स्टेफनी क्वोलेक

नमस्कार! माझे नाव स्टेफनी क्वोलेक आहे, आणि मी स्टीलपेक्षा पाचपट जास्त मजबूत असलेल्या पदार्थाचा शोध लावला. माझा जन्म ३१ जुलै १९२३ रोजी पेनसिल्व्हेनियामधील न्यू केन्सिंग्टन नावाच्या शहरात झाला. मी लहान असताना, माझ्या दोन सर्वात आवडत्या गोष्टी म्हणजे माझ्या वडिलांसोबत निसर्गात फिरणे आणि माझ्या आईसोबत कपड्यांचे डिझाइन करणे. माझे वडील, जॉन, एक निसर्गशास्त्रज्ञ होते, ज्यांनी मला जंगलातील अद्भुत गोष्टी दाखवल्या, केसाळ सुरवंटांपासून ते रंगीबेरंगी रानफुलांपर्यंत. माझी आई, नेली, एक हुशार शिंपी होती, आणि मी कपड्यांची आणि पोशाखांची रेखाचित्रे काढण्यात तासन्तास घालवत असे, फॅशन डिझायनर बनण्याचे स्वप्न पाहत असे. विज्ञान आणि डिझाइन या दोन आवडी खूप वेगळ्या वाटत होत्या, पण त्या दोन्हींनी मला जगाकडे बारकाईने पाहण्यास आणि नवीन शक्यतांची कल्पना करण्यास शिकवले.

मला फॅशनची आवड असली तरी, लोकांची मदत करण्यासाठी मला डॉक्टर बनण्याचे स्वप्नही होते. ते ध्येय गाठण्यासाठी, मी मार्गारेट मॉरिसन कार्नेगी कॉलेजमध्ये रसायनशास्त्राचा अभ्यास केला, जे आता कार्नेगी मेलन विद्यापीठाचा भाग आहे. १९४६ मध्ये पदवीधर झाल्यानंतर, मला वैद्यकीय शाळेसाठी पैसे वाचवायचे होते. मी ड्युपॉन्ट नावाच्या एका मोठ्या कंपनीतील संशोधनाच्या नोकरीची जाहिरात पाहिली. डॉ. हेल चर्च यांच्यासोबतच्या माझ्या मुलाखतीदरम्यान, मी इतकी उत्सुक होते की मी त्यांना त्याच क्षणी नोकरीवर ठेवण्यास सांगितले, आणि त्यांनी तसे केले! मला वाटले की ही एक तात्पुरती नोकरी असेल, पण मी लवकरच या कामाच्या प्रेमात पडले. मी पॉलिमरवर काम करत होते, जे रेणूंच्या खूप लांब साखळ्यांसारखे असतात. आम्ही त्यांना नवीन आणि उपयुक्त धाग्यांमध्ये बदलण्याचा प्रयत्न करत होतो. मला हे सर्व इतके आकर्षक वाटले की मी ड्युपॉन्टमध्येच राहण्याचा आणि पूर्णवेळ संशोधन रसायनशास्त्रज्ञ बनण्याचा निर्णय घेतला.

१९६५ मध्ये एके दिवशी, मी एका अवघड समस्येवर काम करत होते: टायरमध्ये वापरण्यासाठी हलका पण अविश्वसनीयपणे मजबूत असा नवीन धागा तयार करणे. मी रसायनांचे मिश्रण तयार केले, पण ते अजिबात योग्य दिसत नव्हते. माझे द्रावण सरबतासारखे स्वच्छ आणि घट्ट होण्याऐवजी पातळे, ढगाळ आणि दुधासारखे झाले होते. ती एक चूक वाटत होती. जो माणूस द्रव धाग्यात बदलणारे मशीन चालवत होता, ज्याला स्पिनरेट म्हणतात, त्याला माझे विचित्र द्रावण वापरायचे नव्हते. त्याला खात्री होती की यामुळे त्याचे मशीन अडकून तुटून जाईल. मला त्याला फक्त एकदा प्रयत्न करून पाहण्यासाठी मनवावे लागले. आमच्या आश्चर्याला धक्का बसला, ते उत्तमरित्या चालले! आणि जो धागा बाहेर आला तो अविश्वसनीय होता. तो आम्ही आतापर्यंत बनवलेल्या कोणत्याही धाग्यापेक्षा जास्त मजबूत होता. आम्ही एक अगदी नवीन पदार्थ शोधला होता. तो एक आश्चर्यकारक क्षण होता, जो हे सिद्ध करत होता की कधीकधी सर्वोत्तम शोध अनपेक्षित परिणामांमधून येतात.

माझ्या शोधाला केव्हलर हे ट्रेडमार्क नाव देण्यात आले. हा आश्चर्यकारक पदार्थ वजनाच्या मानाने स्टीलपेक्षा पाचपट जास्त मजबूत आहे! तो इतका मजबूत आणि हलका असल्यामुळे, त्याचा अनेक महत्त्वाच्या गोष्टींसाठी वापर केला गेला आहे. त्याचा उपयोग पोलीस अधिकारी आणि सैनिकांचे संरक्षण करणारी बुलेटप्रूफ जॅकेट्स, कारखान्यातील कामगारांसाठी कट-प्रतिरोधक हातमोजे आणि विमाने व अंतराळयानांचे भाग बनवण्यासाठी केला जातो. माझ्या कामासाठी मला अनेक सन्मान मिळाले. १९९५ मध्ये, मला नॅशनल इन्व्हेन्टर्स हॉल ऑफ फेममध्ये समाविष्ट करण्यात आले आणि १९९६ मध्ये मला नॅशनल मेडल ऑफ टेक्नॉलॉजीने सन्मानित करण्यात आले. मला खूप अभिमान आहे की माझ्या शोधाचा उपयोग हजारो लोकांचे प्राण वाचवण्यासाठी आणि जगाला एक सुरक्षित ठिकाण बनवण्यासाठी झाला आहे.

मी १९८६ मध्ये ड्युपॉन्टमधून निवृत्त झाल्यावर, मला तरुण विद्यार्थ्यांना, विशेषतः मुलींना मार्गदर्शन करण्यात आणि त्यांना त्यांच्या जिज्ञासेचे अनुसरण करण्यास आणि विज्ञानाचा अभ्यास करण्यास प्रोत्साहित करण्यात खूप आनंद वाटत होता. मी ९० वर्षे जगले. आज, लोक मला एक रसायनशास्त्रज्ञ म्हणून ओळखतात, जिच्या चिकाटीने एका विचित्र, ढगाळ द्रवाला जीवन वाचवणाऱ्या पदार्थात बदलले. मला आशा आहे की माझी कथा तुम्हाला दाखवेल की चुका करणे ठीक आहे आणि 'जर असे झाले तर?' असे विचारण्यास कधीही घाबरू नये. तुम्हाला कधीच कळणार नाही की तुम्ही कोणत्या आश्चर्यकारक गोष्टी शोधू शकता.