सेक्वॉया

नमस्कार. माझे नाव सेक्वॉया आहे. माझा जन्म १७७० च्या सुमारास टुस्केगी नावाच्या चेरोकी गावात झाला. मी लहान असताना, तुमच्यासारखा शाळेत गेलो नाही किंवा वाचायला-लिहायला शिकलो नाही. त्याऐवजी, मी चांदीकाम शिकलो, धातूपासून सुंदर वस्तू बनवत असे. एके दिवशी, मी अमेरिकन सैनिकांकडे 'बोलणारी पाने' पाहिली—ज्यावर खुणा असलेले कागदाचे तुकडे होते. ते हे कागद दूरवरच्या लोकांना पाठवू शकत होते आणि तो कागद त्यांच्यासाठी 'बोलत' असे. मला ते खूप आश्चर्यकारक वाटले आणि मी विचार केला, 'माझे चेरोकी लोक असे का करू शकत नाहीत?'.

मी चेरोकी भाषेला लिहून ठेवण्याचा एक मार्ग तयार करायचे ठरवले. हे खूप मोठे काम होते. मी १८०९ च्या सुमारास काम सुरू केले. अनेक वर्षे मी चिन्हे काढत राहिलो. सुरुवातीला काही लोकांना माझी कल्पना मूर्खपणाची वाटली, पण मी हार मानली नाही. माझ्या लक्षात आले की प्रत्येक शब्दासाठी एक चिन्ह बनवण्याऐवजी, मी आपल्या भाषेतील प्रत्येक ध्वनीसाठी किंवा अक्षरासाठी एक चिन्ह बनवू शकेन. दहा वर्षांपेक्षा जास्त कठोर परिश्रमानंतर, मी ते १८२१ मध्ये पूर्ण केले. मी ८५ विशेष चिन्हे तयार केली होती, ज्यामुळे चेरोकी माणूस बोलू शकणारा कोणताही शब्द लिहिला जाऊ शकत होता.

माझी लेखनप्रणाली काम करते हे सिद्ध करण्यासाठी, मी ती माझी हुशार मुलगी, आयोकेहला शिकवली. ती पटकन शिकली. मग, आम्ही चेरोकी नेत्यांकडे गेलो. मी खोलीतून बाहेर जायचो आणि ते आयोकेहला एक संदेश सांगायचे. ती माझ्या चिन्हांचा वापर करून तो लिहायची. जेव्हा मी परत यायचो, तेव्हा मी तो संदेश अचूकपणे वाचू शकायचो. नेते आश्चर्यचकित झाले. १८२५ मध्ये, चेरोकी राष्ट्राने माझी अक्षरमाला अधिकृतपणे स्वीकारली. लवकरच, माझे हजारो लोक वाचू आणि लिहू शकले. आम्ही १८२८ मध्ये 'चेरोकी फिनिक्स' नावाचे स्वतःचे वृत्तपत्रही सुरू केले.

मी माझ्या लोकांसाठी जे काही साध्य केले त्याचा मला आयुष्यभर अभिमान वाटला. मी सुमारे ७३ वर्षे जगलो. आजही, चेरोकी लोक माझी अक्षरमाला वाचण्यासाठी, लिहिण्यासाठी आणि आपली भाषा मजबूत ठेवण्यासाठी वापरतात. माझ्या 'बोलणाऱ्या पानांच्या' भेटीमुळे आमच्या कथा आणि आमची संस्कृती कायमस्वरूपी जपण्यास मदत झाली. लोकांनी कॅलिफोर्नियातील विशाल, मजबूत सेक्वॉया वृक्षांना माझे नाव देऊन माझा सन्मान केला, जेणेकरून माझे नाव पृथ्वीवरील सर्वात उंच सजीवांमध्ये नेहमी स्मरणात राहील.