पहिली यशस्वी पोलिओ लस (१९५५)

माझं नाव डॉक्टर जोनास साल्क आहे. मी तुम्हाला खूप वर्षांपूर्वीची एक गोष्ट सांगणार आहे. त्याकाळी पोलिओ नावाचा एक आजार होता, ज्यामुळे मुलांना धावणं आणि खेळणं खूप अवघड व्हायचं. मुलांना असं त्रासलेलं पाहून मला खूप वाईट वाटायचं. मला वाटायचं की मी काहीतरी करून या मुलांना मदत करावी, जेणेकरून ती परत हसत-खेळत बागडू शकतील. म्हणून मी ठरवलं की मी या आजारावर एक उपाय शोधून काढणार, जेणेकरून सर्व मुलं निरोगी आणि मजबूत राहतील.

माझी प्रयोगशाळा खूप मोठी आणि व्यस्त होती. तिथे काचेच्या नळ्यांमध्ये रंगीबेरंगी द्रव होते आणि सगळीकडे वेगवेगळी उपकरणं होती. मी आणि माझे सहकारी मित्र मिळून एका मोठ्या कोड्यासारखं काम करायचो. आमचं ध्येय होतं त्या लहानशा जंतूला शोधणं, ज्यामुळे पोलिओ होत होता. मी माझ्या खास सूक्ष्मदर्शकातून त्या अदृश्य जंतूला पाहायचो आणि त्याचा अभ्यास करायचो. आम्ही खूप विचार करायचो की आपल्या शरीराला या जंतूशी लढायला कसं शिकवायचं. आम्ही अनेक मिश्रणं तयार केली, खूप प्रयोग केले आणि कधीही हार मानली नाही. ते दिवस खूप मेहनतीचे होते, पण मुलांच्या हसऱ्या चेहऱ्यांचा विचार करून आम्हाला शक्ती मिळायची.

आणि मग तो आनंदाचा दिवस आला. तो दिवस होता १२ एप्रिल, १९५५. आम्ही सगळ्यांना सांगितलं की आम्हाला पोलिओवर उपाय सापडला आहे. आम्ही एक खास औषध बनवलं होतं, ज्याला 'लस' म्हणतात. ही बातमी ऐकून सगळेजण खूप आनंदी झाले. लोक टाळ्या वाजवत होते आणि एकमेकांना मिठ्या मारत होते. कारण आता मुलांना पोलिओची भीती बाळगण्याची गरज नव्हती. ती मनसोक्त धावू आणि खेळू शकत होती. मी खूप आनंदी होतो कारण माझी मेहनत यशस्वी झाली होती. यावरून आपण हेच शिकतो की जर आपण एकत्र काम केलं आणि कधीही हार मानली नाही, तर आपण मोठ्या समस्या सोडवून आपल्या मित्रांना मदत करू शकतो.