होळी

नमस्कार मुलांनो. माझे नाव प्रल्हाद आहे आणि मी एक राजकुमार होतो. माझे वडील, राजा हिरण्यकश्यपू, खूप शक्तिशाली आणि गर्विष्ठ होते. त्यांना वाटायचे की ते देवापेक्षाही मोठे आहेत. मी मात्र भगवान विष्णूचा खूप मोठा भक्त होतो. मी नेहमी त्यांचे नाव घेत असे आणि त्यांची प्रार्थना करत असे. हे माझ्या वडिलांना अजिबात आवडत नसे. ते माझ्यावर खूप रागावले आणि म्हणाले, 'तू फक्त माझीच पूजा करायची. मी या विश्वातील सर्वात मोठा आहे.' पण माझे हृदय फक्त भगवान विष्णूसाठीच धडधडत होते. मी त्यांचे म्हणणे ऐकले नाही. यामुळे माझे वडील माझ्यावर खूप चिडले. त्यांनी मला समजावण्याचा खूप प्रयत्न केला, पण माझा विश्वास अढळ होता. माझ्या श्रद्धेमुळे आणि वडिलांच्या अहंकारामुळे आमच्यात एक मोठे भांडण सुरू झाले, जे पुढे जाऊन खूप धोकादायक बनले.

माझे वडील माझ्यावर इतके चिडले होते की त्यांनी मला शिक्षा देण्याचे ठरवले. त्यांनी मला अनेक प्रकारे त्रास देण्याचा प्रयत्न केला, पण प्रत्येक वेळी भगवान विष्णूच्या कृपेने मी वाचलो. शेवटी, ते मदतीसाठी त्यांची बहीण, माझी आत्या होलिका हिच्याकडे गेले. होलिकेला एक विशेष वरदान मिळाले होते. तिच्याकडे एक जादुई शाल होती, जी घालून ती आगीत बसली तरी तिला काहीही होत नसे. माझ्या वडिलांनी आणि होलिकेने मिळून एक भयंकर योजना आखली. त्यांनी ठरवले की होलिका मला तिच्या मांडीवर घेऊन एका मोठ्या लाकडाच्या ढिगाऱ्यावर बसेल आणि मग त्याला आग लावली जाईल. त्यांना वाटले की जादुई शाल होलिकेला वाचवेल आणि मी त्या आगीत जळून जाईन. जेव्हा मला त्या मोठ्या आगीकडे नेले जात होते, तेव्हा मी थोडा घाबरलो होतो. पण माझ्या मनात भगवान विष्णूंवर पूर्ण विश्वास होता. मला खात्री होती की काहीही झाले तरी ते माझे रक्षण करतील.

आगीच्या ज्वाला आकाशाला भिडल्या होत्या. सगळेजण श्वास रोखून पाहत होते. आणि मग एक चमत्कार झाला. अचानक वाऱ्याचा एक मोठा झोत आला आणि होलिकेच्या अंगावरील जादुई शाल उडून माझ्याभोवती गुंडाळली गेली. त्या शालने माझे आगीपासून संरक्षण केले आणि मी पूर्णपणे सुरक्षित राहिलो. पण होलिकेने तिच्या वरदानाचा उपयोग वाईट कामासाठी केल्यामुळे, ते वरदान तिच्यासाठी निष्फळ ठरले आणि ती त्या आगीत भस्म झाली. हे वाईटावर चांगल्याच्या विजयाचे प्रतीक होते. दुसऱ्या दिवशी सकाळी, जेव्हा लोकांना कळले की मी सुरक्षित आहे, तेव्हा त्यांना खूप आनंद झाला. त्यांनी माझा विजय आणि वसंत ऋतूचे आगमन साजरे करण्यासाठी एकमेकांवर रंगीत पावडर, म्हणजेच गुलाल उधळला. तेव्हापासून, तो दिवस दरवर्षी 'होळी' म्हणून साजरा केला जातो. ही कथा आपल्याला शिकवते की श्रद्धा आणि चांगुलपणाचा नेहमीच वाईटावर विजय होतो.