एरेष्किगल

माझे सिंहासन सावलीतून कोरलेले आहे आणि माझा मुकुट शांततेचा बनलेला आहे. मी एरेश्किगल आहे, आणि हे माझे राज्य आहे: कुर, परत न येण्याचा देश, तुमच्या सूर्यप्रकाशित जगाच्या खाली अस्तित्वात असलेली एक जागा. येथे, हवा युगांच्या धुळीने दाटलेली आहे आणि एकमात्र नदी दुःखाने वाहते. हजारो वर्षांपासून, मी या शांत, राखाडी राज्यावर राज्य केले आहे, जीवन आणि मृत्यू यांच्यातील महान संतुलन राखले जाईल याची खात्री केली आहे. पण शासकाची शांतता अनेकदा क्षणिक असते, आणि मला वरच्या जगातून वाहणाऱ्या वाऱ्यावर एक बदल जाणवत होता - एक तेज ज्याला येथे स्थान नव्हते. माझी स्वतःची बहीण, स्वर्गाची राणी इनान्ना, सर्वात जुन्या कायद्याला आव्हान देणार होती. ही तिच्या प्रवासाची कहाणी आहे, मेसोपोटेमियातील एक प्राचीन कथा जिला आपण 'इनान्नाचे पाताळातील आगमन' म्हणतो.

ही कथा माझ्या अंधारलेल्या महालात नाही, तर वरच्या तेजस्वी जगात सुरू होते, जिथे इनान्ना राज्य करत होती. ती सकाळच्या आणि संध्याकाळच्या ताऱ्याची, प्रेमाची आणि युद्धाची देवी होती, तेजस्वी दागिन्यांनी आणि आकाशासारख्या चमकणाऱ्या पोशाखाने सजलेली होती. महत्त्वाकांक्षेने किंवा कदाचित माझी शक्ती समजून घेण्याच्या इच्छेने प्रेरित होऊन, तिने माझ्या राज्याला भेट देण्याचे ठरवले. ही साधी भेट नव्हती; कुरमध्ये प्रवेश करणारा कोणीही, देव सुद्धा, कधीही सोडून जाऊ शकत नाही. ती माझ्या सात दरवाजांपैकी पहिल्या दरवाजावर पोहोचली आणि प्रवेशाची मागणी केली. माझा द्वारपाल, नेटी, ही बातमी घेऊन माझ्याकडे आला. मी त्याला तिला प्रवेश देण्याची सूचना दिली, पण फक्त जर तिने पाताळाच्या नियमांचे पालन केले तरच. सात दरवाजांपैकी प्रत्येक दरवाजावर, इनान्नाला तिच्या दैवी राजचिन्हांचा एक भाग काढण्यास भाग पाडले गेले. पहिल्या दरवाजावर तिचा मुकुट. दुसऱ्या दरवाजावर, तिचा लाजवंती दगडाचा हार. तिसऱ्या दरवाजावर, तिचे कवच. सातव्या आणि अंतिम दरवाजावर पोहोचेपर्यंत, तिच्याकडून तिची सर्व शक्ती आणि वैभव काढून घेण्यात आले होते, आणि ती माझ्या सिंहासनासमोर असुरक्षित आणि नग्न उभी होती. ती आता स्वर्गाची राणी नव्हती, तर मृतांच्या भूमीतील केवळ एक आत्मा होती.

