स्पेस शटल

एका मोठ्या, घुमणाऱ्या खोलीत मला बांधले जात आहे असे वाटते. मला मजबूत धातूने एकत्र जोडले जात आहे आणि विशेष उष्णता-रोधक टाईल्सने झाकले जात आहे, जे एका खडबडीत ब्लँकेटसारखे वाटते. मला एका मोठ्या नारंगी टाकीला आणि दोन उंच पांढऱ्या रॉकेट्सना जोडले आहे, जणू काही मी राक्षसांचे हात धरले आहेत. मी माझ्यावर काम करणाऱ्या लोकांचा खडखडाट आणि ठोकण्याचा आवाज ऐकत थांबलो आहे, मला माहित आहे की मला निळ्या आकाशापलीकडे एका अविश्वसनीय प्रवासासाठी तयार केले जात आहे.

मी स्पेस शटल आहे. मी फक्त एक रॉकेट नाही, आणि मी फक्त एक विमान नाही - मी दोन्ही आहे. नासा नावाच्या एका ठिकाणच्या हुशार लोकांनी अनेक वर्षे माझे स्वप्न पाहिले होते, १९७२ साली त्यांनी सुरुवात केली, कारण त्यांना एक असे जहाज हवे होते जे अवकाशात उडू शकेल आणि पुन्हा पुन्हा परत येऊ शकेल. एप्रिल १२, १९८१ रोजी एका तेजस्वी सकाळी, अखेर माझी पाळी आली. जमिनीला हादरवून टाकणाऱ्या एका मोठ्या गर्जनेसह, माझ्या रॉकेट्सनी मला अधिक वेगाने ढकलले, जोपर्यंत मी ढगांमधून बाहेर पडून अवकाशाच्या शांत अंधारात पोहोचलो नाही. आतमध्ये, शूर अंतराळवीर तरंगत होते, आणि ते आपल्या सुंदर, फिरणाऱ्या निळ्या आणि पांढऱ्या पृथ्वीकडे पाहून हसत होते.

तीस वर्षे, मी आणि माझे शटल भावंडं—जसे की डिस्कव्हरी आणि अटलांटिस—अवकाशातील डिलिव्हरी ट्रक होतो. माझे सर्वात महत्त्वाचे काम आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानक नावाचे आकाशात एक मोठे घर बांधण्यात मदत करणे हे होते. मी मोठे तुकडे अंतराळवीरांपर्यंत घेऊन जात असे, जेणेकरून ते त्यांना वैश्विक बिल्डिंग ब्लॉक्ससारखे एकत्र जोडू शकतील. मी हबल स्पेस टेलिस्कोपसारखी आश्चर्यकारक उपकरणेही घेऊन गेलो, ज्याला मी १९९० मध्ये दूरच्या ताऱ्यांचे आणि आकाशगंगांचे फोटो काढण्यासाठी हळूवारपणे कक्षेत ठेवले. माझे शेवटचे उड्डाण २०११ मध्ये झाले, आणि आता मी एका संग्रहालयात राहतो जिथे मुले मला जवळून पाहू शकतात. मी आता उडू शकत नाही, पण मला आशा आहे की जेव्हा तुम्ही माझ्याकडे पाहता, तेव्हा तुम्ही ताऱ्यांपर्यंतच्या स्वतःच्या प्रवासाचे स्वप्न पाहता, कारण मी सिद्ध केले आहे की एका मोठ्या कल्पनेने आणि खूप सांघिक कार्यामुळे आपण कोणत्याही गोष्टीपर्यंत पोहोचू शकतो.