स्पेस शटल

मी मोठ्या दिवसाची वाट पाहत होतो. मी आकाशाकडे तोंड करून उभा होतो. माझ्यावर फ्लोरिडाचे ऊन पडत होते. माझ्या शेजारी एक उंच टॉवर होता. माझे शरीर विमासारखे पांढरे होते, मोठे पंख होते. माझ्या बाजूला दोन मदतनीस रॉकेट होते आणि मी एका मोठ्या नारंगी टाकीला जोडलेलो होतो. गडगड, गडगड. माझा आवाज येत होता. मी आहे स्पेस शटल.

उलटी गिनती सुरू झाली. १०, ९, ८. आणि मग मोठा आवाज झाला. झुऊऊ. धडधड. मी आकाशात उडालो. मी माझे मदतनीस रॉकेट आणि मोठी टाकी मागे सोडली. मी खूप वेगाने उडत होतो. पांढऱ्या, मऊ ढगांच्या वर. चमचमणाऱ्या ताऱ्यांनी भरलेल्या शांत, गडद अवकाशात. माझी पहिली अंतराळ यात्रा १२ एप्रिल, १९८१ रोजी झाली होती.

माझे एक खूप महत्त्वाचे काम होते. माझ्या पोटाचे मोठे दरवाजे ताऱ्यांकडे उघडायचे. अंतराळवीर बाहेर तरंगत यायचे आणि महत्त्वाची कामे करायचे. मी आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानक नावाचे अवकाशात एक घर बनवण्यासाठी मोठे ब्लॉक्स घेऊन गेलो. मी हबल नावाच्या मोठ्या दुर्बिणीला तारे अधिक स्पष्टपणे पाहण्यास मदत केली. मी एक स्पेस ट्रक, एक विज्ञान प्रयोगशाळा आणि एक घर होतो.

आता पृथ्वीवर परत यायची वेळ झाली होती. मी आकाशातून खाली येत होतो. मी खूप गरम होत होतो, पण मी खूप मजबूत होतो. मी पाण्यात न पडता, एका मोठ्या कागदी विमानासारखा तरंगत खाली आलो. माझी चाके जमिनीला हलकेच टेकली आणि मी एका लांब धावपट्टीवर थांबलो. मी ३० वर्षे अशी यात्रा करू शकलो, २०११ मध्ये माझ्या शेवटच्या उड्डाणापर्यंत. मी खास होतो कारण मी अवकाशात जाऊन पुन्हा पुन्हा परत येऊ शकत होतो.

आता मी अवकाशात उडत नाही. मी एका खास संग्रहालयात राहतो जिथे लहान मुले मला बघायला येतात. जेव्हा ते माझ्या मोठ्या पंखांकडे बघतात आणि त्यांच्या स्वतःच्या साहसांची कल्पना करतात तेव्हा मला खूप आवडते. मी सगळ्यांना आठवण करून देतो की ताऱ्यांकडे बघा आणि मोठी स्वप्ने पाहा. कारण तुम्ही कोणकोणत्या अद्भुत ठिकाणी जाल हे तुम्हाला कधीच कळणार नाही.