जेव्हा इनान्ना माझ्यासमोर उभी राहिली, तेव्हा मी तिच्याकडे केवळ एक बहीण म्हणून पाहिले नाही, तर सर्वात पवित्र नियम मोडणारी व्यक्ती म्हणून पाहिले. पाताळातील सात न्यायाधीश, अनुना यांनी त्यांची शिक्षा सुनावली, आणि माझ्या एका नजरेने, इनान्नाचा आत्मा एका निर्जीव प्रेतात बदलला गेला, जो माझ्या महालातील एका हुकावर टांगलेला होता. पण तिच्या अनुपस्थितीचा वरच्या जगावर विनाशकारी परिणाम झाला. जीवन आणि प्रेमाच्या देवीशिवाय, सर्वकाही थांबले. फुले उमलणे थांबले, नद्या शांत झाल्या, आणि मुलांचे हसणे नाहीसे झाले. देव काळजीत पडले. ज्ञानी देव एन्की, ज्याला विश्वाचे नाजूक संतुलन समजत होते, त्याने एक योजना आखली. त्याने आपल्या नखांखालील मातीतून दोन लहान, हुशार प्राणी तयार केले - कुरगर्रा आणि गलातुर. ते इतके लहान होते की ते जगांमधील फटींमधून माझ्या रक्षकांना न दिसता सहज जाऊ शकत होते. ते माझ्या सिंहासनाच्या खोलीत उडून आले, जिथे त्यांना मी खोल दुःखात आढळले. काही कथा सांगतात की मी माझ्या बहिणीसाठी शोक करत होते, तर काही सांगतात की मी मातृत्वाच्या वेदनांनी त्रस्त होते. त्या लहान प्राण्यांनी मागणी केली नाही किंवा धमकी दिली नाही; त्याऐवजी, त्यांनी माझ्या वेदनांचे प्रतिध्वनी केले, सहानुभूती आणि दयाळूपणा दाखवला. माझ्या एकाकी राज्यात मला कधीही कोणी इतकी करुणा दाखवली नव्हती. त्यांच्या प्रामाणिकपणाने प्रभावित होऊन, मी त्यांना एक भेट देऊ केली. त्यांनी फक्त एकच गोष्ट मागितली: इनान्नाचे निर्जीव शरीर.

मी माझे वचन दिले होते, आणि शासकाने आपली वचने पाळलीच पाहिजेत. मी त्या प्राण्यांना इनान्नावर जीवनाचे पाणी आणि अन्न शिंपडण्याची परवानगी दिली आणि तिचा आत्मा परत आला. पण कुरचे कायदे निरपेक्ष आहेत: कोणीही पाताळातून पर्याय दिल्याशिवाय बाहेर जाऊ शकत नाही. माझ्या रक्षकांसह, गल्ला, इनान्ना तिच्या जागी कोणालातरी शोधण्यासाठी प्रकाशाच्या जगात परत गेली. तिने तिच्या निष्ठावान सेवकांना पाहिले, जे अजूनही गोणपाटाचे कपडे घालून तिचा शोक करत होते, आणि त्यांना नेण्यास नकार दिला. पण जेव्हा तिला तिचा पती, मेंढपाळ राजा दुमुझिद सापडला, तेव्हा तो चांगल्या कपड्यांमध्ये तिच्या सिंहासनावर उत्सव साजरा करत होता, तिच्या मृत्यूचे दुःख करत नव्हता. तिच्या रागात आणि दुःखात, इनान्नाने त्याला निवडले. वर्षातील अर्धा काळ, दुमुझिद माझ्या राज्यात राहील, आणि उर्वरित अर्ध्या काळात, त्याची बहीण त्याची जागा घेईल, ज्यामुळे त्याला वरच्या जगात परत जाता येईल. ही प्राचीन कथा, जी चार हजार वर्षांपूर्वी मातीच्या पाटीवर कोरली गेली होती, सुमेरियन लोकांसाठी ऋतू समजून घेण्याचा एक मार्ग बनली. जेव्हा दुमुझिद पाताळात असे, तेव्हा पृथ्वी नापीक आणि थंड होई. जेव्हा तो परत येई, तेव्हा जीवन आणि हिरवळ पुन्हा बहरे. आमच्या कुटुंबाची ही कथा - महत्त्वाकांक्षा, नुकसान आणि संतुलन - दाखवते की मृत्यूशिवाय जीवन असू शकत नाही, सावलीशिवाय प्रकाश असू शकत नाही. हे आपल्याला आठवण करून देते की अगदी अंधारलेल्या ठिकाणीही, करुणेचे एक कृत्य सर्वकाही बदलू शकते. आणि आजही, ही दंतकथा कलाकार, कवी आणि स्वप्न पाहणाऱ्यांना प्रेरणा देत आहे जे निसर्गाच्या महान चक्रांचा आणि मानवी हृदयातील खोल भावनांचा शोध घेतात.