शर्ली टेम्पल

नमस्कार, माझे नाव शर्ली टेम्पल आहे. माझा जन्म २३ एप्रिल १९२८ रोजी कॅलिफोर्नियातील सांता मोनिका येथे झाला. लहानपणापासूनच मला नाचायला खूप आवडत असे. माझी ही आवड पाहून माझ्या आईने, गरट्रुडने, १९३१ साली मला एका नृत्यशाळेत दाखल केले. तिथे मी माझ्या लहान पावलांनी नृत्याचे धडे गिरवू लागले. मी फक्त तीन वर्षांची असताना, १९३२ साली, एका कास्टिंग दिग्दर्शकाची नजर माझ्यावर पडली. त्यांनी माझ्यातील कलागुण ओळखले आणि तिथूनच माझ्या कारकिर्दीची सुरुवात झाली. मी 'बेबी बर्लेस्क' नावाच्या लघुपटांमध्ये काम करू लागले. त्यावेळी माझे वय इतके कमी होते की मला अभिनय म्हणजे काय हेही नीट कळत नव्हते, पण कॅमेऱ्यासमोर नाचायला आणि हसायला मला खूप मजा येत होती.

माझ्या आयुष्याला मोठे वळण मिळाले १९३४ साली, जेव्हा माझा 'स्टँड अप अँड चेअर!' हा चित्रपट प्रदर्शित झाला. या चित्रपटामुळे मी एका रात्रीत प्रसिद्ध झाले. त्याच वर्षी 'ब्राईट आईज' या चित्रपटातील 'ऑन द गुड शिप लॉलीपॉप' हे गाणे खूप गाजले आणि मी लोकांच्या घराघरात पोहोचले. तो काळ अमेरिकेसाठी खूप कठीण होता, ज्याला 'महामंदी' म्हणून ओळखले जाते. लोकांकडे नोकऱ्या नव्हत्या आणि ते खूप निराश होते. अशा वेळी माझे हसरे चित्रपट लोकांना आशा देत असत. तत्कालीन राष्ट्राध्यक्ष फ्रँकलिन डी. रुझवेल्ट यांनीही म्हटले होते की, माझे चित्रपट लोकांना त्यांचे दुःख विसरायला मदत करतात. २७ फेब्रुवारी १९३५ रोजी मला माझ्या कामासाठी एक विशेष ज्युवेनाईल अकादमी अवॉर्ड देण्यात आला, जो माझ्यासाठी खूप मोठा सन्मान होता. त्यानंतर माझ्या नावाने बाहुल्या तयार होऊ लागल्या आणि 'द लिटल कर्नल' (१९३५) आणि 'हेडी' (१९३७) सारखे माझे चित्रपट एकामागून एक यशस्वी होत गेले. मी हॉलिवूडची 'लिटल डार्लिंग' बनले होते.

प्रसिद्धीच्या झोतात मोठे होणे सोपे नव्हते. १९४० च्या दशकात मी किशोरावस्थेत प्रवेश केला आणि माझी कारकीर्द बदलू लागली. मी 'सिन्स यू व्हेंट अवे' (१९४४) सारख्या चित्रपटांमध्ये प्रौढ भूमिका साकारण्याचा प्रयत्न केला, जे माझ्या बालकलाकाराच्या प्रतिमेपेक्षा वेगळे होते. माझ्या वैयक्तिक आयुष्यातही अनेक बदल झाले. १९४५ साली माझे जॉन आगर यांच्याशी पहिले लग्न झाले. पण हळूहळू मला अभिनयातून मन काढून घ्यावेसे वाटू लागले. अखेर १९५० साली, वयाच्या २२ व्या वर्षी, मी चित्रपटसृष्टीतून निवृत्ती घेण्याचा निर्णय घेतला. त्याच वर्षी माझी भेट चार्ल्स एल्डन ब्लॅक यांच्याशी झाली आणि आम्ही लग्न केले. त्यांच्यासोबत मी माझ्या आयुष्याचा एक नवीन अध्याय सुरू केला, ज्यात मी माझ्या कुटुंबाला प्राधान्य दिले.

अभिनयातून निवृत्त झाल्यानंतर माझ्या आयुष्यात एक नवीन पर्व सुरू झाले, ते म्हणजे सार्वजनिक सेवेचे. मला जागतिक घडामोडींमध्ये रस वाटू लागला आणि मी राजकारणात प्रवेश करण्याचा निर्णय घेतला. १९६९ साली राष्ट्राध्यक्ष रिचर्ड निक्सन यांनी माझी संयुक्त राष्ट्रांमध्ये अमेरिकेची प्रतिनिधी म्हणून नियुक्ती केली. हा माझ्यासाठी एक महत्त्वाचा टप्पा होता. १९७२ साली, मला स्तनाच्या कर्करोगाचे निदान झाले. त्यावेळी मी या आजाराबद्दल खुलेपणाने बोलले, जेणेकरून इतर महिलांनाही जागरूक करता येईल आणि मदत मिळेल. माझी सार्वजनिक सेवा पुढेही चालू राहिली. १९७४ साली माझी घाना देशात अमेरिकेची राजदूत म्हणून नियुक्ती झाली. त्यानंतर १९८९ मध्ये, मला चेकोस्लोव्हाकियामध्ये अमेरिकेची राजदूत म्हणून पाठवण्यात आले. तिथे मी 'वेल्वेट क्रांती' नावाचा एक ऐतिहासिक बदल माझ्या डोळ्यांनी पाहिला, जिथे लोकांनी शांततेच्या मार्गाने बदल घडवून आणला होता.

मी माझ्या आयुष्यात दोन अविश्वसनीय कारकिर्दी जगले – एक कॅमेऱ्यासमोर आणि दुसरी माझ्या देशाची सेवा करताना. मी ८५ वर्षांचे आयुष्य जगले. मला आशा आहे की लोक मला केवळ त्या कुरळ्या केसांच्या लहान मुलीच्या रूपात आठवणार नाहीत, जिने कठीण काळात लोकांच्या चेहऱ्यावर हसू आणले, तर एक अशी स्त्री म्हणूनही ओळखतील जिचा सार्वजनिक सेवेवर विश्वास होता आणि जिने आपले पुढील आयुष्य जगात बदल घडवण्यासाठी समर्पित केले.