लोकसाहित्य

एखाद्या कौटुंबिक पाककृतीमधील गुप्त घटकाची कल्पना करा, ज्यामुळे पदार्थाला घराची चव येते, जी चव पिढ्यानपिढ्या टिकून आहे पण कधीही कोणत्याही पुस्तकात लिहिलेली नाही. कॅम्पफायरच्या मंद प्रकाशाची कल्पना करा, मित्रांच्या चेहऱ्यावर नाचणाऱ्या सावल्या आणि सांगितली जाणारी एक भितीदायक कथा, जी ऐकून सगळेजण एकमेकांच्या जवळ येतात. दोरीउड्या खेळताना तुम्ही गुणगुणत असलेल्या एका मजेदार गाण्याचा विचार करा, ज्याचे ताल आणि शब्द तुम्हाला तोंडपाठ आहेत, जे तुम्ही मोठ्या मुलांकडून शिकला आहात. शिडीखालून जाऊ नये असे कोणीतरी सांगितल्यावर तुमच्या मनात येणारी भीती मीच आहे, आणि डँडेलिअनच्या फुलावर फुंकर मारून तुम्ही जेव्हा एखादी इच्छा व्यक्त करता, तो आशेचा श्वासही मीच आहे. सणासुदीच्या दिवशी तुमचे कुटुंब ज्या विशेष पद्धतीने सजावट करते, त्या दरवर्षी पाळल्या जाणाऱ्या परंपरांमध्ये मी राहते. तुम्ही एकत्र जी गाणी गाता, ज्यांचे सूर आणि शब्द तुम्हाला इतके चांगले माहीत आहेत की ते कधीही लिहिलेले पाहण्याची गरज भासली नाही, त्या गाण्यांमध्ये मी आहे. शतकानुशतके, मी समाजांना जोडणारा एक अदृश्य धागा आहे, लोकांना एकत्र बांधणारे सामायिक ज्ञान आहे. मी ग्रंथालयात किंवा वर्गात सापडत नव्हते; मी एका व्यक्तीकडून दुसऱ्या व्यक्तीकडे, पालकांकडून मुलांकडे, हळू आवाजात सांगितलेल्या कथांमधून, एकत्र गायलेल्या गाण्यांमधून आणि सवयीच्या झालेल्या कृतींमधून पोहोचले आहे. मी लोकांची गाथा आहे. तुम्ही मला लोककथा म्हणू शकता.

मी मानवतेइतकीच प्राचीन असले तरी, तुम्ही मला ज्या नावाने ओळखता, ते 'लोककथा' हे नाव खूप नवीन आहे. हजारो वर्षे लोकांनी माझा अभ्यास केला नाही; ते फक्त मला जगत होते. ज्या मोठ्या सभागृहांमध्ये गायक वीर आणि देवतांची गाणी गात असत, तिथे माझा आवाज घुमत होता. मी प्राचीन ग्रीसमध्ये होते, जिथे कवी 'ओडिसी' सारखी मोठी महाकाव्ये गात असत, जी साहसी आणि चिकाटीची कथा होती आणि ती ८ व्या शतकापूर्वी लिहिली जाण्याआधी कित्येक शतके तोंडी सांगितली जात होती. मी नॉर्स देवतांच्या शक्तिशाली कथांमध्ये होते, थॉरच्या हातोड्याच्या आणि लोकीच्या खोडकरपणाच्या कथा हिवाळ्यातील शेकोटीभोवती सांगितल्या जात होत्या. मी पश्चिम आफ्रिकेतील कथाकारांच्या, म्हणजेच 'ग्रिओट्स'च्या चैतन्यमय कथांमध्ये भरभराट पावली, जे आपल्या लोकांचा इतिहास आणि दंतकथा तोंडी परंपरेने जपत असत. बऱ्याच काळासाठी, माझे कोणतेही एक नाव नव्हते. १८ व्या शतकाच्या उत्तरार्धात युरोपमधील विचारवंतांनी माझ्याकडे वेगळ्या दृष्टीने पाहण्यास सुरुवात केली. योहान गॉटफ्रीड फोन हर्डर नावाच्या एका जर्मन तत्त्ववेत्त्याने मला एका राष्ट्राचा खरा, अस्सल आत्मा, त्याच्या लोकांचा आत्मा म्हणून पाहिले. त्याच्या विचारांनी एका शक्तिशाली चळवळीला प्रेरणा दिली. त्यांनी जेकब आणि विल्हेल्म ग्रिम या दोन भावांना १८०० च्या दशकाच्या सुरुवातीला जर्मन ग्रामीण भागात एका विलक्षण प्रवासाला निघण्यासाठी प्रेरित केले. ते फक्त मनोरंजक कथा शोधत नव्हते; ते मला वाचवण्याच्या मोहिमेवर होते. त्यांनी गावा-शहरांमधील कथाकारांचे—शेतकरी, खानावळवाले आणि वडीलधाऱ्यांचे—बोलणे लक्षपूर्वक ऐकले आणि त्यांनी ऐकलेल्या कथा काळजीपूर्वक लिहून काढल्या, जेणेकरून वेगाने बदलणाऱ्या जगात त्या विसरल्या जाऊ नयेत. १८१२ मध्ये, त्यांनी आपला पहिला संग्रह, 'चिल्ड्रन्स अँड हाऊसहोल्ड टेल्स' प्रकाशित केला, ज्याला तुम्ही ग्रिम्स फेअरी टेल्स म्हणून ओळखत असाल. यापूर्वी, जर विद्वानांनी माझा अभ्यास केलाच, तर ते 'पॉप्युलर अँटिक्विटीज' (लोकप्रिय पुरातन वस्तू) असा काहीसा विचित्र शब्द वापरत. तो फारसा आकर्षक नव्हता. पण २२ ऑगस्ट, १८४६ रोजी, विल्यम जॉन थॉम्स नावाच्या एका इंग्रज लेखकाने ठरवले की मला एका चांगल्या, अधिक समर्पक नावाची गरज आहे. 'द अॅथेनियम' नावाच्या मासिकाला लिहिलेल्या पत्रात, त्यांनी एक नवीन शब्द सुचवला. त्यांनी दोन सोपे, जुने इंग्रजी शब्द एकत्र केले: 'फोक', म्हणजे सामान्य लोक, आणि 'लोर', म्हणजे त्यांच्या कथा, विश्वास आणि ज्ञान. आणि अशाप्रकारे, त्यांनी मला ते नाव दिले जे मी आज अभिमानाने धारण करते: फोकलोर, म्हणजेच लोककथा.

