भरतनाट्यम

मी पायात बांधलेल्या घुंगरांचा छुमछुम आवाज आहे आणि रंगीबेरंगी रेशमी पोशाखाची सळसळ आहे. शब्दांशिवाय, फक्त हात, डोळे आणि हास्याचा वापर करून गोष्ट सांगण्याची भावना मी अनुभवते. मी एक नृत्य आहे, एक चालती-बोलती कविता आहे. माझे नाव भरतनाट्यम आहे, मी भारताच्या हृदयातून आलेला एक नृत्यप्रकार आहे. मी फक्त पायांची हालचाल नाही, तर कथा सांगण्याचा एक सुंदर मार्ग आहे. जेव्हा नर्तक माझ्या रूपात मंचावर येतात, तेव्हा ते फक्त नाचत नाहीत, तर भावनांचे इंद्रधनुष्य सादर करतात. माझ्या प्रत्येक मुद्रेला एक अर्थ असतो आणि प्रत्येक पावलात एक लय असते. मी एक अशी भाषा आहे जी प्रत्येकाला समजते, जरी ते वेगवेगळी भाषा बोलत असले तरीही.

माझा जन्म दोन हजार वर्षांपूर्वी दक्षिण भारतातील तमिळनाडूच्या सुंदर मंदिरांमध्ये झाला. माझे नियम आणि हालचाली 'नाट्यशास्त्र' नावाच्या एका प्राचीन पुस्तकात सुमारे २०० वर्षांपूर्वी लिहिले गेले होते. शतकानुशतके, 'देवदासी' म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या मंदिर नृत्यांगना देव आणि नायकांच्या कथा लोकांपर्यंत पोहोचवण्यासाठी मला सादर करत असत. त्या मंदिराच्या पवित्र वातावरणात माझ्या माध्यमातून कथांना जिवंत करायच्या. माझ्या नृत्याचे दोन मुख्य भाग आहेत. पहिला भाग म्हणजे आनंदी, लयबद्ध पावलांचे काम, ज्याला 'नृत्त' म्हणतात, ज्यात पायांची सुंदर हालचाल असते. दुसरा भाग म्हणजे हात आणि चेहऱ्यावरील हावभावांद्वारे कथा सांगणे, ज्याला 'अभिनय' म्हणतात. या दोन्ही गोष्टी मिळून मला एक परिपूर्ण आणि जादुई अनुभव बनवतात.

एक काळ असा होता की मी जवळजवळ नाहीसाच होणार होतो, पण विसाव्या शतकात मला पुन्हा जिवंत करण्यात आले. रुक्मिणीदेवी अरुंडेल यांच्यासारख्या महत्त्वाच्या व्यक्तींनी मला मंदिरांच्या प्रांगणातून बाहेर काढून मोठ्या मंचांवर सर्वांसाठी सादर करण्यास मदत केली. १९३० च्या दशकात त्यांनी हे महत्त्वपूर्ण काम सुरू केले. त्यांच्यामुळेच मी पुन्हा एकदा लोकांच्या हृदयात स्थान मिळवले. हळूहळू, माझी कीर्ती केवळ भारतातच नाही, तर जगभरात पसरली. जगभरातील लोकांना माझी पावले आणि कथा शिकण्याची इच्छा झाली. मी मंदिरांमधून बाहेर पडून आता जगभरातील लोकांच्या जीवनाचा एक भाग बनलो आहे.

आज, जगभरातील मुले आणि प्रौढ माझ्या हालचाली शिकतात. मी फक्त एक नृत्य नाही, तर इतिहासाशी जोडले जाण्याचा, भावना व्यक्त करण्याचा आणि कथा साजरा करण्याचा एक मार्ग आहे. मी लोकांना एकत्र आणते आणि त्यांना आनंदाने जगायला शिकवते. जोपर्यंत संगीत आहे आणि सांगण्यासारखी एखादी गोष्ट आहे, तोपर्यंत मी नाचत राहीन, भूतकाळाला भविष्याशी जोडत राहीन. माझी घुंगरांची छमछम आणि कथांची जादू कधीही संपणार नाही, ती पिढ्यानपिढ्या अशीच चालू राहील.