एल मोहान

माझे नाव माटेओ आहे आणि मॅग्डालेना नदी माझी सर्वात चांगली मैत्रीण आहे. सकाळी पाण्यावर चमकणारा सूर्यप्रकाश आणि झाडांवर किलबिलाट करणारे रंगीबेरंगी मकाऊ मला खूप आवडतात. पण कधीकधी, जेव्हा नदीवर धुक्याची मऊ चादर पसरते, तेव्हा मोठे लोक एका खोडकर रक्षकाबद्दल कथा सांगतात जो मासे आणि नदीकिनारी लक्ष ठेवतो. ते म्हणतात की त्याचे केस विस्कटलेले आहेत, डोळे चमकतात आणि त्याला युक्त्या करायला आवडतात. ही त्या दिवसाची गोष्ट आहे जेव्हा मला एल मोहोनच्या दंतकथेबद्दल कळले.

एका सनी दुपारी, मी माझ्या आवडत्या मासेमारीच्या ठिकाणी गेलो, पण माझे खास जाळे, जे माझ्या आजीने माझ्यासाठी विणले होते, ते गायब झाले होते! मी सर्वत्र शोधले, गुळगुळीत राखाडी खडकांच्या मागे आणि केळीच्या झाडांच्या मोठ्या हिरव्या पानांखाली. माझे मन उदास झाले. माझ्या गालावरून एक अश्रू ओघळत असतानाच, मला एक आवाज ऐकू आला - पाण्याच्या काठावरील एका गडद गुहेतून एक खेळकर हसण्याचा आवाज. आत डोकावून पाहिल्यावर, मला काजव्यासारखे चमकणारे दोन डोळे दिसले. लांब केसांमध्ये शेवाळ असलेला एक विचित्र, केसाळ आकृती बाहेर आली, माझ्या हातात माझे जाळे धरून! पण त्यात माशांऐवजी, मी कधीही पाहिलेले सर्वात सुंदर, चमकदार नदीचे दगड भरलेले होते. तो एल मोहोन होता! तो एक शब्दही बोलला नाही, फक्त एक मोठे, दात दाखवणारे हास्य दिले. त्याने लांब बोटाने नदीच्या मध्यभागी निर्देश केला. तिथे, कॅपिबाराचे एक कुटुंब माझ्या जाळ्याच्या जागी पाण्यात खेळत होते. मला अचानक समजले. एल मोहोन चोरी करत नव्हता; तो प्राण्यांच्या घराचे रक्षण करत होता.

एल मोहोनने हळूवारपणे माझ्या जाळ्यातून चमकदार दगड रिकामे केले, डोळा मारून ते मला परत दिले आणि पुन्हा आपल्या गुहेत नाहीसा झाला. त्या दिवसापासून, मी नेहमी नदीच्या प्राण्यांना त्रास होणार नाही अशा प्रकारे मासेमारी करण्याची खात्री करतो. आणि मी निघण्यापूर्वी, मी नेहमी नदीच्या रक्षकासाठी धन्यवाद म्हणून किनाऱ्यावर एक सुंदर, गुळगुळीत दगड ठेवतो. एल मोहोनची कथा कोलंबियातील नद्यांच्या काठावर सांगितली जाते. ती आपल्याला आठवण करून देते की निसर्ग जादू आणि रहस्यांनी भरलेला आहे आणि आपण त्याचे मित्र आणि संरक्षक असले पाहिजे. हे कलाकारांना त्याच्या चमकणाऱ्या डोळ्यांची चित्रे काढायला आणि संगीतकारांना त्याच्या खेळकर हास्याबद्दल गाणी लिहायला प्रेरणा देते. आणि हे माझ्यासारख्या मुलांना आठवण करून देते की जरी आपण त्याला पाहू शकत नसलो तरी, नदीचा आत्मा नेहमी पाहत असतो, आपल्याला पाणी आणि त्यातील सर्व जीवांवर दयाळू राहण्याची आठवण करून देतो.