मार्डी ग्रा - अमेरिकन

नमस्कार! मी मार्डी ग्रा आहे. माझे नाव फ्रेंच भाषेतून आले आहे आणि त्याचा अर्थ 'फॅट ट्युसडे' (Fat Tuesday) असा होतो. मी एका मोठ्या उत्सवाचा आणि खूप मौजमजेचा काळ आहे. माझा खास दिवस लेंट नावाच्या शांत आणि चिंतनशील काळाच्या अगदी आधी येतो. अनेक लोक माझ्या अंतिम दिवसापर्यंत चालणाऱ्या पार्टीच्या संपूर्ण हंगामाला कार्निव्हल म्हणून ओळखतात. कार्निव्हल हा एक लांब, आनंदी उत्सव आहे आणि मी त्या उत्सवाच्या शेवटी होणारी सर्वात मोठी, सर्वात रोमांचक पार्टी आहे. लेंटचा हंगाम सुरू होण्यापूर्वी लोकांना मेजवानी करण्याची आणि आनंद लुटण्याची ही एक संधी असते.

अमेरिकेतील माझी कहाणी खूप वर्षांपूर्वी, ३०० पेक्षा जास्त वर्षांपूर्वी सुरू झाली. ही कहाणी फ्रान्समधून आलेल्या शोधकांपासून सुरू झाली. अमेरिकेत माझा उत्सव पहिल्यांदा साजरा झाल्याची नोंद १६९९ साली झाली. फ्रेंच शोधकांच्या एका गटाने तो दिवस साजरा करण्यासाठी एक छोटा उत्सव आयोजित केला होता. ते एका नदीकिनारी तळ ठोकून होते, जे ठिकाण नंतर लुइझियाना राज्याचा भाग बनले. हे ठिकाण प्रसिद्ध शहर न्यू ऑर्लिन्सपासून फार दूर नव्हते, जे शहर आता माझ्या उत्सवांसाठी जगभरात ओळखले जाते.

माझ्यासाठी लोकांच्या सर्वात प्रसिद्ध आणि रोमांचक परंपरांपैकी एक म्हणजे मोठ्या, रंगीबेरंगी परेड आयोजित करणे. या परेड 'क्रू' (krewes) नावाच्या विशेष क्लबद्वारे आयोजित केल्या जातात. या क्रूचे सदस्य वर्षभर तयारीसाठी खूप मेहनत करतात. ते अद्भुत फ्लोट्स डिझाइन करतात आणि बनवतात, जे चाकांवर असलेल्या मंचासारखे असतात आणि चमकदार रंग, भव्य शिल्पे आणि चमकणाऱ्या दिव्यांनी सजवलेले असतात. परेड दरम्यान, क्रू सदस्य विलक्षण पोशाख आणि मुखवटे घालतात. ते फ्लोट्सवर बसून सर्वांना हात दाखवतात. रस्त्यावरून जाताना, ते जल्लोष करणाऱ्या गर्दीत 'थ्रो' (throws) नावाच्या विशेष भेटवस्तू फेकतात. या थ्रोमध्ये रंगीबेरंगी मण्यांच्या माळा, विशेष नाणी किंवा मुलांसाठी पकडण्यासाठी लहान खेळणी असू शकतात.

माझे तीन अधिकृत रंग आहेत जे तुम्हाला माझ्या उत्सवादरम्यान सर्वत्र दिसतील: जांभळा, हिरवा आणि सोनेरी. यापैकी प्रत्येक रंगाचा माझ्यासाठी उत्सव साजरा करणाऱ्या लोकांसाठी एक विशेष अर्थ आहे. जांभळा रंग न्यायाचे प्रतीक आहे, ज्याचा अर्थ प्रत्येकासाठी समानता आहे. हिरवा रंग विश्वासाचा रंग आहे. आणि सोनेरी रंग शक्तीचे प्रतिनिधित्व करतो. तुम्हाला हे रंग ध्वज, पोशाख आणि किंग केक नावाच्या एका विशेष पदार्थावरही दिसतील. किंग केक ही एक स्वादिष्ट, गोड पेस्ट्री आहे, जी मोठ्या डोनटसारखी असते आणि ती अनेकदा जांभळ्या, हिरव्या आणि सोनेरी साखरेने सजवलेली असते. केकच्या आत एक मजेदार आश्चर्य लपलेले असते: एक लहान प्लॅस्टिकचे बाळ! ज्याला त्याच्या केकच्या तुकड्यात ते बाळ सापडते, त्याला नशिबाची साथ मिळते असे मानले जाते.

आज, माझे उत्सव फॅट ट्युसडे या माझ्या मोठ्या दिवसाच्या अनेक आठवडे आधी सुरू होऊ शकतात. जरी लोक मला अनेक ठिकाणी साजरे करतात, तरी माझी सर्वात मोठी आणि सर्वात प्रसिद्ध पार्टी दरवर्षी न्यू ऑर्लिन्स, लुइझियाना येथे होते. शहराचे रस्ते एका मोठ्या उत्सवात बदलून जातात. तुम्हाला सर्वत्र संगीत ऐकू येते आणि लोक नाचताना दिसतात. मार्चिंग बँड आणि अद्भुत फ्लोट्स असलेल्या भव्य परेड शहरातून दिवस-रात्र फिरतात. अनेक कुटुंबे आणि मित्रांसाठी हा एकत्र येण्याचा, जेवण वाटून घेण्याचा आणि खूप मजा करण्याचा एक आनंदी काळ असतो. माझा उत्सव ॲश वेन्सडेच्या आगमनापूर्वीची शेवटची मोठी पार्टी असते, जो लेंटचा पहिला दिवस असतो.