जीन वल्जीन

एका मोठ्या, हिरव्यागार कुरणात एक कासव राहत होते. त्याला हळू हळू चालायला आणि सुंदर फुले बघायला आवडायचे. त्याच कुरणात एक ससा पण राहत होता. ससा खूप वेगाने धावायचा. त्याला आपल्या वेगाचा खूप गर्व होता. एके दिवशी सकाळी, ससा कासवाला हसला आणि म्हणाला, 'मी तुझ्यासोबत शर्यत लावू शकतो आणि जिंकू शकतो'. अशाप्रकारे कासव आणि ससा यांची गोष्ट सुरू झाली.

जंगलातील सर्व मित्र शर्यत बघायला जमले. एका हुशार घुबडाने म्हटले, 'तयार, १, २, ३, सुरू!'. ससा वाऱ्याच्या वेगाने धावत सुटला. धावता धावता त्याने मागे धूळ उडवली. पण कासव आपले पाय एकामागे एक टाकत हळू हळू चालत राहिले. हळू, हळू, हळू. त्याचा वेग कमी होता, पण ते चालतच राहिले. खूप पुढे गेल्यावर, सशाला वाटले की तोच जिंकणार आहे. म्हणून त्याने एका झाडाखाली थोडी झोप घ्यायचे ठरवले. त्याला वाटले की त्याच्याकडे खूप वेळ आहे. पण कासव थांबले नाही. ते फक्त आपल्या रस्त्याकडे बघत हळू, हळू, स्थिरपणे चालत राहिले.

हळू, हळू, हळू. कासव झोपलेल्या सश्याच्या बाजूने चालत गेले. त्याला विजयाची रेषा दिसली! दोन झाडांच्या मध्ये एक मोठी लाल रंगाची फित बांधली होती. कासवाने आपली मान लांब केली आणि रेषा ओलांडली. त्याचवेळी ससा जागा झाला आणि त्याने कासवाला पाहिले. त्याचा विश्वासच बसला नाही! कासव जिंकले होते. ही गोष्ट आपल्याला शिकवते की हळू आणि स्थिर असणे हे वेगाने धावण्याइतकेच चांगले असू शकते. ही गोष्ट मोठी माणसे अजूनही आपल्या मुलांना सांगतात, जेणेकरून त्यांनी कधीही हार मानू नये. आणि हे आपल्याला आठवण करून देते की फक्त आपले सर्वोत्तम प्रयत्न करणे हेच सर्वात महत्त्वाचे आहे.