रिटा लेवी-मॉन्टलसिनी

नमस्कार! माझे नाव रिटा लेव्ही-मॉन्टालसिनी आहे. माझी कहाणी इटलीतील टुरिन नावाच्या एका सुंदर शहरात सुरू होते, जिथे माझा जन्म २२ एप्रिल, १९०९ रोजी माझी जुळी बहीण पाओलासोबत झाला. लहानाचे मोठे होत असताना, माझ्या वडिलांचा विश्वास होता की स्त्रियांनी करिअरवर नव्हे, तर कुटुंबावर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे. पण माझे एक वेगळे स्वप्न होते; मला जगाबद्दल खूप आकर्षण होते आणि मला डॉक्टर बनायचे होते. एका प्रिय कौटुंबिक मित्राची तब्येत बिघडल्यानंतर, मला समजले की मला माझ्या आवडीचेच काम करायला हवे. १९३० मध्ये, मी माझ्या वडिलांना टुरिन विद्यापीठात वैद्यकशास्त्र शिकण्यासाठी परवानगी देण्यास राजी केले, हा एक असा निर्णय होता ज्याने माझे संपूर्ण आयुष्य बदलून टाकले.

जेव्हा माझे करिअर सुरू होत होते, तेव्हाच युरोपवर गडद ढग जमा झाले. १९३८ मध्ये, इटली सरकारने भयंकर कायदे केले ज्यामुळे माझ्यासारख्या ज्यू लोकांना विद्यापीठात किंवा व्यावसायिक नोकरीत काम करण्यास मनाई करण्यात आली. मी आता प्रयोगशाळेत काम करू शकत नव्हते, पण मी माझे संशोधन सोडून देण्यास नकार दिला. दुसऱ्या महायुद्धादरम्यान, मी माझ्या स्वतःच्या बेडरूममध्येच एक छोटी, गुप्त प्रयोगशाळा तयार केली! साध्या साधनांचा वापर करून, मी कोंबडीच्या भ्रूणांच्या मज्जातंतूंचा अभ्यास केला. हे कठीण आणि कधीकधी भीतीदायक होते, पण माझी जिज्ञासा माझ्या भीतीपेक्षा जास्त होती. मला माहित होते की सर्वात अंधकारमय काळातही ज्ञानाचा शोध सुरूच राहिला पाहिजे.

युद्ध संपल्यानंतर, माझे काम इतर शास्त्रज्ञांना कळले. १९४७ मध्ये, मला अमेरिकेतील सेंट लुईसमधील वॉशिंग्टन युनिव्हर्सिटीमध्ये काम करण्यासाठी व्हिक्टर हॅम्बर्गर नावाच्या प्राध्यापकांकडून आमंत्रण आले. माझी योजना फक्त काही महिने राहण्याची होती, पण माझे संशोधन इतके रोमांचक होते की मी तिथे तीस वर्षे राहिले! अमेरिका माझ्यासाठी एक नवीन जग होते, जिथे मोठ्या आणि सुसज्ज प्रयोगशाळा होत्या. इथेच मी माझ्या आयुष्यातील सर्वात महत्त्वाचा शोध लावणार होते.

वॉशिंग्टन युनिव्हर्सिटीमध्ये, मी स्टॅनले कोहेन नावाच्या एका हुशार बायोकेमिस्टसोबत काम करायला सुरुवात केली. आम्ही दोघे मिळून एक कोडे सोडवण्याचा प्रयत्न करत होतो: मज्जापेशींना कसे आणि कुठे वाढायचे हे कोण सांगते? १९५० च्या दशकाच्या सुरुवातीला अनेक प्रयोगांनंतर आम्हाला उत्तर सापडले. आम्ही एक विशेष प्रथिने शोधून काढली जी एका दिग्दर्शकाप्रमाणे काम करते, मज्जापेशींना कधी आणि कुठे वाढायचे हे सांगते. आम्ही त्याला नर्व्ह ग्रोथ फॅक्टर, किंवा NGF असे नाव दिले. हा शोध एक मोठी प्रगती होती, ज्यामुळे आपली मज्जासंस्था कशी विकसित होते आणि दुखापतीनंतर ती स्वतःला कसे दुरुस्त करू शकते हे समजण्यास मदत झाली.

अनेक वर्षे, स्टॅनले आणि मी आमचे काम सुरू ठेवले आणि जगाला NGF चे महत्त्व कळू लागले. मग, १९८६ मध्ये एके दिवशी, मला एक फोन आला जो मी कधीही विसरणार नाही. आम्हाला फिजिओलॉजी किंवा मेडिसिनमधील नोबेल पारितोषिक प्रदान करण्यात आले होते! तो एक अविश्वसनीय सन्मान होता. मी इटलीला परतले आणि माझे काम सुरू ठेवले, रोममध्ये एक संशोधन संस्था स्थापन केली. २००१ मध्ये, मला आणखी एक मोठा सन्मान मिळाला जेव्हा मला इटालियन संसदेत सेनेटर फॉर लाईफ (आजीव सिनेट सदस्य) म्हणून नियुक्त करण्यात आले, जिथे मी सर्वांसाठी विज्ञान आणि शिक्षणाला पाठिंबा देण्यासाठी काम केले.

मी खूप दीर्घ आणि परिपूर्ण आयुष्य जगले आणि मी १०३ वर्षांची झाले. माझा नेहमी विश्वास होता की सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे तुमचे मन जिज्ञासू आणि सक्रिय ठेवणे. माझा नर्व्ह ग्रोथ फॅक्टरचा शोध आजही शास्त्रज्ञांना मदत करत आहे कारण ते रोगांचा अभ्यास करत आहेत आणि लोकांना बरे होण्यासाठी नवीन मार्ग शोधत आहेत. मला आशा आहे की माझी कहाणी तुम्हाला दाखवते की जर तुमच्याकडे आवड आणि दृढनिश्चय असेल तर कोणतीही अडचण खूप मोठी नसते. प्रश्न विचारणे कधीही थांबवू नका आणि तुमचे स्वप्न आवाक्याबाहेर आहे असे कोणालाही सांगू देऊ नका.