प्राइड अँड प्रेज्युडिस

माझं मुखपृष्ठ किंवा पानं उलटण्याआधी, मी एक विचार होते, एका हुशार मनातल्या कुजबुजींचा संग्रह. मी एका अशा जगात राहत होते, जिथे सुंदर बॉलरूम्समध्ये चमकणारे झुंबर होते, भव्य इस्टेटींनी भरलेले हिरवेगार ग्रामीण भाग होते आणि शांत बैठकीच्या खोल्या होत्या, जिथे संभाषणं स्फटिकासारखीच तीक्ष्ण आणि चमकदार होती. मी घाईघाईने केलेल्या निर्णयांबद्दल आणि लपलेल्या दयाळूपणाबद्दलची एक कथा आहे, लोकांनी स्वतःसाठी बनवलेल्या मूर्ख नियमांबद्दल आणि हृदयाला आपला मार्ग कसा सापडतो याबद्दलची आहे. मी एका हुशार, विनोदी मुलीची आणि एका गर्विष्ठ, गैरसमज झालेल्या माणसाची कथा आहे. मी 'प्राईड अँड प्रेज्युडिस' आहे.

माझी निर्मिती जेन ऑस्टेन नावाच्या एका हुशार महिलेने केली. तिने १७९६ ते १७९७ च्या दरम्यान इंग्लंडमधील हॅम्पशायर येथील एका शांत घरात तिच्या शाईच्या पेनाने माझी कथा विणायला सुरुवात केली. तेव्हा तिने मला 'फर्स्ट इम्प्रेशन्स' असे नाव दिले होते, कारण माझी कथा याच विषयावर आहे - एखाद्या व्यक्तीबद्दल आपला पहिला विचार पूर्णपणे चुकीचा कसा असू शकतो. जेनने मला एका प्रकाशकाकडे पाठवले, पण त्याने माझी पाने न वाचताच मला परत पाठवले. त्यामुळे, मी धीराने वाट पाहिली. माझी कथा बाजूला ठेवली गेली, तर जेनने इतर कथा लिहिल्या. बरीच वर्षे उलटून गेली आणि जेन, जी आता चॉटनमधील एका कॉटेजमध्ये राहत होती, तिने ठरवले की मी आता जगासमोर यायला तयार आहे. तिने माझे अध्याय काळजीपूर्वक पुन्हा लिहिले, माझी वाक्ये विनोद आणि शहाणपणाने चमकेपर्यंत ती घासूनपुसून स्वच्छ केली.

अखेरीस, २८ जानेवारी, १८१३ रोजी, मी प्रकाशित झाले. पण माझ्या मुखपृष्ठावर जेनचे नाव नव्हते. त्याऐवजी, त्यावर फक्त 'एका महिलेद्वारे' (By a Lady) असे लिहिले होते. त्या काळात, स्त्रीने लेखिका असणे नेहमीच योग्य मानले जात नव्हते, पण जेनने तिच्या कथा लोकांपर्यंत पोहोचवण्याचा निश्चय केला होता. मी जगाला माझ्या प्रिय एलिझाबेथ बेनेटची ओळख करून दिली, जी एक हुशार मुलगी होती आणि आपले सत्य बोलण्यास घाबरत नव्हती. तसेच, श्रीमंत, मितभाषी मिस्टर डार्सीची ओळख करून दिली, जो गर्विष्ठ वाटत असला तरी त्याच्या गर्विष्ठ बाह्यरूपाखाली एक चांगले हृदय लपलेले होते. वाचक मोहित झाले. त्यांना लिझी आणि डार्सी यांच्यातील शब्दांचा खेळ, लिझीच्या कुटुंबासोबतचे मजेदार क्षण आणि रिजेन्सी इंग्लंडमध्ये गेल्याचा अनुभव खूप आवडला. जेन मला तिचे 'स्वतःचे लाडके बाळ' म्हणायची.

दोनशे वर्षांहून अधिक काळ, जगभरातील वाचकांनी माझी पाने उघडली आहेत. लिझी आणि डार्सीची माझी कथा चित्रपट, नाटके आणि अगदी कार्टून्समध्येही पुन्हा सांगितली गेली आहे. इतक्या वर्षांपूर्वी लिहिलेल्या कथेची लोकांना आजही का काळजी वाटते? मला वाटते कारण त्यातील भावना कालातीत आहेत. एखाद्याबद्दल गैरसमज करून घेणे, बरोबर असण्याचा अभिमान किंवा चुकीचे असण्याचा डंख काय असतो, आणि तुम्हाला तुम्ही जसे आहात तसे पाहणाऱ्या प्रेमाची आशा करणे काय असते, हे प्रत्येकाला माहित आहे. मी कागदावरची शाई नाही; मी एक आठवण आहे की वरवरच्या गोष्टींच्या पलीकडे पाहा, जीवनातील विसंगतींवर हसा आणि विश्वास ठेवा की आपले मत बदलण्यास आणि आपले हृदय उघडण्यास कधीही उशीर होत नाही.