एबेनेझर स्क्रूज

माझं नाव एबेनेझर स्क्रूज आहे, आणि मी संपूर्ण लंडनमधला सर्वात चिडचिडा माणूस होतो. मी एका जुन्या, करकर वाजणाऱ्या घरात राहायचो आणि दिवसभर माझे पैसे मोजत बसायचो. ख्रिसमससारख्या कोणत्याही मजेदार गोष्टीला मी 'अरे, हट!' म्हणायचो. शहर चमकणाऱ्या दिव्यांनी आणि आनंदी गाण्यांनी भरलेले असायचे, पण मला फक्त माझ्या थंडगार ऑफिसमध्ये एकटे राहायचे होते. मला माहित नव्हते की एका भीतीदायक ख्रिसमसच्या संध्याकाळी, काही विचित्र पाहुण्यांमुळे माझे संपूर्ण आयुष्य बदलणार होते. ही गोष्ट आहे की मी ख्रिसमसचा खरा अर्थ कसा शिकलो, या कथेला बरेच लोक 'ख्रिसमस कॅरोल' म्हणतात.

या साहसाची सुरुवात तेव्हा झाली जेव्हा माझा जुना व्यावसायिक भागीदार जेकब मार्ले याचे भूत माझ्या खोलीत आले, त्याच्या जड साखळ्या खडखडवत होता. त्याने मला चेतावणी दिली की त्या रात्री आणखी तीन आत्मे मला भेटायला येतील, जेणेकरून मला माझ्या चिडचिड्या सवयी बदलण्यास मदत होईल. सर्वात आधी भूतकाळातील ख्रिसमसचे भूत आले, एक शांत आत्मा ज्याने मला माझ्या लहानपणीच्या आठवणी दाखवल्या. मी स्वतःला शाळेतील एक एकटा मुलगा म्हणून पाहिले आणि मला माझ्या प्रेमळ बहिणीची आठवण झाली. मी तो क्षणही पाहिला जेव्हा मी प्रेमापेक्षा पैशाला निवडले, ज्यामुळे माझे मन थोडे दुःखी झाले. त्यानंतर वर्तमानातील ख्रिसमसचे भूत आले. तो एक आनंदी राक्षस होता जो मला लंडनच्या आनंदी रस्त्यांवरून घेऊन गेला. त्याने मला माझा कारकून, बॉब क्रॅचिट याचे घर दाखवले, ज्याचे कुटुंब गरीब होते पण प्रेमाने भरलेले होते. त्यांना टायनी टिम नावाचा एक छोटा मुलगा होता जो आजारी होता पण त्याचे हसणे खूप गोड होते. त्या आत्म्याने मला दाखवले की आनंद म्हणजे केवळ पैसा नाही. शेवटचा पाहुणा सर्वात रहस्यमय होता: भविष्यातील ख्रिसमसचे भूत. या शांत, सावलीसारख्या आकृतीने मला असे भविष्य दाखवले जिथे माझ्या गेल्यानंतर कोणालाही माझी आठवण येत नव्हती, आणि बिचारा टायनी टिम त्याच्या कुटुंबासोबत नव्हता. हे पाहणे भीतीदायक होते, पण यामुळे मला समजले की मला बदलायलाच हवे.

जेव्हा मी ख्रिसमसच्या सकाळी उठलो, तेव्हा मी अजिबात चिडचिडा नव्हतो. मी आनंद आणि उत्साहाने भरून गेलो होतो. मी माझी खिडकी उघडली आणि सर्वांना 'मेरी ख्रिसमस!' म्हणालो. मी दुकानातून सर्वात मोठा टर्की क्रॅचिट कुटुंबासाठी विकत घेतला आणि बॉबला पगारवाढ दिली. मी टायनी टिमसाठी दुसऱ्या वडिलांसारखा झालो, आणि तो बरा झाला. माझी कथा चार्ल्स डिकन्स नावाच्या एका प्रसिद्ध लेखकाने १९ डिसेंबर, १८४३ रोजी लिहिली, आणि ती लवकरच एक आवडती ख्रिसमस कथा बनली. ही कथा सर्वांना आठवण करून देते की दयाळू आणि उदार होण्यासाठी कधीही उशीर होत नाही. आजही माझी कथा गाणी, चित्रपट आणि नाटकांना प्रेरणा देते, आणि सर्वांना वर्षभर ख्रिसमसची भावना वाटून घेण्यास प्रोत्साहित करते.