पहिली यशस्वी लसीकरण (१७९६)

नमस्कार. माझे नाव डॉक्टर एडवर्ड जेनर आहे. मी खूप खूप वर्षांपूर्वी इंग्लंडमध्ये एक डॉक्टर होतो. माझ्या काळात, देवी नावाचा एक खूप गंभीर आजार होता. त्यामुळे लोकांना खूप ताप यायचा आणि त्यांच्या अंगावर पुरळ यायचे. खूप लोक आजारी पडायचे आणि त्यामुळे सगळेजण खूप घाबरलेले आणि दुःखी असायचे. मी एक खेड्यातला डॉक्टर होतो आणि लोकांना बरे करणे हे माझे काम होते. दररोज मी अशा कुटुंबांना भेटायचो जे या आजाराला घाबरलेले असायचे. जणू काही एक मोठे काळे ढग सर्वांवर पसरले होते. मला मनापासून वाटायचे की या देवीच्या आजाराला थांबवण्याचा काहीतरी मार्ग सापडावा. मला सर्वांचे रक्षण करण्यासाठी एक ढाल शोधायची होती, जेणेकरून मुले न घाबरता बाहेर खेळू शकतील आणि सर्व कुटुंबे सुरक्षित आणि निरोगी राहतील. मी खूप विचार करायचो, 'या आजाराशी लढण्याचा नक्कीच काहीतरी मार्ग असणार.'.

मी खेड्यात राहायचो, जिथे हिरवीगार शेते आणि अनेक गाई-गुरं होती. एके दिवशी, माझ्या लक्षात एक खूप विचित्र गोष्ट आली. मी नेहमी दूध काढणाऱ्या मुलींशी बोलायचो. त्यापैकी एक दयाळू मुलगी होती, तिचे नाव सारा नेल्म्स होते. माझ्या लक्षात आले की कधीकधी त्या मुलींना गाईंपासून एक वेगळा, खूपच सौम्य आजार व्हायचा. त्याला 'काउपॉक्स' म्हणजे गोवर म्हणत. त्यामुळे त्यांच्या हातावर फक्त काही पुरळ यायचे आणि त्या जास्त आजारी पडत नसत. पण खरी आश्चर्याची गोष्ट तर ही होती की ज्या मुलींना काउपॉक्स व्हायचा, त्यांना कधीच धोकादायक देवीचा आजार होत नसे. जणू काही त्यांच्याकडे एक गुप्त ढाल होती. यावरून मला एक मोठी कल्पना सुचली. हे एक कोडे होते. मी विचार केला, 'जर हा सौम्य काउपॉक्सचा आजार माणसाच्या शरीराला धोकादायक देवीच्या आजाराशी लढायला शिकवू शकला तर?'. हे अगदी एखाद्या छोट्या राक्षसाशी लढायला शिकण्यासारखे होते, जेणेकरून तुम्ही एका मोठ्या, भयानक राक्षसाशी लढायला तयार व्हाल. मी खूप उत्साही झालो होतो. ही कल्पना सर्वांना मदत करण्यासाठी मला सापडलेले उत्तर असू शकले.

माझी ही मोठी कल्पना तपासण्यासाठी, मला एका खूप शूर व्यक्तीच्या मदतीची गरज होती. ती व्यक्ती होती जेम्स फिप्स नावाचा एक लहान मुलगा. तो फक्त आठ वर्षांचा होता आणि त्याचे वडील माझे माळी होते. १४ मे १७९६ हा एक खूप महत्त्वाचा दिवस होता. मी माझी कल्पना जेम्स आणि त्याच्या आई-वडिलांना समजावून सांगितली. मी त्यांना सांगितले की माझा विश्वास आहे की काउपॉक्सचा एक छोटासा अंश त्याला देवीच्या आजारापासून कायमचे वाचवू शकतो. जेम्स खूप धाडसी मुलगा होता आणि त्याने मदत करायचे मान्य केले. मी सारा नेल्म्सच्या हातावरील काउपॉक्सच्या फोडातून थोडे द्रव घेतले आणि ते जेम्सच्या हातावर हळूवारपणे लावले. काही दिवस जेम्सला थोडे गरम वाटले आणि थकवा आला, पण माझ्या अपेक्षेप्रमाणे तो लवकरच बरा झाला. काही काळानंतर, मी त्याला देवीचे जंतू दिले. माझे हृदय खूप जोरात धडधडत होते. आम्ही सर्वजण वाट पाहत होतो. आणि तुम्हाला माहीत आहे का काय झाले? काहीच नाही. जेम्स अजिबात आजारी पडला नाही. तो पूर्णपणे निरोगी होता. माझी कल्पना यशस्वी झाली होती. तो सुरक्षित होता. आम्ही या नवीन पद्धतीला 'व्हॅक्सिनेशन' म्हणजेच 'लसीकरण' असे नाव दिले, जे 'व्हॅका' या लॅटिन शब्दावरून आले आहे, ज्याचा अर्थ 'गाय' असा होतो. या शूर मुलाच्या भेटीने जगाला आजारांशी लढण्याचा एक नवीन मार्ग दाखवला आणि जगभरातील कुटुंबांना एका निरोगी, सुरक्षित भविष्याची आशा दिली.