सिंटरक्लास - डच

मी नेदरलँड्समधील एक खास सुट्टी आहे आणि माझे नाव सिंटरक्लास आहे. दरवर्षी लोक माझ्या आगमनाची वाट पाहतात. माझा उत्सव ५ डिसेंबरच्या आधीच्या आठवड्यात साजरा केला जातो. माझे नाव एका दयाळू व्यक्तीच्या नावावरून ठेवण्यात आले आहे, जे खूप वर्षांपूर्वी राहत होते. त्यांचे नाव सेंट निकोलस होते. ते त्यांच्या उदारतेसाठी आणि गरजूंना गुपचूप भेटवस्तू देण्यासाठी ओळखले जात होते. इतरांना कळू न देता मदत करण्याची त्यांची इच्छा होती. ही देण्याची भावना आज लोक मला साजरी करण्याच्या पद्धतीचा एक महत्त्वाचा भाग आहे.

माझ्या गंमतीशीर आणि उत्सवाच्या दिवसांची सुरुवात नोव्हेंबरच्या मध्यात होते. याचवेळी सिंटरक्लास हे पात्र नेदरलँड्समध्ये भव्य आगमन करते. ते जवळून येत नाहीत; ते स्पेनमधील त्यांच्या घरातून एका मोठ्या स्टीमबोटने प्रवास करतात. या बोटीचे एक खास नाव आहे, पाकजेसबोट १२. त्यांचे आगमन हा एक खूप मोठा कार्यक्रम असतो! मुले आणि त्यांचे कुटुंबीय बंदरावर मोठ्या गर्दीने जमतात. बोट जवळ येताच ते हात हलवून जल्लोष करतात. सिंटरक्लास एकटे येत नाहीत. ते अमेरिगो नावाचा त्यांचा सुंदर पांढरा घोडा आणि त्यांचे उत्साही मदतनीस, ज्यांना पिटेन म्हणतात, यांना सोबत आणतात. त्यांचे स्वागत करण्यासाठी आणि माझ्या उत्सवाच्या वेळेची सुरुवात करण्यासाठी सर्वजण खूप आनंदी असतात.

मोठ्या आगमनानंतर, घरात अनेक शांत आणि विशेष परंपरा पार पाडल्या जातात. ५ डिसेंबरच्या माझ्या मुख्य दिवसापूर्वीच्या संध्याकाळी, मुलांना झोपण्यापूर्वी काहीतरी रोमांचक करायला मिळते. ते त्यांचा एक बूट घेतात आणि तो काळजीपूर्वक फायरप्लेसजवळ किंवा खिडकीजवळ ठेवतात. ही एक आशादायक परंपरा आहे. अनेक मुले सिंटरक्लासच्या घोडा अमेरिगोचाही विचार करतात, जो खूप मेहनत करतो. ते अनेकदा त्याच्यासाठी त्यांच्या बुटाच्या शेजारी एक लहान भेट ठेवतात, जसे की ताजे गाजर किंवा थोडे गवत. सकाळी, ते उत्साहाने उठतात आणि त्यांचा बूट तपासण्यासाठी धावतात, त्यांना आश्चर्याने एक लहान भेट किंवा एक छोटेसे गिफ्ट मिळेल अशी आशा असते.

माझ्या उत्सवाचा सर्वात महत्त्वाचा भाग म्हणजे 'पाकजेसवोंड' नावाची संध्याकाळ, ज्याचा अर्थ 'भेटवस्तूंची संध्याकाळ' असा होतो. ही विशेष रात्र ५ डिसेंबर रोजी होते. कुटुंबांसाठी त्यांच्या घरात एकत्र येण्याची ही एक उबदार आणि आरामदायक वेळ आहे. ते पारंपारिक सिंटरक्लास गाणी गाऊन आणि एकमेकांना भेटवस्तू देऊन हा सण साजरा करतात. कधीकधी, एक मजेदार आश्चर्य घडते. कुटुंबाला पुढच्या दारावर जोरात ठोठावण्याचा आवाज ऐकू येतो! जेव्हा ते दार उघडतात, तेव्हा तिथे कोणी नसते, परंतु भेटवस्तूंनी भरलेली एक मोठी पिशवी दाराबाहेर ठेवलेली असते. असे म्हटले जाते की सिंटरक्लास आणि त्यांच्या मदतनीसांनी या भेटवस्तू आणल्या आहेत, आणि मदतनीस, पिटेन, सर्वांसाठी आश्चर्यकारक भेटवस्तू ठेवण्यासाठी चिमणीतून खाली उतरताना त्यांच्या चेहऱ्यावर काजळी लागते.

कोणताही सण विशेष पदार्थांशिवाय अपूर्ण असतो, आणि माझ्यात अनेक स्वादिष्ट, गोड पदार्थ आहेत. जेव्हा लोक मला साजरे करतात, तेव्हा ते विविध प्रकारच्या स्नॅक्सचा आनंद घेतात. सर्वात लोकप्रिय पदार्थांपैकी एक म्हणजे लहान, मसालेदार कुकीज. त्या कशा बनवल्या जातात यावर अवलंबून, त्यांना 'पेपरनोटन' किंवा 'क्रुइडनोटन' म्हणतात. दुसरा आवडता पदार्थ म्हणजे मार्झिपन, जो बदामापासून बनवलेला एक गोड पदार्थ आहे. बेकर्स त्याला लहान फळे, भाज्या किंवा प्राण्यांसारखे आकार देतात. लोकांना मोठी चॉकलेट अक्षरे मिळायलाही आवडतात. ही अक्षरे अनेकदा भेटवस्तू म्हणून दिली जातात आणि व्यक्तीला सहसा त्यांच्या स्वतःच्या नावाचे पहिले अक्षर स्वादिष्ट चॉकलेटने बनवलेले मिळते. हे पदार्थ माझा उत्सव सर्वांसाठी आणखी खास बनवतात.