रूथ हँडलर

नमस्कार, माझे नाव रूथ हँडलर आहे आणि मी तुम्हाला माझी गोष्ट सांगणार आहे. माझा जन्म ४ नोव्हेंबर, १९१६ रोजी डेन्व्हर, कोलोरॅडो येथे झाला. लहानपणापासूनच माझे मन मोठ्या कल्पनांनी भरलेले होते. मला नवनवीन गोष्टींची कल्पना करणे आणि त्या तयार करणे खूप आवडायचे. मला माझे पती, इलियट भेटले, जे माझ्यासारखेच खूप सर्जनशील होते आणि माझी स्वप्ने समजून घेत होते. आम्ही दोघांनी मिळून काहीतरी खास बनवण्याचे स्वप्न पाहिले होते. आमचा विश्वास होता की आम्ही एकत्र मिळून लोकांना आवडतील अशा अद्भुत गोष्टी बनवू शकतो आणि हेच आमच्या अविश्वसनीय प्रवासाची सुरुवात होती.

आमच्या निर्मितीचा प्रवास कॅलिफोर्नियातील आमच्या गॅरेजमधून सुरू झाला. सुरुवातीला, मी आणि इलियट यांनी चित्र फ्रेम्स बनवण्याचा एक छोटासा व्यवसाय सुरू केला. पण मी नेहमी अनपेक्षित ठिकाणी संधी शोधत असे. फ्रेम्समधून उरलेल्या लाकडाचे तुकडे पाहून ते वाया घालवणे मला पटत नव्हते. म्हणून, आम्ही त्या तुकड्यांचा वापर करून बाहुल्यांच्या घरासाठी छोटे आणि सुंदर फर्निचर बनवायला सुरुवात केली. हा छोटासा निर्णय खूप महत्त्वाचा ठरला. यातूनच आम्हाला एक मोठी कल्पना सुचली: आपण खेळणी बनवण्यावर लक्ष केंद्रित का करू नये? १९४५ मध्ये, आम्ही आमचे स्वप्न प्रत्यक्षात आणण्यासाठी तयार होतो. आम्ही आमचे मित्र हॅरोल्ड 'मॅट' मॅटसन यांच्यासोबत मिळून एक नवीन खेळण्यांची कंपनी सुरू केली. आम्हाला कंपनीसाठी एक नाव हवे होते, म्हणून आम्ही 'मॅट' आणि 'इलियट' ही नावे एकत्र केली. अशा प्रकारे आम्ही आमच्या कंपनीचे नाव 'मॅटेल' ठेवले.

माझ्या सर्वात प्रसिद्ध निर्मितीची कल्पना मला माझ्या मुलीमुळे, बार्बरामुळे सुचली. मी तिला अनेकदा तिच्या कागदी बाहुल्यांसोबत तासन् तास खेळताना पाहायचे. ती फक्त त्यांना कपडे घालत नसे, तर ती त्यांना एक आयुष्य आणि व्यक्तिमत्त्व देत असे. तिच्या कल्पनेत, त्या बाहुल्या मोठ्या असायच्या, ज्यांच्याकडे महत्त्वाच्या नोकऱ्या आणि रोमांचक आयुष्य होते. तिला खेळताना पाहून माझ्या मनात एक महत्त्वाचा विचार आला. बाजारात मुलींसाठी उपलब्ध असलेल्या सर्व बाहुल्या लहान मुलांसारख्या होत्या. प्रौढांसारख्या दिसणाऱ्या त्रिमितीय बाहुल्या नव्हत्या, ज्या मुलींना त्यांच्या भविष्याबद्दल स्वप्न पाहण्याची संधी देतील. त्यानंतर, १९५६ मध्ये युरोपच्या दौऱ्यावर असताना, मला एका दुकानाच्या खिडकीत अगदी तशीच बाहुली दिसली, जशी मी कल्पना केली होती. ती बाहुली पाहिल्यावर मला खात्री पटली की माझी कल्पना प्रत्यक्षात येऊ शकते आणि लोकांना अशी बाहुली नक्कीच आवडेल.

