डेव्हिड (मायकलअँजेलो)

मी इटलीतील एका गजबजलेल्या शहरातील एका मोठ्या, शांत दगडाच्या रूपात जागा होण्याची वाट पाहत होतो. मी कॅराराच्या पर्वतातून आणलेला एक सुंदर पांढरा संगमरवरी दगड होतो, जो इतर कलाकारांना खूप उंच आणि पातळ वाटल्यामुळे निरुपयोगी वाटत होता. अनेक वर्षे मी एका अंगणात ऊन आणि पाऊस झेलत पडून होतो. मग, १५०१ साली एक तरुण, दृढनिश्चयी कलाकार मला भेटायला आला. त्याचे नाव होते मायकलअँजेलो. त्याला माझ्यात एक सदोष दगड दिसला नाही; त्याला माझ्यात एक नायक झोपलेला दिसला. त्याला माहित होते की तो मला जागे करू शकतो. मी डेव्हिड आहे.

सुमारे तीन वर्षे, १३ सप्टेंबर १५०१ पासून ते १५०४ च्या वसंत ऋतूपर्यंत, फक्त मी आणि मायकलअँजेलो होतो. तो अथकपणे काम करत होता, एका हातात हातोडा आणि दुसऱ्या हातात छिन्नी. टक, टक, टक... माझे तुकडे बर्फाच्या कणांप्रमाणे खाली पडत होते. तो फक्त दगड कोरत नव्हता; तो मला मुक्त करत होता. त्याने माझे मजबूत हात, माझे दृढनिश्चयी डोळे आणि माझ्या खांद्यावरची गोफण घडवली. मी एका जुन्या कथेतील तो मुलगा आहे, जो गोलियाथ नावाच्या राक्षसाचा सामना करण्यासाठी पुरेसा शूर होता. मायकलअँजेलोने मला लढाईनंतर, राक्षसाला हरवलेले दाखवले नाही. त्याने मला लढाईच्या अगदी आधीच्या क्षणी कोरले, जेव्हा मी लक्ष केंद्रित केले आहे, विचार करत आहे आणि माझे सर्व धैर्य एकवटत आहे. मी शौर्याचे प्रतीक आहे, हे दाखवण्यासाठी की सर्वात बलवान होण्यासाठी सर्वात मोठे असण्याची गरज नाही.

जेव्हा मी शेवटी पूर्ण झालो, तेव्हा फ्लॉरेन्सच्या लोकांना मला कसे हलवायचे याचा विचार करावा लागला. मी खूप मोठा आणि जड होतो. मे १५०४ मध्ये चाळीस माणसांना मला शहराच्या मुख्य चौकात, पियाझा डेला सिग्नोरियामध्ये, रस्त्यावरून काळजीपूर्वक ढकलून नेण्यासाठी चार दिवस लागले. ८ सप्टेंबर १५०४ रोजी, मला सर्वांसमोर उघड करण्यात आले. फ्लॉरेन्सचे लोक थक्क झाले. त्यांच्यासाठी, मी केवळ एका कथेतील नायकाचा पुतळा नव्हतो. मी त्यांच्या स्वतःच्या शहराचे प्रतीक होतो. डेव्हिड मुलाप्रमाणे, फ्लॉरेन्स हे एक लहान पण अभिमानास्पद शहर-राज्य होते, जे शक्तिशाली प्रतिस्पर्ध्यांनी वेढलेले होते. मी त्यांच्या स्वातंत्र्याचे आणि त्यांच्या विश्वासासाठी उभे राहण्याच्या धैर्याचे प्रतीक होतो.

मी त्या गजबजलेल्या चौकात ३०० पेक्षा जास्त वर्षे उभा राहिलो, शहराला वाढताना आणि बदलताना पाहत राहिलो. पण ऊन, वारा आणि पावसामुळे मी झिजू लागलो. म्हणून, १८७३ साली, फ्लॉरेन्समधील माझ्या मित्रांनी मला गॅलेरिया डेल'अकॅडेमिया नावाच्या एका सुंदर संग्रहालयात हलवले, जिथे मी सुरक्षित राहीन. आता माझ्या जुन्या जागी माझी एक प्रतिकृती उभी आहे. आज, जगभरातून लोक मला भेटायला येतात. ते माझ्याकडे पाहतात—माझ्या सतरा फुटांच्या उंचीकडे—आणि मला आशा आहे की मायकलअँजेलोला जे वाटायला हवं होतं, तेच त्यांनाही वाटतं: एक आश्चर्याची भावना. मी एक आठवण आहे की प्रत्येक व्यक्तीमध्ये, कितीही लहान असली तरी, एक मोठी शक्ती शोध लागण्याची वाट पाहत असते. आणि ही एक अशी कथा आहे जी दगड आणि कला कायम सांगत राहील.