रॉबर्ट ई. ली

नमस्कार, माझे नाव रॉबर्ट ई. ली आहे. माझी कथा १९ जानेवारी १८०७ रोजी व्हर्जिनियातील स्ट्रॅटफोर्ड हॉल येथील माझ्या कौटुंबिक घरातून सुरू होते. माझे वडील, हेन्री 'लाइट-हॉर्स हॅरी' ली तिसरे, अमेरिकन क्रांतीमधील एक नायक होते आणि मी कर्तव्य आणि सन्मानाच्या कथा ऐकत मोठा झालो. १८२५ मध्ये, मी युनायटेड स्टेट्स मिलिटरी अकादमी, वेस्ट पॉइंट येथे प्रवेश घेऊन त्यांच्या सेवेच्या पावलावर पाऊल ठेवले. मी खूप मेहनत घेतली आणि १८२९ मध्ये माझ्या वर्गात दुसरा आलो, तेही एकही अवगुण चिन्ह न मिळवता, जे वाईट वर्तनासाठी दिले जाते.

वेस्ट पॉइंटनंतर, मी यू.एस. आर्मी कॉर्प्स ऑफ इंजिनियर्समध्ये सामील झालो. अनेक वर्षे, मी किल्ले बांधण्यास आणि नद्यांचे सर्वेक्षण करण्यास मदत केली, ज्यामुळे आपल्या देशाचे संरक्षण मजबूत झाले. एक सैनिक म्हणून माझी सर्वात मोठी परीक्षा मेक्सिकन-अमेरिकन युद्धादरम्यान आली, जे १८४६ ते १८४८ पर्यंत चालले. मी जनरल विनफिल्ड स्कॉट यांच्यासाठी स्टाफ ऑफिसर म्हणून काम केले आणि नेतृत्व आणि रणनीतीबद्दल बरेच काही शिकलो. नंतर, १८५२ मध्ये, मला वेस्ट पॉइंटला परत येण्याचा सन्मान मिळाला, यावेळी त्याचा अधीक्षक म्हणून, जिथे मी अधिकाऱ्यांच्या पुढच्या पिढीला प्रशिक्षण देण्यास मदत केली.

१८६१ पर्यंत, गुलामगिरीच्या मुद्द्यासह खोल मतभेदांवरून अमेरिका दुभंगण्याच्या मार्गावर होती. तो माझ्या आयुष्यातील सर्वात कठीण काळ होता. राष्ट्राध्यक्ष अब्राहम लिंकन यांनी एका मित्राद्वारे मला मुख्य युनियन आर्मीच्या नेतृत्वाची ऑफर दिली. मी देश दुभंगण्याच्या विरोधात होतो, पण मी माझे मूळ राज्य व्हर्जिनिया, माझे कुटुंब आणि माझ्या मित्रांविरुद्ध तलवार उचलण्याची कल्पना करू शकत नव्हतो. २० एप्रिल, १८६१ रोजी, मी आयुष्यभर सेवा केलेल्या यू.एस. आर्मीमधून राजीनामा देण्याचा वेदनादायक निर्णय घेतला. मी माझ्या बहिणीला सांगितले, 'मी माझे नातेवाईक, माझी मुले, माझ्या घराच्या विरोधात हात उचलू शकत नाही.' व्हर्जिनियाशी असलेली माझी निष्ठा सर्वात आधी होती आणि मी तिच्या संरक्षणासाठी माझ्या सेवा देऊ केल्या.

मी लवकरच कॉन्फेडरेट सैन्यात जनरल झालो. जून १८६२ मध्ये, मला आर्मी ऑफ नॉर्दर्न व्हर्जिनियाचे नेतृत्व देण्यात आले. पुढची तीन वर्षे, मी आणि माझ्या सैनिकांनी अमेरिकन गृहयुद्धात लढा दिला. आम्हाला अनेक आव्हानांना सामोरे जावे लागले, अनेकदा युनियन सैन्यापेक्षा आमची संख्या कमी होती आणि आमच्याकडे पुरवठाही कमी होता. आम्ही अनेक प्रसिद्ध आणि कठीण लढाया लढल्या. युद्ध सर्वांसाठीच खूप मोठे आणि भयंकर होते. १८६५ च्या वसंत ऋतूपर्यंत आमचे सैन्य थकले होते. ९ एप्रिल, १८६५ रोजी, मी व्हर्जिनियातील ॲपोमॅटॉक्स कोर्ट हाऊस येथील एका लहानशा घरात युनियन जनरल युलिसिस एस. ग्रँट यांना भेटलो आणि माझे सैन्य शरण केले, ज्यामुळे युद्धाचा शेवट होण्यास मदत झाली.

युद्धानंतर, मला वाटले की देशाने बरे होणे आणि सर्वांनी पुन्हा एक राष्ट्र बनणे महत्त्वाचे आहे. मी १८६५ च्या शरद ऋतूत व्हर्जिनियातील लेक्सिंग्टन येथील वॉशिंग्टन कॉलेजचे अध्यक्षपद स्वीकारले. मी माझी शेवटची वर्षे विद्यार्थ्यांसोबत काम करण्यात आणि शांतता व सलोख्याला प्रोत्साहन देण्यात घालवली. मी ६३ वर्षे जगलो आणि १२ ऑक्टोबर, १८७० रोजी माझे निधन झाले. आज, मला एक कुशल लष्करी कमांडर म्हणून ओळखले जाते, पण एक गुंतागुंतीची व्यक्ती म्हणूनही ओळखले जाते ज्याने अशा सैन्याचे नेतृत्व केले जे गुलामगिरीसह जीवनपद्धती जपण्यासाठी लढले. माझी कथा अमेरिकेच्या कथेचा एक भाग आहे, जी आपल्याला विभाजनाच्या वेदनादायक काळाची आणि लोकांना घ्याव्या लागणाऱ्या कठीण निवडींची आठवण करून देते.