बोईटाटा - ब्राझिलियन

माझं नाव लिना आहे, आणि मी एका लहान घरात राहते जिथे मोठं, हिरवंगार जंगल माझ्या खिडकीच्या अगदी बाहेर श्वास घेतं. रात्री, रातकिड्यांच्या किरकिरीने आणि ओलसर मातीच्या गोड वासाने हवा भरून जाते. माझी आजी म्हणते की जंगलाचा एक विशेष संरक्षक आहे, जो झाडं आणि प्राण्यांचं रक्षण करण्यासाठी आगीसारख्या डोळ्यांनी अंधारात सरपटतो. तिने मला सांगितलं की खूप पूर्वी, एका मोठ्या पुराने जमीन व्यापली होती आणि फक्त एक शूर साप एका गुहेत लपून वाचला, जिथे तो प्राण्यांचे चमकणारे डोळे खात होता, ज्यामुळे त्याचं शरीर प्रकाशाने उजळून निघालं. ती म्हणते ही बोइटाटाची गोष्ट आहे, जो आपला संरक्षक आहे.

एके संध्याकाळी, जंगलात खोलवर एक विचित्र नारंगी प्रकाश चमकला. तो चंद्र नव्हता. ती आग होती, जी निष्काळजी प्रवाशांनी लावली होती, जे विसरले होते की जंगल हे एक घर आहे, फक्त जाण्या-येण्याचा रस्ता नाही. माझ्या गावातील मोठी माणसं काळजीने कुजबुजत होती. पण मग, मी ते पाहिलं. झाडांच्या काठावरुन, एक लांब, चमकणारा प्रकाश कोणत्याही प्राण्यापेक्षा वेगाने सरकत होता. तो आगीच्या नदीसारखा होता, पण त्याने स्पर्श केलेल्या पानांना किंवा फांद्यांना जाळलं नाही. तो बोइटाटा होता. त्याचे मोठे, चमकणारे डोळे होते जे त्या धोकादायक ज्वालांकडे रोखून पाहत होते. माझी आजी नेहमी म्हणायची की जर तू त्याला पाहिलंस तर तुझे डोळे बंद कर, म्हणून मी माझे डोळे घट्ट मिटले, पण मी थोडंसं डोकावून पाहिलं. त्या अग्निमय सापाने कॅम्पफायरला वेढा घातला, आणि प्रवासी त्या भयंकर आत्म्याला पाहून भीतीने पळून गेले. जेव्हा मी पुन्हा डोळे उघडले, तेव्हा ती वाईट आग विझली होती आणि जंगल अंधारमय आणि सुरक्षित होतं.

दुसऱ्या दिवशी सकाळी, जंगल शांत होतं आणि ताज्या पावसाचा वास येत होता. बोइटाटाने ते वाचवलं होतं. मी जे पाहिलं त्याची गोष्ट माझ्या गावात पसरली, आणि सर्वांना संरक्षकाच्या वचनाची आठवण करून दिली. बोइटाटाची कथा ब्राझीलमधील तुपी-ग्वारानी लोकांनी सांगितलेली एक जुनी कथा आहे, जी प्रत्येकाला जमीन आणि तिच्यावरील जीवांचा आदर करायला शिकवते. जे जंगलाला हानी पोहोचवू शकतात त्यांना ती सावध करते की एक शक्तिशाली संरक्षक नेहमी पाहत असतो. ही कथा शेकडो वर्षांपासून आजी-आजोबांकडून मुलांना सांगितली जात आहे, ज्यामुळे गाणी, कविता आणि रंगीबेरंगी चित्रांना प्रेरणा मिळाली आहे. आजही, जेव्हा लोकांना रात्री झाडांमधून एक विचित्र प्रकाश सरकताना दिसतो, तेव्हा ते हसतात आणि विचार करतात की तो बोइटाटा तर नाही ना, तो चमकणारा साप जो आपल्याला आठवण करून देतो की निसर्ग जादूई आणि संरक्षणास पात्र आहे. ही एक अशी गोष्ट आहे जी आपली कल्पनाशक्ती जंगलाच्या संरक्षकाप्रमाणे चमकण्यास मदत करते.