हंगुल

मी हन्गुल आहे, कोरियन वर्णमाला. माझी निर्मिती होण्यापूर्वी, म्हणजे १४०० च्या दशकाच्या सुरुवातीला, जोसिओन राजवंशातील जीवन खूप वेगळे होते. लोक सुंदर कोरियन भाषा बोलत असत, पण त्यांना लिहिण्यासाठी 'हान्जा' नावाची क्लिष्ट चीनी अक्षरे वापरावी लागत होती. हे इतके अवघड होते की केवळ श्रीमंत आणि उच्चशिक्षित लोकच लिहायला आणि वाचायला शिकू शकत होते. यामुळे देशातील बहुतेक लोक लिहून संवाद साधू शकत नव्हते. हे पाहून दयाळू आणि शहाणे राजे, 'सेजोंग द ग्रेट' यांना खूप दुःख झाले. त्यांना अशी लेखनप्रणाली हवी होती जी त्यांचे सर्व लोक सहजपणे शिकू शकतील आणि वापरू शकतील. त्यांना वाटत होते की ज्ञानाचा प्रकाश प्रत्येकापर्यंत पोहोचला पाहिजे, केवळ काही लोकांपुरता मर्यादित राहू नये. हीच ती गरज होती, ज्यामुळे माझ्या जन्माची कहाणी सुरू झाली.

माझ्या निर्मितीची कथा खूपच रंजक आहे. सुमारे १४४३ च्या सुमारास, राजा सेजोंग आणि त्यांच्या 'हॉल ऑफ वर्थीज'मधील हुशार विद्वानांनी मिळून माझ्यावर काम सुरू केले. त्यांनी केवळ काही यादृच्छिक आकार तयार केले नाहीत, तर त्यांनी ध्वनीशास्त्राचा - म्हणजेच ध्वनीच्या विज्ञानाचा - आणि मानवी तोंडाच्या रचनेचा सखोल अभ्यास केला. माझ्या व्यंजनांची रचना किती विचारपूर्वक केली आहे हे पाहून तुम्हाला आश्चर्य वाटेल. उदाहरणार्थ, ㄱ (g/k) या अक्षराचा आकार हा ध्वनी उच्चारताना जिभेच्या मागील भागाचा जो आकार होतो, तसा आहे. त्याचप्रमाणे, ㄴ (n) या अक्षराचा आकार हा ध्वनी काढताना जिभेचे टोक वरच्या दातांना जिथे स्पर्श करते, त्या स्थितीसारखा आहे. माझ्या स्वरांची रचना तर तत्त्वज्ञानावर आधारित आहे. स्वर्ग (एक बिंदू), सपाट पृथ्वी (एक आडवी रेषा) आणि त्या दोघांच्या मध्ये उभा असलेला माणूस (एक उभी रेषा) या तीन सोप्या प्रतीकांमधून माझे सर्व स्वर तयार झाले. माझा जन्म विज्ञान, तत्त्वज्ञान आणि लोकांना स्पष्टता देण्याच्या तीव्र इच्छेतून झाला.

आता मी तुम्हाला माझ्या जगासमोर येण्याच्या दिवसाची गोष्ट सांगतो. ९ ऑक्टोबर, १४४६ रोजी, मला 'हुनमिनजेओंगिउम' नावाच्या एका विशेष पुस्तकातून लोकांसमोर सादर करण्यात आले. या नावाचा अर्थ आहे 'लोकांच्या शिक्षणासाठी योग्य ध्वनी'. पण माझे स्वागत सर्वांनीच आनंदाने केले नाही. काही उच्चभ्रू विद्वान, ज्यांनी आपले संपूर्ण आयुष्य हान्जा शिकण्यात घालवले होते, त्यांना मी खूपच सोपा आणि सामान्य वाटलो. त्यांना वाटले की माझ्या साधेपणामुळे भाषेची प्रतिष्ठा कमी होईल. पण राजा सेजोंगचा माझ्यावर पूर्ण विश्वास होता. त्यांना माहित होते की माझा साधेपणा हीच माझी सर्वात मोठी ताकद आहे. त्यांनी माझा वापर करून पुस्तके आणि कविता प्रकाशित करण्यास सुरुवात केली, जेणेकरून शेतकरी, व्यापारी आणि स्त्रिया अखेर आपल्याच देशातील कथा आणि कायदे वाचू शकतील. मी ज्ञानाची दारे सर्वांसाठी खुली केली.

माझ्या निर्मितीनंतरची अनेक शतके माझ्यासाठी सोपी नव्हती. काही नंतरच्या राजांनी आणि अधिकाऱ्यांनी अधिकृत कामासाठी हान्जालाच प्राधान्य दिले, त्यामुळे मला काही काळ बाजूला सारले गेले. पण सामान्य लोकांनी मला कधीच विसरले नाही. मी वैयक्तिक पत्रे, कादंबऱ्या आणि कवितांमधून जिवंत राहिलो, विशेषतः त्या स्त्रियांमध्ये ज्यांना हान्जामध्ये औपचारिक शिक्षण नाकारले गेले होते. त्यानंतर, १९ व्या शतकाच्या उत्तरार्धात आणि २० व्या शतकाच्या सुरुवातीला, जेव्हा कोरिया आपली स्वतःची ओळख मजबूत करू पाहत होता, तेव्हा मला राष्ट्रीय अभिमानाचे एक शक्तिशाली प्रतीक म्हणून स्वीकारण्यात आले. याच काळात, सुमारे १९१२ मध्ये, जू सि-ग्येओंग नावाच्या एका भाषाशास्त्रज्ञाने मला माझे आधुनिक नाव दिले: 'हन्गुल', ज्याचा अर्थ आहे 'महान लिपी'. हा माझ्यासाठी पुनर्जन्माचा काळ होता.

आज मी उत्तर आणि दक्षिण कोरिया या दोन्ही देशांची अधिकृत वर्णमाला आहे आणि याचा मला खूप अभिमान आहे. माझ्यामुळेच, आज कोरियाचा साक्षरता दर जगात सर्वाधिक आहे. दरवर्षी 'हन्गुल दिन' साजरा करून माझा सन्मान केला जातो. प्राचीन कवितांपासून ते आधुनिक के-पॉप गाण्यांच्या बोलांपर्यंत, मी लाखो लोकांचे विचार, स्वप्ने आणि कथा माझ्यामध्ये सामावून घेतो. मी या गोष्टीचा पुरावा आहे की, एका राजाने आपल्या लोकांबद्दलच्या प्रेमातून जन्माला घातलेली एक महान कल्पना, संपूर्ण संस्कृतीला आवाज देऊ शकते आणि त्यांना एकमेकांशी आणि जगाशी जोडू शकते. माझी कहाणी ही केवळ अक्षरांची नाही, तर ती एका भाषेला आणि तिच्या लोकांना मिळालेल्या स्वातंत्र्याची कहाणी आहे.