पेले

नमस्कार. बहुतेक लोक मला पेले म्हणून ओळखतात, पण माझा जन्म २३ ऑक्टोबर १९४० रोजी ब्राझीलमधील त्रेस कोराकोएस नावाच्या एका लहानशा गावात एडिसन अरांटिस डो नॅसिमेंटो या नावाने झाला. माझे वडील, डोंडिन्हो, एक सॉकरपटू होते आणि मला त्यांच्यासारखेच बनायचे होते. आमच्याकडे जास्त पैसे नव्हते, त्यामुळे मला खरा सॉकर बॉल परवडत नव्हता. पण त्याने मला थांबवले नाही. मी एका मोज्यामध्ये वर्तमानपत्रे भरून, त्याला बांधून टाकायचो आणि त्याचा वापर माझ्या किक्सचा सराव करण्यासाठी करायचो. मी आणि माझे मित्र बाऊरूच्या रस्त्यावर तासन्तास खेळायचो, जिथे मी मोठा झालो. याच खेळांदरम्यान मला 'पेले' हे टोपणनाव मिळाले. सुरुवातीला मला ते आवडले नाही, पण ते नाव कायम राहिले आणि लवकरच संपूर्ण जग मला त्या नावाने ओळखू लागले.

जेव्हा मी १५ वर्षांचा होतो, तेव्हा १९५६ साली, वाल्डेमार डी ब्रिटो नावाच्या एका माजी खेळाडूने मला खेळताना पाहिले आणि त्यांचा विश्वास होता की मी जगातील सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंपैकी एक बनू शकेन. त्यांनी मला सँटोस एफसी नावाच्या व्यावसायिक संघासाठी प्रयत्न करण्यासाठी नेले. माझे कुटुंब सोडताना मला भीती वाटत होती, पण मला माहित होते की हीच माझी मोठी संधी आहे. मी खूप मेहनत घेतली आणि ७ सप्टेंबर १९५६ रोजी सँटोससाठी माझ्या पहिल्याच सामन्यात मी एक गोल केला. ती एक अप्रतिम भावना होती. मी अधिकृतपणे एक व्यावसायिक सॉकरपटू झालो होतो आणि माझे आयुष्य कायमचे बदलणार होते.

फक्त दोन वर्षांनंतर, १९५८ मध्ये, मला ब्राझीलच्या राष्ट्रीय संघासाठी सर्वात मोठ्या स्पर्धेत खेळण्यासाठी निवडण्यात आले: विश्वचषक. मी फक्त १७ वर्षांचा होतो, तिथला सर्वात तरुण खेळाडू. मला आठवतंय की मी स्वीडनपर्यंतचा प्रवास केला आणि माझ्या देशाची पिवळी आणि निळी जर्सी घालताना मला खूप अभिमान वाटत होता. आम्ही स्वीडनविरुद्धच्या अंतिम सामन्यापर्यंत पोहोचलो. त्या सामन्यात मी दोन गोल केले आणि आम्ही जिंकलो. ब्राझीलने यापूर्वी कधीही विश्वचषक जिंकला नव्हता आणि ती ट्रॉफी घरी आणणे हे माझ्या आयुष्यातील सर्वात अभिमानास्पद क्षणांपैकी एक होते. संपूर्ण देशाने आमच्यासोबत आनंद साजरा केला.

त्या पहिल्या विश्वचषकानंतर, माझी कारकीर्द वेगाने पुढे गेली. लोक मला 'ओ रे' म्हणू लागले, ज्याचा पोर्तुगीजमध्ये अर्थ 'राजा' असा होतो. मी सँटोस आणि ब्राझीलच्या राष्ट्रीय संघासाठी खेळणे सुरू ठेवले. आम्ही १९६२ मध्ये पुन्हा विश्वचषक जिंकला आणि १९७० मध्ये तिसऱ्यांदा. आजही, मी इतिहासातील एकमेव खेळाडू आहे ज्याने तीन विश्वचषक जिंकले आहेत. आणखी एक क्षण जो मी कधीही विसरणार नाही तो म्हणजे १९ नोव्हेंबर १९६९ रोजी, जेव्हा मी माझ्या कारकिर्दीतील १००० वा गोल केला. तो एक पेनल्टी किक होता आणि संपूर्ण स्टेडियम आनंदाने गरजले. मी तो गोल ब्राझीलच्या मुलांना समर्पित केला. माझ्यासाठी, सॉकर फक्त जिंकण्यापुरता नव्हता; ते लोकांच्या जीवनात आनंद आणण्याबद्दल आणि खेळ सुंदर पद्धतीने खेळण्याबद्दल होते.

सँटोससोबत अनेक वर्षे खेळल्यानंतर, मी काहीतरी नवीन करण्याचा निर्णय घेतला. १९७५ मध्ये, मी न्यूयॉर्क कॉसमॉस नावाच्या संघासाठी खेळण्यासाठी अमेरिकेत गेलो. त्यावेळी अमेरिकेत सॉकर तितकासा लोकप्रिय नव्हता, आणि मला खेळाबद्दलचे माझे प्रेम नवीन प्रेक्षकांपर्यंत पोहोचवायचे होते. मी माझा शेवटचा सामना १ ऑक्टोबर १९७७ रोजी खेळलो, जो एक विशेष सामना होता जिथे मी एक अर्धा वेळ सँटोससाठी आणि दुसरा अर्धा वेळ कॉसमॉससाठी खेळलो. मी खेळणे थांबवल्यानंतरही, माझे काम संपले नव्हते. मी सॉकरचा राजदूत म्हणून जगभर प्रवास केला आणि गरजू लोकांना मदत करण्यासाठी संस्थांसोबत काम केले. माझा नेहमीच विश्वास होता की सॉकर हे एक शक्तिशाली साधन आहे जे जगभरातील लोकांना एकत्र आणू शकते.

मी अद्भुत क्षणांनी भरलेले एक सुंदर आयुष्य जगलो आणि मला जे आवडते ते करण्याचे भाग्य लाभले. मी ८२ वर्षांचा होईपर्यंत जगलो. आज, लोक मला केवळ मी केलेल्या गोलांसाठी किंवा जिंकलेल्या चॅम्पियनशिपसाठीच नव्हे, तर सॉकरचा खेळ बदलण्यासाठी आणि जगाला प्रेरणा देण्याची त्याची शक्ती दाखवण्यासाठी आठवतात. मला आशा आहे की माझी कथा तुम्हाला दाखवते की तुम्ही कुठून आला आहात किंवा तुमच्याकडे कागदाने भरलेल्या मोज्याशिवाय काहीही नसले तरी काही फरक पडत नाही. जर तुमच्याकडे स्वप्न असेल आणि तुम्ही कठोर परिश्रम केले, तर तुम्ही काहीही साध्य करू शकता.