पेले

माझं नाव एडसन अरांतेस डो नासिमेंटो आहे, पण जग मला माझ्या खास टोपणनावाने, पेले, ओळखतं. माझा जन्म २३ ऑक्टोबर, १९४० रोजी ब्राझीलमधील त्रेस कोरासोएस नावाच्या एका छोट्याशा गावात झाला. माझ्या कुटुंबाकडे जास्त पैसे नव्हते, पण आमच्याकडे खूप प्रेम आणि 'फुटबॉल'ची आवड होती—ज्याला तुम्ही सॉकर म्हणता! माझे वडील, डोंडिन्हो, एक फुटबॉलपटू होते आणि ते माझे पहिले हिरो होते. माझ्याकडे खरा फुटबॉल विकत घेण्यासाठी पैसे नव्हते, म्हणून मी कागदाने भरलेल्या मोज्याने किंवा कधीकधी ग्रेपफ्रूटने सराव करायचो, आणि माझ्या वडिलांसारखे खेळण्याचे स्वप्न पाहायचो.

मी दररोज सराव करत राहिलो. मी लहान असताना, वाल्देमार डी ब्रिटो नावाच्या एका माजी खेळाडूने मला खेळताना पाहिले आणि त्यांना समजले की माझ्यात एक विशेष प्रतिभा आहे. १९५६ मध्ये, जेव्हा त्यांनी मला सँटोस एफसी नावाच्या व्यावसायिक संघात निवड चाचणीसाठी नेले तेव्हाचा माझा उत्साह काही वेगळाच होता. मी फक्त १५ वर्षांचा होतो! मी खूप घाबरलो होतो पण माझा निश्चय पक्का होता. सँटोससोबतच्या माझ्या पहिल्याच सामन्यात गोल केल्यावर मला जो आश्चर्यकारक आनंद झाला, तो मी कधीच विसरू शकत नाही.

आता मी तुम्हाला जगातील सर्वात मोठ्या स्पर्धेबद्दल सांगतो, ती म्हणजे फिफा विश्वचषक. इथे जगभरातील देश सर्वोत्तम कोण आहे हे पाहण्यासाठी स्पर्धा करतात. १९५० मध्ये ब्राझील हरल्यावर माझ्या वडिलांना खूप दुःखी पाहून मी त्यांना वचन दिले होते की, मी ब्राझीलसाठी एक दिवस विश्वचषक नक्की जिंकेन. १९५८ मध्ये, जेव्हा मी फक्त १७ वर्षांचा होतो, तेव्हा मला स्वीडनमध्ये माझ्या पहिल्या विश्वचषकात खेळायला मिळाले. माझ्या देशाला त्याचा पहिला-वहिला विश्वचषक जिंकण्यास मदत करण्याचा आनंद अवर्णनीय होता! मी भाग्यवान होतो की मी ब्राझीलला १९६२ मध्ये आणि तिसऱ्यांदा १९७० मध्ये पुन्हा जिंकण्यास मदत केली, जे इतर कोणत्याही खेळाडूने कधीही केलेले नाही.

लोक मला 'ओ रे' म्हणू लागले, ज्याचा पोर्तुगीजमध्ये अर्थ 'राजा' होतो. मला खेळायला इतके आवडायचे की मी फुटबॉलला 'सुंदर खेळ' म्हणायचो. १९ नोव्हेंबर, १९६९ रोजी मी माझा १००० वा गोल केला, जो माझ्यासाठी आणि संपूर्ण ब्राझीलसाठी एक खूप खास क्षण होता. सँटोससोबत अनेक वर्षे खेळल्यानंतर, मी १९७५ मध्ये न्यूयॉर्क कॉसमॉससाठी खेळायला अमेरिकेत गेलो. मला अमेरिकेतील अधिक लोकांना माझ्यासारखेच फुटबॉलच्या प्रेमात पाडायचे होते.

१९७७ मध्ये व्यावसायिक खेळणे थांबवल्यानंतर माझे काम संपले नव्हते. मी जगभर फिरलो, माझे फुटबॉलवरील प्रेम वाटले आणि मुले व गरजू लोकांना मदत करण्यासाठी काम केले. मी ८२ वर्षांचे परिपूर्ण आयुष्य जगलो. आज, लोक मला फक्त मी केलेल्या गोलांसाठी किंवा जिंकलेल्या चॅम्पियनशिपसाठीच आठवत नाहीत, तर फुटबॉल लोकांना कसे एकत्र आणू शकतो आणि आनंद पसरवू शकतो हे जगाला दाखवल्याबद्दल आठवतात. माझी कहाणी दाखवते की तुम्ही कुठून आला आहात याने काही फरक पडत नाही; जर तुमचे स्वप्न असेल आणि तुम्ही कठोर परिश्रम केले, तर तुम्ही आश्चर्यकारक गोष्टी साध्य करू शकता.