विल्मा रुडॉल्फ

नमस्कार, माझे नाव विल्मा रुडॉल्फ आहे. माझा जन्म २३ जून १९४० रोजी झाला. मी माझ्या कुटुंबातील २२ मुलांपैकी २० वी होते! मी लहान असताना पोलिओ नावाच्या आजारामुळे खूप आजारी पडले. डॉक्टरांनी माझ्या कुटुंबाला सांगितले की मी कदाचित पुन्हा कधीच चालू शकणार नाही. पण माझे कुटुंब आणि मी हार मानली नाही. आमचा विश्वास होता की मी बरी होऊ शकेन.

बरे होण्यासाठी खूप मेहनत घ्यावी लागली. आम्हाला खूप दूर असलेल्या डॉक्टरांकडे गाडीने लांबचा प्रवास करावा लागत असे. घरी, माझे भाऊ आणि बहिणी दररोज मला मदत करायचे. ते माझ्या पायाला मालिश करायचे, जेणेकरून तो मजबूत होईल. त्यांचे प्रेम आणि मदतीमुळे मला खूप धीर मिळाला. मग एक दिवस, जेव्हा मी १२ वर्षांची होते, तेव्हा मी माझ्या पायाचा तो जड पट्टा कायमचा काढून टाकला! मला स्वतःच्या पायांवर चालता येत असल्याचा खूप आनंद झाला. त्यानंतर मला फक्त चालायचे नव्हते, तर धावायचे होते. मी माझ्या शाळेच्या बास्केटबॉल आणि धावण्याच्या संघात सामील झाले आणि लवकरच मला कळले की मी खूप वेगाने धावू शकते.

धावण्याच्या माझ्या आवडीमुळे मी एका खास ठिकाणी पोहोचले. १९६० मध्ये, मी इटलीतील रोम येथे ऑलिम्पिक खेळांमध्ये गेले. मला आठवतंय, मी सुरुवातीच्या रेषेवर उभी होते आणि लोकांचा जल्लोष ऐकत होते. तो क्षण खूप रोमांचक होता! मी वाऱ्यासारखी वेगाने धावले. आणि तुम्हाला माहित आहे का? मी एक सुवर्णपदक जिंकले! त्यानंतर मी आणखी एक आणि मग आणखी एक पदक जिंकले! त्या वर्षी मी तीन सुवर्णपदके जिंकली. लोक मला 'जगातील सर्वात वेगवान महिला' म्हणू लागले. हे एका स्वप्नासारखे होते, विशेषतः अशा मुलीसाठी जिला कधीकाळी सांगितले होते की ती कधीच चालू शकणार नाही.

ऑलिम्पिकनंतर, मला इतर मुलांना त्यांच्या स्वप्नांवर विश्वास ठेवण्यास मदत करायची होती. मी एक शिक्षिका आणि प्रशिक्षक बनले. माझ्या कुटुंबाने मला जशी मदत केली, तशीच मला तरुण मुलांना शिकायला आणि पुढे जायला मदत करायला खूप आवडायचे. मी एक परिपूर्ण जीवन जगले आणि माझी कथा हेच सांगते की तुम्ही काय करू शकत नाही, हे कोणालाही ठरवू देऊ नका. नेहमी लक्षात ठेवा, जर तुमचा स्वतःवर विश्वास असेल आणि तुम्ही खूप मेहनत केली, तर काहीही शक्य आहे.