कुरूपिरा - ब्राझिलियन

माझ्या जंगलातील हवा हजारो कीटकांच्या गुंजारवाने भरलेली असते आणि मोठ्या झाडांच्या सावल्या माझ्या आवडत्या लपायच्या जागा आहेत. माझे नाव कुरुपिरा आहे, आणि जर तुम्ही लक्ष देऊन ऐकले, तर तुम्हाला कदाचित वाऱ्यावर माझे हसणे किंवा ओलसर जमिनीवर माझ्या पावलांचा विचित्र, उलटा आवाज ऐकू येईल. जोपर्यंत सर्वात जुने समाउमा झाड आकाशाकडे पोहोचले आहे, तेव्हापासून मी या हिरव्यागार जगावर लक्ष ठेवून आहे, येथे राहणाऱ्या प्राण्यांचे रक्षण त्या लोकांपासून करतो जे हृदयात लोभ घेऊन येतात. ही कथा आहे की लोकांना माझ्याबद्दल, ब्राझीलच्या वर्षावनांच्या संरक्षकाबद्दल, कुरुपिराच्या दंतकथेबद्दल कसे कळले.

मी विशाल, पाचूच्या रंगाच्या ॲमेझॉन वर्षावनाच्या हृदयात राहतो, जे जीवन-चैतन्याने भरलेले आहे. मी एका मुलासारखा दिसतो, पण माझे केस जळत्या सूर्यास्ताच्या रंगाचे आहेत आणि माझे पाय उलटे आहेत, म्हणजे मी ज्या दिशेने जातो त्याच्या विरुद्ध दिशेने ते वळलेले आहेत. तुम्ही अशा प्रकारे चालण्याची कल्पना करू शकता का? ही माझी खास युक्ती आहे. मी या जंगलाचा आत्मा आहे, माकडांचा, जग्वारांचा आणि तेजस्वी रंगाच्या मकाऊंचा मित्र आहे. माझा दिवस निसर्गाचा समतोल राखला जाईल याची खात्री करण्यात जातो. जे शिकारी आदर बाळगून आपल्या कुटुंबासाठी आवश्यक तेवढेच घेतात, त्यांच्याबद्दल मला काही वाटत नाही. पण जे क्रूर किंवा लोभी असतात, त्यांच्यासाठी माझ्यात फारसा संयम नाही. एके दिवशी, असे दोन शिकारी माझ्या घरात घुसले. त्यांना शक्य तितके प्राणी पकडायचे होते, जे त्यांच्या गरजेपेक्षा खूप जास्त होते. ते मोठ्याने हसत होते, त्यांचे आवाज जंगलात घुमत होते आणि शांतता भंग करत होते. “आपण श्रीमंत होऊ!” अशी बढाई मारत त्यांनी निष्पाप प्राण्यांना इजा होईल याची पर्वा न करता सापळे लावले.

मी त्यांना जतोबा झाडाच्या उंच फांद्यांवरून पाहत होतो, माझे डोळे बारीक झाले होते. ते माझ्या मित्रांना इजा करणार नाहीत, हे मी ठरवले होते. त्यांना आयुष्यभर लक्षात राहील असा धडा शिकवायचा होता. लाल प्रकाशाच्या झोताप्रमाणे झाडावरून खाली उतरून, मी त्यांच्या छावणीभोवती फिरू लागलो. माझे पाय उलटे असल्यामुळे, माझी पावले छावणीपासून दूर जात होती, जरी मी तिच्याकडे आणि तिच्या आजूबाजूला फिरत होतो. शिकाऱ्यांनी माझे ठसे पाहिले आणि विचार केला, “अरे व्वा, एक हरवलेले मूल! चला त्याचा पाठलाग करूया!” सोपा मार्ग आहे असे समजून ते उत्सुकतेने माझ्या पावलांच्या ठशांमागे जंगलात अधिकाधिक खोलवर जाऊ लागले. पण तो मार्ग सोपा होता का? अजिबात नाही! ते चालत असताना, मी माझ्या शक्तींचा वापर करून भ्रम निर्माण केले. मी त्यांना एका दिशेने नेण्यासाठी रडणाऱ्या बाळाचा आवाज काढला, तर दुसऱ्या दिशेने नेण्यासाठी दुर्मिळ पक्ष्याची शीळ घातली. मी ओळखीचे रस्ते हवेत गायब केले आणि जिथे काहीही नव्हते तिथे गुंतलेल्या वेली निर्माण केल्या. जे जंगल खूप स्वागतार्ह वाटत होते, ते आता एका गोंधळात टाकणाऱ्या चक्रव्यूहासारखे वाटू लागले. शिकारी थकले, घाबरले आणि पूर्णपणे हरवले. त्यांनी हाका मारल्या, पण त्यांना फक्त त्यांच्याच घाबरलेल्या आवाजांचे प्रतिध्वनी आणि सर्व दिशांनी येणारे विचित्र कुजबुज ऐकू येत होती. अर्थात, तो मीच होतो, थोडी गंमत करत होतो.

अखेरीस, पूर्णपणे थकलेले आणि खूप घाबरलेले, त्या शिकाऱ्यांनी आपले सर्व सामान खाली टाकले आणि पळ काढला. त्यांना आता आपल्या सापळ्यांची किंवा लोभाची पर्वा नव्हती; त्यांना फक्त माझ्या गोंधळात टाकणाऱ्या जंगलातून सुटका हवी होती. ते नदीच्या काठाने धावत राहिले आणि शेवटी रिकाम्या हाताने आणि नम्र होऊन जंगलातून बाहेर पडले. ते पुन्हा कधीही लोभी हेतूने परत आले नाहीत, याची मी खात्री केली. उलट, त्यांनी भेटलेल्या प्रत्येकाला अग्नीसारख्या केसांच्या आणि उलटे पाय असलेल्या विचित्र आत्म्याबद्दल सांगितले जो जंगलाचे रक्षण करतो. माझी दंतकथा ब्राझीलच्या तुपी-ग्वारानी सारख्या स्थानिक लोकांद्वारे पिढ्यानपिढ्या सांगितली गेली, निसर्गाबद्दल आदर शिकवण्यासाठी एक शक्तिशाली कथा म्हणून. ही कथा लोकांना आठवण करून देते की जंगल एक जिवंत अस्तित्व आहे ज्याची काळजी घेतली पाहिजे. माझी कथा आजही लोकांना प्रेरणा देत आहे आणि मी ब्राझीलच्या अविश्वसनीय वर्षावनांचे प्रतीक बनून राहिलो आहे. ही एक आठवण आहे की जगातील सर्वात अद्भुत जादू म्हणजे निसर्गच आहे, एक खजिना ज्याचे रक्षण करण्यासाठी आपण सर्वांनी एकत्र काम केले पाहिजे.