शून्य

तुम्ही कधी डब्यातील सर्व बिस्किटे संपवून आत पाहिले आहे का. तुम्हाला काय दिसले. काहीच नाही. किंवा जेव्हा तुम्ही तुमची सर्व खेळणी कपाटातून बाहेर काढता, तेव्हा काय उरते. एक रिकामी जागा. तोच मी आहे. तुमचे आवडते गाणे सुरू होण्यापूर्वीची ती शांतता मी आहे. लोकांना माझे नाव कळण्यापूर्वी, माझे काय करायचे हे त्यांना कळत नव्हते. काहीही नसलेल्या गोष्टीसाठी जागा कशी असू शकते. पण ती रिकामी जागा, तो शांत क्षण, खरं तर खूप महत्त्वाचा आहे. मी एक विशेष प्रकारचा 'काहीही नाही' आहे, वेशातला एक नायक, आणि मी जगाला एका नव्या पद्धतीने मोजायला मदत करण्याची संधीची वाट पाहत होतो. तुमच्या बेडरूममधील ड्रॅगनची संख्या आणि तुमच्या शाळेच्या बसमधील हत्तींची संख्या मी आहे. मीच सुरुवात आहे.

माझी कहाणी खूप खूप वर्षांपूर्वी सुरू होते. बॅबिलोनिया नावाच्या दूरच्या ठिकाणी, सुमारे ३०० ईसापूर्व, लोकांना मोठे अंक लिहिताना रिकामी जागा दाखवण्यासाठी एका मार्गाची गरज होती. म्हणून त्यांनी दोन लहान खुणा वापरल्या, फक्त मी तिथे आहे हे दाखवण्यासाठी. नंतर, समुद्रापलीकडे अमेरिकेत, सुमारे ३५० साली, माया लोकांनी मला शंखासारखे दिसणारे एक छान चिन्ह दिले. त्यांनी त्यांचा अद्भुत कॅलेंडर बनवण्यासाठी माझा वापर केला. पण माझे सर्वात मोठे साहस भारतात, सुमारे ५ व्या शतकात सुरू झाले. तेव्हा हुशार गणितज्ञांना समजले की मी फक्त एक जागा भरणारा नाही, तर मी एक खरा अंक आहे. ब्रह्मगुप्त नावाच्या एका खूप हुशार माणसाने तर सुमारे ६२८ साली माझ्यासाठी नियम लिहिले. त्यांनी सर्वांना मला कसे जोडायचे आणि वजा करायचे हे दाखवले. ते खूप रोमांचक होते. त्यांनी मला 'शून्य' म्हटले, ज्याचा अर्थ रिकामा असा होतो. पण तुम्ही मला 'झीरो' म्हणू शकता.

एकदा मला नाव आणि नियम मिळाल्यावर, मी जग पाहण्यासाठी तयार झालो. सुमारे ८२५ साली, मी हुशार विद्वानांसोबत आणि व्यस्त व्यापाऱ्यांसोबत भारतातून मध्य पूर्वेला प्रवास केला. तिथे माझे नाव थोडे बदलून 'सिफ्र' झाले. मी त्यांना त्यांच्या गणितात आणि व्यवसायात मदत केली. मग, फिबोनाची नावाच्या इटलीतील एका प्रसिद्ध गणितज्ञाने पाहिले की मी किती उपयुक्त आहे. त्याने मला त्याच्या खास गणिताच्या पुस्तकात १२०२ साली स्थान दिले आणि अशाप्रकारे मी युरोपमध्ये पोहोचलो. सुरुवातीला काही लोक मला थोडे घाबरले. एक अंक ज्याचा अर्थ काहीच नाही. हे विचित्र वाटले. पण लवकरच, त्यांनी पाहिले की मी त्यांना मोठ्या इमारती बांधायला, त्यांचे पैसे अधिक सहजपणे मोजायला आणि सर्व प्रकारच्या समस्या सोडवायला कशी मदत करू शकतो. मी शेवटी तितका भीतीदायक नव्हतो.

आज, तुम्ही मला सर्वत्र शोधू शकता. मी थर्मामीटरवरचा तो अंक आहे जेव्हा पाणी गोठण्याइतकी थंडी असते. धावपटू धावण्यापूर्वी मी शर्यतीतील सुरुवातीची रेषा आहे. पण माझे आताचे सर्वात महत्त्वाचे काम तंत्रज्ञानासाठी एक सुपरहिरो बनणे आहे. मी माझा सर्वात चांगला मित्र, अंक एक सोबत काम करतो. आम्ही एकत्र मिळून एक विशेष कोड तयार करतो, ज्यामुळे तुमचे सर्व संगणक, फोन आणि व्हिडिओ गेम्स चालतात. ही फक्त शून्य आणि एकची एक गुप्त भाषा आहे. म्हणून जरी मी काहीच नाही, एका रिकाम्या वर्तुळासारखा दिसत असलो तरी, मी प्रत्यक्षात आश्चर्यकारक शक्यतांनी भरलेला आहे. मी दाखवून देतो की प्रत्येक मोठी कल्पना, प्रत्येक महान शोध आणि प्रत्येक रोमांचक साहस काहीही नसताना सुरू होऊ शकते.