जरी मॅटेल माझी स्वतःची कंपनी असली तरी, माझ्या नवीन बाहुलीसाठी सर्वांना तयार करणे हे माझ्यासाठी एक मोठे आव्हान होते. कंपनीतील पुरुष या कल्पनेबद्दल खूप साशंक होते. त्यांना वाटले नाही की पालक आपल्या मुलांसाठी प्रौढ शरीर असलेली बाहुली विकत घेतील. 'हे खूप वेगळे आहे,' ते म्हणाले, 'हे कधीच विकले जाणार नाही.' पण मी हार मानली नाही. मला माझ्या कल्पनेवर विश्वास होता कारण मी माझ्या मुलीला कसे खेळताना पाहिले होते. मला माहित होते की मुलींना एका वेगळ्या प्रकारच्या बाहुलीची गरज आहे. मी माझ्या मुलीच्या नावावरून त्या बाहुलीला एक खास नाव दिले, 'बार्बी'. खूप समजावल्यानंतर, आम्ही अखेर पहिली बार्बी बाहुली बनवली. ९ मार्च, १९५९ रोजी, आम्ही तिला न्यूयॉर्क शहरातील अमेरिकन इंटरनॅशनल टॉय फेअरमध्ये सादर केले. मला भीती वाटत होती, पण ती प्रचंड यशस्वी झाली. तिच्यासाठी मागणी वाढू लागली. काही वर्षांनंतर, आम्ही बार्बीच्या जगात तिचा एक बॉयफ्रेंड आणला. माझ्या मुलाच्या नावावरून त्याचे नाव ठेवणे मला योग्य वाटले, म्हणून आम्ही त्याला 'केन' म्हटले.

मी मॅटेलमध्ये बरीच वर्षे काम केले, पण आयुष्याने माझ्यासमोर एक नवीन, वैयक्तिक आव्हान उभे केले. १९७० च्या दशकात, मी खूप आजारी पडले. या कठीण अनुभवातून गेल्यावर माझा दृष्टिकोन बदलला आणि मला एक नवीन उद्देश मिळाला. मला जाणवले की जगात आणखी एक गरज आहे जी पूर्ण होत नव्हती. ही गरज माझ्यासारख्याच आजारातून गेलेल्या महिलांची होती. त्यांना त्यांच्या वैद्यकीय उपचारानंतर पुन्हा आत्मविश्वास आणि आरामदायी वाटण्यासाठी विशेष उत्पादनांची गरज होती. म्हणून, १९७६ मध्ये, मी ही उत्पादने तयार करण्यासाठी एक पूर्णपणे नवीन कंपनी सुरू केली. माझ्यासाठी, हे माझ्या कल्पनाशक्ती आणि सर्जनशीलतेचा वापर करण्याचा आणखी एक मार्ग होता, केवळ खेळणी बनवण्यासाठी नाही, तर खरोखर लोकांना मदत करण्यासाठी आणि त्यांचे जीवन सुधारण्यासाठी.

मी ८५ वर्षांचे आयुष्य जगले आणि ती वर्षे मी कल्पनाशक्ती आणि निर्मितीने भरून काढली. आज, मला बार्बीची निर्माती म्हणून ओळखले जाते, जी केवळ एक बाहुली नव्हती. ती एक लहान मॉडेल होती जिने मुलींना दाखवून दिले की त्या काहीही बनू शकतात - अंतराळवीर, डॉक्टर किंवा राष्ट्रपती. माझे आयुष्य गरज पाहणे आणि ती पूर्ण करण्याचा प्रयत्न करणे हे होते. मला आशा आहे की माझी कथा तुम्हाला समस्यांना संधी म्हणून पाहण्यासाठी आणि तुमच्या मोठ्या कल्पना कधीही सोडू नका यासाठी प्रेरणा देईल.