सिंटरक्लास - डच

मी सिंटरक्लास, एक डच सण आहे. माझा उत्सव सेंट निकोलस ऑफ मायरा नावाच्या एका खऱ्या व्यक्तीच्या जीवनावर आधारित आहे. ते चौथ्या शतकात सध्याच्या तुर्कस्तानमध्ये राहत होते आणि ते एक दयाळू बिशप होते. ते त्यांच्या उदारतेसाठी, विशेषतः लहान मुलांसाठी आणि गरजू लोकांसाठी प्रसिद्ध होते. त्यांच्या चांगल्या कामांमुळेच माझ्या सणाची प्रेरणा मिळाली आहे.

नेदरलँड्समधील लोकांना माझ्या सणाची सुरुवात झाल्याचे तेव्हा कळते, जेव्हा सिंटरक्लास नावाचे पात्र नोव्हेंबरच्या मध्यात तिथे पोहोचते. ते स्पेनहून 'पाकजेसबूट १२' नावाच्या स्टीमबोटने येतात. त्यांच्या या आगमनाला 'इंटोक्ट' म्हणतात, जो एक मोठा राष्ट्रीय कार्यक्रम असतो. शहरे आणि गावांमध्ये परेड आणि उत्सव आयोजित केले जातात आणि हे आगमन दूरदर्शनवरही दाखवले जाते, ज्यामुळे संपूर्ण देशात उत्साहाचे वातावरण निर्माण होते.

माझ्या सर्वात प्रिय परंपरांपैकी एक म्हणजे 'शूएन झेटेन' किंवा बूट ठेवणे. माझ्या मुख्य उत्सवाच्या आधीच्या संध्याकाळी, मुले आपला एक बूट फायरप्लेसजवळ किंवा खिडकीजवळ ठेवतात. ते अनेकदा सिंटरक्लासच्या पांढऱ्या घोड्या, अमेरिगोसाठी गाजर किंवा गवत ठेवतात. त्यांना आशा असते की दुसऱ्या दिवशी सकाळी त्यांना त्यांच्या बुटात एक छोटी भेटवस्तू मिळेल. ही एक छोटीशी पण खूप आनंदी करणारी परंपरा आहे.

माझा सर्वात महत्त्वाचा क्षण ५ डिसेंबरच्या संध्याकाळी येतो, ज्याला 'पाकजेसावोंड' किंवा 'भेटवस्तूंची संध्याकाळ' म्हणतात. या संध्याकाळी, कुटुंबे एकत्र येतात, सिंटरक्लासची गाणी गातात आणि उत्सवातील पदार्थांचा आनंद घेतात. त्यांना रहस्यमयरित्या मिळालेल्या भेटवस्तू उघडल्या जातात. कधीकधी, कुटुंबातील मोठे सदस्य एकमेकांना भेटवस्तू देतात, ज्यांच्यासोबत सिंटरक्लासच्या दृष्टिकोनातून लिहिलेल्या हुशार आणि मजेदार कविता असतात. यामुळे उत्सवात आणखी गंमत येते.

माझ्या उत्सवादरम्यान अनेक खास मिठाईंचा आनंद घेतला जातो. बेकरी आणि दुकाने चॉकलेटच्या अक्षरांसारख्या वस्तूंनी भरलेली असतात, जी सहसा व्यक्तीच्या नावाचे पहिले अक्षर असते. लोक 'क्रुइडनोटेन' आणि 'पेपरनोटेन' नावाच्या मसाल्याच्या, आल्याच्या चवीच्या कुकीजही खातात. तसेच, बदामाच्या पेस्टपासून बनवलेल्या मार्झिपन नावाच्या मिठाईचाही आस्वाद घेतला जातो. हे पदार्थ माझ्या सणाची चव आणखी वाढवतात.

अनेक जुन्या परंपरांप्रमाणे, मी देखील काळानुसार बदललो आहे. सिंटरक्लासच्या मदतनीसाचे पात्र, ज्याला 'झ्वार्टे पीट' (ब्लॅक पीट) म्हणून ओळखले जाते, गेल्या काही वर्षांपासून चर्चेचा विषय बनले आहे. अनेक लोकांना वाटले की या पात्राचे पारंपरिक स्वरूप दुःखदायक आणि रूढीवादी कल्पनांवर आधारित होते. परिणामी, अनेक समुदायांनी आता माझ्या उत्सवात बदल केले आहेत. आता चिमणीतून खाली उतरल्यामुळे चेहऱ्यावर काजळीचे डाग लागलेले मदतनीस दिसतात किंवा त्यांचे स्वरूप पूर्णपणे वेगळे असते. या बदलांमुळे माझी परंपरा अधिक सर्वसमावेशक बनली आहे.