टेडी बेअर

मला नाव मिळण्यापूर्वी, मी फक्त एक भावना होतो. मऊ केसांची, गोल कानांची आणि जगाकडे पाहण्यासाठी तयार असलेल्या दोन चकचकीत बटनांच्या डोळ्यांची भावना. मला प्रेमाने शिवले होते, माझे हात मिठी मारण्यासाठी उघडे होते. मी ब्रुकलिन नावाच्या एका व्यस्त शहरातील दुकानाच्या खिडकीत बसलो होतो आणि विचार करत होतो की माझा उद्देश काय असेल. मी इतर खेळण्यांसारखा नव्हतो; मला वेगळे, अधिक उबदार आणि मित्र बनण्यास तयार वाटत होते. मीच तो पहिला टेडी बेअर आहे.

माझी कहाणी १९०२ साली एका दयाळू कृत्याने सुरू झाली. अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष असलेले थिओडोर रुझवेल्ट नावाचे एक गृहस्थ मिसिसिपीमध्ये शिकारीसाठी गेले होते. १४ नोव्हेंबर, १९०२ रोजी त्यांना झाडाला बांधलेल्या एका लहान अस्वलाच्या बछड्याला गोळी घालण्यास सांगितले गेले, पण त्यांनी नकार दिला. ते म्हणाले की हे योग्य किंवा दयाळूपणाचे नाही. क्लिफर्ड बेरीमन नावाच्या एका कलाकाराने या क्षणाबद्दल वृत्तपत्रासाठी एक व्यंगचित्र काढले आणि लवकरच ही गोष्ट सर्वांना समजली. न्यूयॉर्कमधील ब्रुकलिनमध्ये, मॉरिस मिक्टम नावाच्या एका खेळण्यांच्या दुकानाच्या मालकाने आणि त्यांची पत्नी रोझ यांनी ते व्यंगचित्र पाहिले आणि त्यांना एक अद्भुत कल्पना सुचली. त्यांनी राष्ट्राध्यक्षांच्या दयाळू हृदयाचा सन्मान करण्यासाठी एक मऊ, गोंडस अस्वल तयार करण्याचा निर्णय घेतला. त्यांनी मला मऊ मोहेअर कापडाने शिवले, मला माझे बटणांचे डोळे दिले, आणि माझे अवयव हलवता येण्याजोगे बनवले जेणेकरून मी बसू शकेन. त्यांनी राष्ट्राध्यक्ष रुझवेल्ट यांना विचारले की ते माझ्यासाठी त्यांचे टोपणनाव 'टेडी' वापरू शकतात का. त्यांनी हो म्हटले! आणि अशाप्रकारे, मला त्यांच्या दुकानाच्या खिडकीत 'टेडीचे अस्वल' असे लिहिलेल्या पाटीसह ठेवण्यात आले.

मी इतक्या लवकर प्रसिद्ध झालो यावर माझा विश्वासच बसत नव्हता! मला खिडकीत पाहणाऱ्या मुलांना माझ्यासारखाच एक मऊ मित्र मिठी मारण्यासाठी आणि जवळ ठेवण्यासाठी हवा होता. इतक्या लोकांना 'टेडीचे अस्वल' हवे होते की मॉरिस आणि रोझ मिक्टम ते पुरेसे जलद बनवू शकले नाहीत. १९०७ मध्ये, त्यांनी माझ्या अधिक भावंडांना तयार करण्यासाठी आयडियल टॉय कंपनी नावाची एक संपूर्ण कंपनी सुरू केली. लवकरच, माझे मऊ कुटुंब समुद्र पार करून नवीन देशांमध्ये गेले आणि जगभरातील मुलांचे जिवलग मित्र बनले. मी दुकानातील फक्त एक खेळणे नव्हतो; मी एक आश्वासनाची कल्पना होतो, गुपिते सांगण्यासाठी एक मित्र होतो आणि प्रत्येक साहसासाठी एक सोबती होतो.

शंभरहून अधिक वर्षांपासून, माझे टेडी बेअरचे कुटुंब बालपणाचा एक भाग आहे. आम्ही अश्रू पुसले आहेत, झोपतानाच्या गोष्टी ऐकल्या आहेत आणि असंख्य चहाच्या पार्ट्यांमध्ये बसलो आहोत. आम्हाला पालकांकडून त्यांच्या मुलांपर्यंत दिले गेले आहे, आमच्या शिवलेल्या धाग्यांमध्ये आठवणी जपून ठेवल्या आहेत. हे सर्व एका व्यक्तीच्या दयाळू राहण्याच्या निवडीने सुरू झाले. त्या दयाळूपणाने मला निर्माण केले आणि आता मी आणि जगातील सर्व टेडी बेअर तीच उबदारपणा आणि मैत्रीची भावना वाटत आहोत. जेव्हा तुम्ही एखाद्या टेडी बेअरला मिठी मारता, तेव्हा तुम्ही इतिहासाचा एक तुकडा आणि एक आठवण धरून असता की थोडासा दयाळूपणा काहीतरी अद्भुत निर्माण करू शकतो जे कायम टिकते.