यू.एस. रूट ६६

खुल्ल्या रस्त्याचा तो अनुभव... सूर्यप्रकाश माझ्या डांबरी पृष्ठभागाला ऊब देतो आणि वारा माझ्या पाट्यांवरून शिट्टी वाजवत जातो. मी एका लांब, वळणदार फितीसारखा आहे, जो मोठी शहरे, छोटी गावे, विशाल वाळवंटे आणि हिरवीगार शेते यांना जोडतो. मी कथांचा संग्राहक आहे, माझ्या रस्त्यावर प्रवास केलेल्या लाखो प्रवाशांच्या आठवणी मी जपून ठेवल्या आहेत. माझ्यावरून गाडी चालवताना लोकांनी जी स्वप्ने पाहिली, त्याबद्दल मी सांगेन. ती स्वप्ने त्यांना एका नवीन क्षितिजाकडे घेऊन जात होती. अखेरीस, मी माझी ओळख करून देईन: 'मी यू.एस. रूट ६६ आहे, पण बरेच जण मला 'मदर रोड' म्हणतात.'.

माझा जन्म एका मोठ्या बदलाच्या काळात झाला. ऑटोमोबाईल लोकप्रिय झाल्यानंतर, अमेरिकेला चांगल्या रस्त्यांची गरज होती. मी तुम्हाला ओक्लाहोमाच्या सायरस एवरीबद्दल सांगतो, ज्यांच्या मनात एक मोठी कल्पना होती. त्यांनी इतरांसोबत मिळून एका नवीन प्रकारच्या महामार्गाची योजना आखली. ११ नोव्हेंबर १९२६ रोजी, माझा अधिकृतपणे जन्म झाला. मी त्या कामगारांच्या कष्टांचे वर्णन करतो ज्यांनी आठ राज्यांमध्ये माझा पाया रचला, तुकड्या-तुकड्याने. हे काम १९३८ पर्यंत पूर्ण झाले नाही, जेव्हा मला सुरुवातीपासून शेवटपर्यंत पूर्णपणे डांबरी बनवण्यात आले. मी खास होतो कारण माझा तिरकस मार्ग शेकडो ग्रामीण समुदायांना जोडत होता, ज्यांना इतर मुख्य रस्ते वगळत होते. त्यामुळे मी खऱ्या अर्थाने 'अमेरिकेचा मुख्य रस्ता' बनलो.

माझी कहाणी फक्त आनंदी दिवसांची नाही. १९३० च्या दशकात, 'डस्ट बाऊल' नावाच्या भयंकर दुष्काळामुळे हजारो कुटुंबांना आपली शेती सोडून जावे लागले. कॅलिफोर्नियातील नवीन जीवनाकडे जाणारा मीच त्यांचा मार्ग बनलो. जुन्या, सामानाने खचाखच भरलेल्या गाड्यांमधून दिसणारे आशावादी पण थकलेले चेहरे मी पाहिले. लेखक जॉन स्टीनबॅक यांनी हा प्रवास पाहिला आणि मला माझे प्रसिद्ध टोपणनाव दिले. काही वर्षांनंतर, १९४० च्या दशकाच्या सुरुवातीला दुसऱ्या महायुद्धादरम्यान, मी देशासाठी एक महत्त्वपूर्ण धमनी बनलो. मी सैनिक, उपकरणे आणि साहित्य तळ आणि बंदरांपर्यंत पोहोचवत होतो, गरजेच्या वेळी अमेरिकेला मदत करत होतो.

युद्धानंतर, माझा सुवर्णकाळ सुरू झाला. १९५० आणि १९६० चे दशक माझे सर्वात आनंदी वर्ष होते. चमकदार नवीन गाड्यांमधून कुटुंबे सुट्टीसाठी माझ्या लांबीचा प्रवास करत, साहसाच्या शोधात. त्यांचे स्वागत करण्यासाठी, माझ्या कडेला सर्व प्रकारच्या अद्भुत गोष्टी उभ्या राहिल्या: चमकणाऱ्या निऑन पाट्या असलेली हॉटेल्स, कॉफी पॉटच्या आकाराची मैत्रीपूर्ण डायनर्स आणि मोठमोठे पुतळे आणि सरपटणाऱ्या प्राण्यांचे फार्म यांसारखी विचित्र roadside attractions. मी फक्त एक रस्ता नव्हतो; मी एक ठिकाण होतो. संगीतकारांनी माझ्यावर गाणीही लिहिली, जसे की प्रसिद्ध '(गेट युअर किक्स ऑन) रूट ६६', आणि मी स्वातंत्र्य आणि मजेचे प्रतीक बनलो.

पण परिस्थिती बदलली. १९५६ मध्ये, एका नवीन प्रकारच्या रस्त्याची योजना तयार झाली - आंतरराज्यीय महामार्ग प्रणाली. हे नवीन रस्ते अधिक रुंद आणि वेगवान होते, आणि ते माझ्या लहान शहरांना बगल देऊन जात होते. हळूहळू, माझे प्रवासी दिसेनासे झाले. २७ जून १९८५ रोजी, मला अधिकृतपणे सेवेतून काढून टाकण्यात आले. काही काळ मला वाटले की मला विसरून गेले आहेत. पण लोकांनी त्यांनी केलेले साहस विसरले नव्हते. लवकरच, जगभरातून प्रवासी मला शोधायला आले, त्यांना खरा अमेरिका पाहायचा होता. आज, मी 'हिस्टॉरिक रूट ६६' आहे, एक आठवण की प्रवास स्वतःच एक साहस आहे. मी आजही लोकांना फक्त शहरा-शहरांनाच नाही, तर वर्तमानाला भूतकाळाशी जोडतो, आणि प्रत्येकाला हळू चालून वाटेतल्या आश्चर्यांचा शोध घेण्यासाठी आमंत्रित करतो.