफोर्नियामध्ये, मी ब्रोनिस्लावा निजिन्स्कासारख्या अविश्वसनीय शिक्षकांसोबत काम केले, ज्यांनी मला बॅलेरिना होण्यासाठी लागणारी शिस्त आणि ताकद शिकवली. १९४२ मध्ये हायस्कूलमधून पदवी घेतल्यानंतर, मला माहित होते की मला बॅलेच्या जगात जिथे उत्साह होता तिथे जावे लागेल: न्यूयॉर्क शहर. मी 'बॅले रुस दे मॉन्टे कार्लो' नावाच्या एका प्रसिद्ध कंपनीत सामील झाले. ते रोमांचक होते, पण आव्हानात्मकही होते. काही लोकांना वाटत होते की मी माझे आडनाव बदलून अधिक रशियन वाटणारे ठेवावे, जे त्याकाळी नर्तकांसाठी सामान्य होते. त्यांनी 'टॉलचीवा' सारखी नावे सुचवली. पण मी नकार दिला. मला माझ्या ओसेज नावाचा अभिमान होता. मी ते एका शब्दात 'टॉलचीफ' असे एकत्र करण्यास सहमत झाले आणि हेच नाव मी जगातील सर्वात मोठ्या मंचांवर माझ्यासोबत नेले.

न्यूयॉर्कमध्ये, मी जॉर्ज बॅलनचीन नावाच्या एका हुशार नृत्यदिग्दर्शकाला भेटले. त्यांनी माझ्या नृत्यात काहीतरी विशेष पाहिले आणि मी त्यांच्या नवीन आणि रोमांचक कल्पनांनी प्रेरित झाले. आम्ही एकत्र काम करण्यास सुरुवात केली आणि त्यांनी असे नृत्य तयार केले ज्यामुळे मला मी कधी विचार केला होता त्यापेक्षा अधिक मजबूत आणि वेगवान बनण्यास प्रवृत्त केले. आम्ही १६ ऑगस्ट, १९४६ रोजी लग्न केले. १९४७ मध्ये, आम्ही एक नवीन कंपनी सुरू करण्यास मदत केली जी पुढे प्रसिद्ध न्यूयॉर्क सिटी बॅले बनली. मी त्यांची पहिली 'प्राइमा बॅलेरिना' होते - म्हणजेच प्रमुख स्त्री नृत्यांगना! त्यानंतर, १९४९ मध्ये, जॉर्जने माझ्यासाठी 'द फायरबर्ड' नावाचे एक बॅले तयार केले. तो नृत्य स्फोटक आणि शक्तिशाली होता आणि तो सादर करणे माझ्या आयुष्यातील सर्वात रोमांचक क्षणांपैकी एक होता. त्याने मला रातोरात एक स्टार बनवले!

प्राइमा बॅलेरिना म्हणून, मला अनेक नवीन पात्रांना जिवंत करण्याचा सन्मान मिळाला. त्यापैकी एक तुम्हाला कदाचित माहीत असेल - शुगर प्लम फेअरी. १९५४ मध्ये, मी जॉर्ज बॅलनचीनच्या 'द नटक्रॅकर'च्या पहिल्याच सादरीकरणात ही भूमिका साकारली, जी आता जगभरात एक लाडकी सुट्टीची परंपरा बनली आहे. १९५१ मध्ये जॉर्ज आणि माझा घटस्फोट झाल्यानंतरही, आम्ही कलेमध्ये उत्तम भागीदार राहिलो. माझ्या कारकिर्दीने मला जगभर नेले. माझ्यासाठी एक खूप अभिमानाचा क्षण १९६० मध्ये आला, जेव्हा मी रशियाच्या मॉस्कोमधील प्रसिद्ध बोल्शोई थिएटरमध्ये नृत्य करणारी पहिली अमेरिकन बॅलेरिना बनले. नंतर १९५६ मध्ये मी हेन्री 'बझ' पॅशेन जूनियर नावाच्या एका अद्भुत व्यक्तीशी लग्न केले आणि आम्हाला एलिस नावाची एक मुलगी झाली, जी माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठा आनंद बनली.

मी १९६६ मध्ये मंचावर नृत्य करण्यापासून निवृत्ती घेतली, पण बॅलेबद्दलचे माझे प्रेम कधीच कमी झाले नाही. मला जे काही शिकायला मिळाले ते नर्तकांच्या नवीन पिढीसोबत वाटून घ्यायचे होते. १९८१ मध्ये, मी शिकागो सिटी बॅलेची स्थापना केली, जिथे मी कलात्मक दिग्दर्शक म्हणून काम केले. ज्या कलेने मला खूप काही दिले, तिला परत देण्याचा हा माझा मार्ग होता. मला माझ्या आयुष्यात अनेक सन्मान मिळाले, ज्यात १९९६ मध्ये केनेडी सेंटर ऑनर्स आणि १९९९ मध्ये नॅशनल मेडल ऑफ आर्ट्स यांचा समावेश आहे. मी ८८ वर्षे जगले आणि ११ एप्रिल, २०१३ रोजी माझे निधन झाले. लोक मला अमेरिकेची पहिली प्राइमा बॅलेरिना आणि तो दर्जा मिळवणारी मूळ अमेरिकन वारशाची पहिली व्यक्ती म्हणून ओळखतात. मला आशा आहे की माझी कहाणी तुम्हाला तुमच्या स्वप्नांचा पाठपुरावा करण्यासाठी आवड, कठोर परिश्रम आणि तुम्ही कोण आहात याबद्दल अभिमान बाळगण्यास प्रेरित करेल.