वॉशिंग्टन आयर्विंग

माझे नाव वॉशिंग्टन आयर्विंग आहे. माझा जन्म अमेरिकन क्रांती युद्ध संपल्यानंतर लगेचच, ३ एप्रिल, १७८३ रोजी न्यूयॉर्क शहरात झाला. माझ्या आई-वडिलांना आपल्या देशाचे नायक, जॉर्ज वॉशिंग्टन यांचा खूप अभिमान होता, म्हणून त्यांनी माझे नाव त्यांच्या नावावरून ठेवले! मी लहान असताना, १७८९ मध्ये, मी त्यांना भेटलो होतो, ही गोष्ट मी तुम्हाला सांगतो.

मला शाळेपेक्षा शहरात आणि हडसन नदीच्या काठावरील शांत शहरांमध्ये फिरायला खूप आवडायचे. मला कथा खूप आवडत होत्या आणि मी माझ्या शहराबद्दल मजेदार कथा लिहायला सुरुवात केली. सुमारे १८०९ मध्ये, मी ‘डीडरिच निकरबॉकर’ या टोपणनावाने एक विनोदी इतिहासाचे पुस्तक प्रकाशित केले. ही माझ्या लेखक म्हणून आयुष्याची सुरुवात होती.

मी युरोपमध्ये प्रवास करत असताना मला अमेरिकेतील माझ्या घराची खूप आठवण येत होती. यामुळे मला कथा लिहिण्याची प्रेरणा मिळाली आणि मी ‘द स्केच बुक ऑफ जेफ्री क्रेयॉन, जेंट’ नावाचा कथासंग्रह लिहिला, जो मी १८१९ ते १८२० दरम्यान प्रकाशित केला. त्या पुस्तकातील माझ्या दोन सर्वात प्रसिद्ध पात्रांची मी ओळख करून देतो: एक होता रिप व्हॅन विंकल नावाचा एक मनमिळाऊ माणूस जो २० वर्षे झोपला होता आणि दुसरा होता इचाबॉड क्रेन नावाचा एक घाबरट शिक्षक, ज्याचा सामना एका मुंडके नसलेल्या घोडेस्वाराशी झाला होता!

मी अमेरिकेच्या पहिल्या प्रसिद्ध लेखकांपैकी एक बनलो. मी हे सिद्ध केले की अमेरिकन लोक युरोपातील लोकांसारख्याच रोमांचक कथा लिहू शकतात. हडसन नदीच्या काठी माझे प्रिय घर होते, ज्याचे नाव ‘सनीसाईड’ होते. मी ७६ वर्षांचा होईपर्यंत जगलो. आजही लोक माझ्या कथा वाचतात, विशेषतः हॅलोवीनच्या वेळी, आणि अमेरिकेची स्वतःची लोककथा तयार करण्यात मदत केल्याबद्दल मला आठवतात.