एरेष्किगल

इथे खाली, जिथे सूर्य कधीच उगवत नाही, माझे राज्य धूळ आणि शांततेने चमकते. मी एरेश्किगल आहे, आणि मी या शांत, छायामय भूमीची राणी आहे, ज्याला प्राचीन सुमेरियन लोक 'कुर' म्हणत. एके दिवशी, मी माझ्या दारावर एक थाप ऐकली, एका आवाजाने सर्व काही बदलून जाणार होते आणि अशाप्रकारे माझ्या बहिणीच्या, इनान्नाच्या, पाताळलोकातील अवतरणाची प्रसिद्ध कथा सुरू झाली. माझ्या गडद सिंहासनावरून, मी एका शांत राज्यावर राज्य केले जेथे आत्मे विश्रांतीसाठी येत. माझ्या राज्यात सात मजबूत दरवाजे होते, प्रत्येकावर एक निष्ठावान रक्षक होता आणि एक खूप महत्त्वाचा नियम होता: वरच्या जगातून आलेली कोणतीही व्यक्ती कधीही परत जाऊ शकत नाही.

एके दिवशी, पहिल्या दरवाजावर मोठा गोंधळ सुरू झाला. ती माझी बहीण, इनान्ना होती, स्वर्गाची शक्तिशाली राणी, सूर्य आणि ताऱ्यांच्या प्रकाशाने चमकत होती. मला खूप आश्चर्य वाटले. वरच्या जगातून कोणीही माझ्या राज्यात येण्याची हिंमत करत नव्हते. पण 'कुर'चे कायदे सर्वांना लागू होते, तिलासुद्धा. प्रवेश करण्यासाठी, इनान्नाला सातही दरवाजांतून जावे लागले. प्रत्येक दरवाजावर, रक्षक, नेती, तिला तिच्या राजेशाही शक्तीचा एक भाग मागे ठेवण्यास सांगत असे. तिने तिचा मुकुट, मग तिचा सुंदर हार, तिचे चमकणारे वस्त्र आणि बरेच काही सोडून दिले. जेव्हा इनान्ना माझ्या सिंहासनासमोर पोहोचली, तेव्हा ती आता एक पराक्रमी राणी नव्हती. ती माझ्या शांत भूमीत राहणाऱ्या इतर सर्वांसारखीच एक साधी, सामान्य आत्मा होती.

इनान्नाच्या जाण्याने, वरचे जग दुःखी आणि शांत झाले. फुले उमलत नव्हती, झाडांना फळे येत नव्हती आणि सर्व रंग फिके वाटू लागले. इतर देवांनी पाहिले की जगाला आपली राणी परत हवी आहे, म्हणून त्यांनी मला एक संदेश पाठवला आणि तिच्या परत येण्याची विनवणी केली. मी गोंधळात पडले. माझी बहीण माझी पाहुणी होती, पण माझ्या राज्याचे नियम प्राचीन होते आणि ते मोडता येत नव्हते. मी या भूमीची राणी होते आणि तिचे कायदे जतन करणे हे माझे कर्तव्य होते. पण पृथ्वीवर पसरलेले दुःखही मी पाहिले. एक कठीण निर्णय घ्यावा लागणार होता, जो माझ्या जगाच्या कायद्यांना वरच्या जगाच्या गरजांशी संतुलित करेल.

शेवटी, एक हुशार योजना आखण्यात आली. इनान्ना तिच्या प्रकाशाच्या जगात परत जाऊ शकत होती, पण वर्षातील अर्धा काळ, तिच्या प्रिय व्यक्तीला 'कुर'मध्ये तिची जागा घ्यावी लागेल. तिचा पती, डुमुझिड, धैर्याने तयार झाला. म्हणून, ज्या सहा महिन्यांत डुमुझिड माझ्यासोबत राहतो, तेव्हा पृथ्वी थंड आणि निद्रिस्त होते. आपण या वेळेला शरद ऋतू आणि हिवाळा म्हणतो. पण जेव्हा इनान्ना त्याला वरच्या जगात परत आणते, तेव्हा पृथ्वी सूर्यप्रकाश, फुले आणि नवीन जीवनाने त्यांच्या पुनर्मिलनाचा उत्सव साजरा करते. हा वसंत ऋतू आणि उन्हाळा असतो. हजारो वर्षांपूर्वी मेसोपोटेमियामध्ये, कथाकार ही कथा सुंदर, बदलत्या ऋतूंचे स्पष्टीकरण देण्यासाठी सांगत. हे आपल्याला आठवण करून देते की हिवाळ्याच्या शांत, गडद दिवसांनंतरही, जीवन आणि उबदारपणा नेहमी परत येईल. ही प्राचीन कथा आजही चित्रे, कविता आणि गाण्यांना प्रेरणा देत आहे, निसर्गाच्या चक्रांबद्दल आणि दोन बहिणींच्या शक्तिशाली प्रेमाबद्दल आपली कल्पनाशक्ती जागृत करते ज्यांनी खूप वेगवेगळ्या जगांवर राज्य केले.