रूथ हँडलर

नमस्कार, मी रूथ हँडलर आहे. माझा जन्म ४ नोव्हेंबर १९१६ रोजी एका मोठ्या कुटुंबात झाला. मी माझ्या आई-वडिलांच्या दहा मुलांपैकी सर्वात लहान होते. लहानपणापासूनच मला नवीन गोष्टींची स्वप्ने पाहण्याची आणि कल्पना करण्याची खूप आवड होती. मला नेहमी वाटायचे की जगात काय काय शक्य आहे. मला काहीतरी नवीन तयार करायला आवडायचे आणि मी नेहमीच माझ्या कल्पनांना सत्यात उतरवण्याचे मार्ग शोधत असे. ही स्वप्न पाहण्याची सवयच पुढे जाऊन माझ्यासाठी खूप महत्त्वाची ठरली.

एक दिवस मी माझी मुलगी बार्बरा हिला तिच्या मैत्रिणींसोबत खेळताना पाहत होते. त्या कागदाच्या बाहुल्यांसोबत खेळत होत्या. मी पाहिले की त्या मुली त्या बाहुल्यांना लहान बाळे समजत नव्हत्या, तर त्या मोठ्या झाल्या आहेत अशी कल्पना करत होत्या. त्या बाहुल्यांना कॉलेजच्या विद्यार्थिनी, ग्रंथपाल किंवा यशस्वी व्यावसायिक बनवत होत्या. हे पाहून माझ्या मनात एक विचार आला. मी विचार केला की, बाजारात लहान बाळांसारख्या दिसणाऱ्या बाहुल्या तर खूप आहेत, पण मोठ्या मुलींसारखी दिसणारी एकही बाहुली नाही. मग मी ठरवले की, मी एक अशी बाहुली बनवीन जी मोठ्या मुलींसारखी दिसेल, जेणेकरून मुली खेळताना भविष्यात त्या काय बनू शकतात याची कल्पना करू शकतील.

माझे पती, इलियट, आणि आमचा एक चांगला मित्र हॅरोल्ड मॅटसन यांच्यासोबत मिळून आम्ही काहीतरी नवीन करण्याचा विचार करत होतो. आम्ही १९४५ साली आमच्या घराच्या गॅरेजमध्ये एक कंपनी सुरू केली आणि तिचे नाव 'मॅटेल' ठेवले. आम्ही सुरुवातीला चित्रांच्या फ्रेम्स आणि बाहुल्यांच्या घरासाठी फर्निचर बनवत होतो. जेव्हा माझ्या डोक्यात मोठ्या मुलींसारख्या दिसणाऱ्या बाहुलीची कल्पना आली, तेव्हा मी ती माझ्या पतीला आणि कंपनीतील इतर पुरुषांना सांगितली. पण त्यांना माझी कल्पना अजिबात आवडली नाही. त्यांना वाटले की अशी बाहुली कोणीही विकत घेणार नाही. पण मला माझ्या कल्पनेवर पूर्ण विश्वास होता. मला माहित होते की ही एक खूप चांगली कल्पना आहे आणि मी हार मानली नाही.

मी माझ्या कल्पनेवर काम करत राहिले आणि अखेरीस ती सत्यात उतरवली. मी त्या बाहुलीचे नाव माझ्या मुलीच्या, बार्बराच्या नावावरून 'बार्बी' ठेवले. ती तयार झाल्यावर, तिला लोकांसमोर आणण्याची वेळ आली. बार्बीने तिचे पहिले दर्शन ९ मार्च १९५९ रोजी न्यूयॉर्क शहरात भरलेल्या एका मोठ्या खेळण्यांच्या मेळ्यात दिले. सुरुवातीला लोकांना ती थोडी वेगळी वाटली, पण लवकरच ती खूप लोकप्रिय झाली. त्यानंतर, मी माझ्या मुलाच्या, केनेथच्या नावावरून बार्बीसाठी 'केन' नावाचा एक मित्रही तयार केला. अशाप्रकारे, बार्बी आणि केन मुलांच्या खेळण्यांच्या दुनियेचा एक महत्त्वाचा भाग बनले.

मी ८५ वर्षांचे आयुष्य जगले. माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठा आनंद हा होता की मी एक असे खेळणे तयार केले, ज्यामुळे मुलांना हे समजले की ते काहीही बनू शकतात. बार्बीमुळे मुलींना हे कळले की त्या अंतराळवीर, डॉक्टर, वैज्ञानिक किंवा त्यांना जे काही व्हायचे आहे, ते बनू शकतात. मला आनंद आहे की माझ्या एका लहानशा कल्पनेने जगभरातील मुलांना मोठी स्वप्ने पाहण्याची आणि ती पूर्ण करण्याची प्रेरणा दिली. तुमची स्वप्ने खूप महत्त्वाची आहेत, हे नेहमी लक्षात ठेवा.