मारिया टॉलचीफ

नमस्कार. माझे नाव मारिया टॉलचीफ आहे आणि मी अमेरिकेच्या पहिल्या महान बॅलेरिनांपैकी एक होते. माझा जन्म २४ जानेवारी १९२५ रोजी ओक्लाहोमा राज्यातील फेअरफॅक्स नावाच्या एका छोट्याशा गावात झाला. माझे वडील ओसेज नेशनचे प्रमुख होते आणि मला माझ्या मूळ अमेरिकन वारशाचा खूप अभिमान होता. मी लहान असल्यापासूनच मला फिरायला खूप आवडायचे. मी फक्त तीन वर्षांची असताना माझे पहिले बॅले आणि पियानोचे धडे घेतले. १९३३ मध्ये, मी आठ वर्षांची असताना, माझे कुटुंब कॅलिफोर्नियाला गेले, जेणेकरून मी आणि माझी बहीण सर्वोत्तम शिक्षकांकडून शिकू शकू.

मी किशोरवयीन असताना, सुमारे १९४२ साली, मी बॅले रुसे डी मॉन्टे कार्लो नावाच्या एका प्रसिद्ध प्रवासी नृत्य कंपनीत सामील झाले. काही लोकांना वाटले की माझे आडनाव, टॉलचीफ, एका बॅलेरिनासाठी विचित्र आहे. त्यांनी मला माझे नाव बदलून अधिक रशियन वाटणारे नाव ठेवण्यास सांगितले, पण मी नकार दिला. मला माझ्या कुटुंबाचा आणि माझ्या ओसेज नावाचा अभिमान होता. काही वर्षांनंतर, १९४८ मध्ये, मी जॉर्ज बॅलेंचाइन नावाच्या एका प्रसिद्ध नृत्यदिग्दर्शकासोबत न्यूयॉर्क शहरात एक नवीन कंपनी सुरू करण्यास मदत केली. या कंपनीचे नाव न्यूयॉर्क सिटी बॅले होते आणि मी त्याची पहिली स्टार, म्हणजेच प्रिमा बॅलेरिना बनले.

प्रिमा बॅलेरिना बनणे हे खूप कष्टाचे काम होते, पण ते जादुई देखील होते. जॉर्ज बॅलेंचाइन यांनी खास माझ्यासाठी विशेष नृत्य तयार केले. १९४९ मध्ये, मी 'द फायरबर्ड' नावाच्या बॅलेमध्ये मुख्य भूमिका केली. मला एका शक्तिशाली, जादुई पक्ष्याची भूमिका साकारायला मिळाली आणि त्यामुळे मी जगभर प्रसिद्ध झाले. कदाचित तुम्ही मी काम केलेल्या दुसऱ्या बॅलेबद्दल ऐकले असेल? १९५४ मध्ये, मी 'द नटक्रॅकर'च्या नवीन आवृत्तीमध्ये शुगर प्लम फेअरीची भूमिका साकारणारी पहिली नृत्यांगना होते. आज, तो बॅले जगभरातील कुटुंबांसाठी सुट्टीतील आवडता कार्यक्रम आहे.

मी १९६६ मध्ये निवृत्त होण्यापूर्वी अनेक वर्षे मंचावर नृत्य केले. पण मी बॅलेवर प्रेम करणे थांबवले नाही. १९८१ मध्ये, मी नर्तकांच्या नवीन पिढीला शिकवण्यासाठी शिकागोमध्ये माझी स्वतःची बॅले कंपनी सुरू केली. मी ८८ वर्षे जगले. आज, लोक मला माझ्या उत्साही नृत्यासाठी आणि अडथळे दूर करण्यासाठी ओळखतात. मी सर्वांना दाखवून दिले की ओक्लाहोमातील ओसेज नेशनमधील एक मुलगी स्टार बनू शकते आणि अमेरिकेची पहिली महान प्रिमा बॅलेरिना म्हणून ओळखली जाऊ शकते. मला आशा आहे की माझी कहाणी तुम्हाला तुमची स्वप्ने पूर्ण करण्यासाठी प्रेरणा देईल, मग तुम्ही कुठूनही आला असाल.