मी फक्त किल्ले, ड्रॅगन आणि जादूच्या जंगलांबद्दलच्या जुन्या, धूळ खात पडलेल्या पुस्तकांमध्येच अस्तित्वात आहे, अशी चूक करू नका. मी जिवंत आहे आणि तुमच्या सभोवताली आहे, काळासोबत सतत वाढत आहे आणि बदलत आहे. तुमच्या शहरातील जुन्या, पडक्या घरातून येणाऱ्या विचित्र आवाजांबद्दल तुम्ही झोपताना मित्रांना कुजबुजून सांगता ती 'अर्बन लिजेंड' मीच आहे. तुम्ही आणि तुमच्या भावंडांनी तयार केलेली गुप्त भाषा, जी इतर कोणालाही समजत नाही, ती मीच आहे. तुमच्या मित्रांच्या गटाला हसून लोटपोट करायला लावणाऱ्या 'इनसाइड जोक्स'मध्ये मी राहते. तुमच्या आधुनिक जगात, मी डिजिटलसुद्धा झाले आहे. तुम्ही शेअर करत असलेले मीम्स, इंटरनेटवर वाऱ्यासारखे पसरणारे व्हायरल व्हिडिओ—ही माझी नवीन रूपे आहेत, डिजिटल कथा आणि कल्पना ज्या जागतिक समुदायातून त्वरित प्रसारित होतात. मी खेळाच्या मैदानावर गर्दीच्या गजरात आहे, जिथे प्रत्येकजण एकमुखाने संघाचे गीत गातो. तुमच्या स्वतःच्या कुटुंबाने तयार केलेल्या अनोख्या परंपरांमध्ये मी आहे, मग ते तुमच्या वाढदिवसाचे खास जेवण असो किंवा सुट्टीत खेळला जाणारा एखादा मजेशीर खेळ असो. लग्नापासून ते पदवीदान समारंभापर्यंत, जीवनातील महत्त्वाच्या क्षणांना साजरे करण्याच्या पद्धतींमध्ये मी उपस्थित आहे, प्रत्येकाची स्वतःची वेगळी प्रथा आणि परंपरा असते. मी पृथ्वीवरील प्रत्येक संस्कृतीचा एक जिवंत, श्वास घेणारा भाग आहे, एक चैतन्यमय धागा जो तुम्हाला केवळ तुमच्या भूतकाळाशी आणि पूर्वजांशीच नाही, तर जगभरातील त्या लोकांशीही जोडतो जे त्यांच्या स्वतःच्या कथा आणि परंपरा सांगतात. मी याचा पुरावा आहे की आपण सर्वजण जरी अद्वितीय असलो तरी, काहीतरी सांगण्याची, आठवण ठेवण्याची आणि एकत्र राहण्याची मानवी गरज आपल्याला एकमेकांशी जोडते. म्हणून, तुमचे आजी-आजोबा ज्या कथा सांगतात त्यामध्ये मला ऐका. तुम्ही एखाद्या लहान मित्राला खेळ शिकवताना मला शेअर करा. आणि माझ्या कथेत तुमचा स्वतःचा आवाज जोडायला घाबरू नका. कारण मी प्रत्येकाची आहे, आणि त्यात तुम्हीही सामील आहात.